Biografía – CAMPBELL, Sir ALEXANDER – Volumen XII (1891-1900)

Fuente: Library and Archives Canada/MIKAN 3213610

CAMPBELL, Sir ALEXANDER, abogado, político, educador, hombre de negocios y funcionario; bautizado el 9 de marzo de 1822 en Hedon, Inglaterra, hijo de James Campbell y Lavinia Scatcherd; m. 17 de enero de 1855 Georgina Fredrica Locke Sandwith en Beverley, Inglaterra, y tuvieron dos hijos y tres hijas; murió el 24 de mayo de 1892 en Toronto.

James Campbell, médico de origen escocés, se trasladó a Canadá con su familia en 1823. Vivieron inicialmente en Montreal, se trasladaron a Lachine diez años después y se establecieron en Kingston, en el Alto Canadá, en 1836. Alexander Campbell recibió una educación inusualmente buena para los estándares del Canadá de principios del siglo XIX. Su primer maestro fue un clérigo presbiteriano. Aunque su familia era anglicana, fue enviado, junto con su hermano Charles James, al Seminario Católico Romano de Saint-Hyacinthe, en el Bajo Canadá, donde adquirió un conocimiento suficiente del francés para utilizarlo públicamente en su vida posterior. A continuación, asistió a la Midland District Grammar School de Kingston. De allí pasó al despacho de Henry Cassady como estudiante de derecho. Tras la muerte de Cassady, en septiembre de 1839, a los 17 años pasó sus artículos a John A. Macdonald. El primer estudiante de Macdonald había sido Oliver Mowat*, y Campbell fue su segundo. Durante un breve periodo, los tres jóvenes, destinados a hacer carreras ilustres, trabajaron juntos en la oficina de Macdonald en Kingston. En 1843, Campbell fue admitido en el colegio de abogados y se convirtió en socio de Macdonald. La asociación, que en sí misma no era especialmente importante, se disolvió en 1849. Lo importante fue la alianza política que formaron estos dos jóvenes en la década de 1840. Seguirían siendo íntimos socios hasta que Campbell abandonó la política en 1887.

La carrera pública de Campbell comenzó en el ayuntamiento de Kingston: de 1850 a 1852 fue concejal, representando a Victoria Ward. En 1858, y de nuevo en 1864, fue elegido para el Consejo Legislativo de la provincia por la división de Cataraqui, una gran circunscripción que incluía Kingston y todos los condados de Frontenac y Addington; fue presidente del consejo de febrero a mayo de 1863. A finales de 1861, cuando Macdonald, ahora fiscal general del Alto Canadá, intentaba desesperadamente formar un gabinete, pidió a Campbell que asumiera el cargo. Campbell aceptó hacerlo sólo si se incluía a Thomas Clark Street* y John Hillyard Cameron*, de la vieja guardia de los tories, pero Macdonald no accedió. El incidente parece indicar que los contactos de Campbell con las facciones tories en Toronto y el oeste del Alto Canadá eran mejores que los de Macdonald.

Tal vez el punto culminante de la carrera de Campbell antes de la confederación se produjo durante la crisis precipitada por la dimisión, el 21 de marzo de 1864, del gobierno de coalición de John Sandfield Macdonald* y Antoine-Aimé Dorion. Después de que Adam Johnston Fergusson* Blair fracasara en su intento de formar gobierno, el Gobernador General Lord Monck pidió a Campbell que lo intentara. También fracasó, y con ese fracaso se fue su única oportunidad real de convertirse en un líder político importante. El 30 de marzo consiguió el rango de ministro como comisario de tierras de la corona en el gobierno de Macdonald y Sir Étienne-Paschal Taché*, cargo que ocupó hasta el 30 de junio de 1867. Como miembro de este gabinete de coalición, fue delegado en las conferencias de Charlottetown y Quebec de 1864, por lo que es un padre de la confederación.

Campbell nunca se presentó a un cargo público después de 1867. Fue llamado al Senado el 23 de octubre de ese año y permaneció en la cámara alta hasta el 7 de febrero de 1887, cuando dimitió. Ocupó una gran variedad de puestos en el gabinete durante esos años: director general de correos en cuatro ocasiones (1867-73, 1879-80, 1880-81, 1885-87), superintendente general de asuntos indios y ministro del interior (1873), receptor general (1878-79), ministro de milicia y defensa (1880), y ministro de justicia y fiscal general (1881-85). Además, fue ministro de Hacienda en funciones (1868-69) y jefe de gobierno en el Senado (1867-73, 1878-87). Durante el gobierno liberal de Alexander Mackenzie (1873-78), Campbell dirigió el partido conservador en la cámara alta. Se había convertido en qc en 1856 y fue creado kcmg en 1879. En 1887 representó a Canadá en Londres en la primera conferencia colonial, en gran medida un asunto ceremonial. El 1 de junio de ese año fue nombrado vicegobernador de Ontario, cargo que seguía ocupando cuando murió cinco años después. Durante un breve periodo tras su nombramiento, los tres jóvenes que habían trabajado juntos en Kingston en 1839 constituyeron una sorprendente constelación política: Macdonald era el primer ministro conservador de Canadá; Mowat, que a pesar de una larga enemistad con Macdonald seguía siendo amigo de Campbell, era el primer ministro liberal de Ontario; y Campbell era su vicegobernador.

Campbell estaba muy involucrado en actividades distintas de la política y la práctica del derecho. En 1861-64 fue decano de la facultad de derecho del Queen’s College de Kingston. Tenía amplios intereses empresariales, que en la década de 1850 incluían varias compañías ferroviarias, la Kingston Fire and Marine Insurance Company y la Cataraqui Cemetery Company. Gran parte de su actividad empresarial data de 1873, cuando cayó el primer gobierno de Macdonald. Este acontecimiento situó a Campbell en la oposición y, hasta que se incorporó al segundo gobierno de Macdonald en 1878, dispuso de importantes cantidades de tiempo libre. Durante la década de 1870 fue presidente de la Intercolonial Express Company, que se había organizado cuando se inauguró el ferrocarril intercolonial; vicepresidente de la Isolated Risk Fire Insurance Company of Canada; presidente del consejo de la sucursal de Toronto del Consolidated Bank of Canada; y director del Kingston and Pembroke Railway y de la London and Canadian Loan and Agency Company. Además, poseía acciones de la Ives Mining Company y del Maritime Bank of the Dominion of Canada y participaba activamente en la Boiler Inspection and Insurance Company y en la Canadian Express Company. A principios de la década compró propiedades de carbón a Charles Tupper*, y en 1873, con John Beverley Robinson y Richard John Cartwright*, compró una zona de carbón en Nueva Escocia que resultó infructuosa. Durante la década de 1880 especuló con tierras del oeste de Canadá. Cuando Campbell murió era presidente de dos empresas: la Imperial Loan and Investment Company of Canada Limited y la Boiler Inspection and Insurance Company.

Campbell no tuvo ninguna dificultad en mantener estrechos vínculos comerciales con prominentes liberales de Kingston como Cartwright y Charles Fuller Gildersleeve. Quizás más dramática fue su asociación empresarial con destacados liberales federales que tenían poco que ver con Kingston. Como vicepresidente de la Compañía de Seguros contra Incendios de Riesgo Aislado, Campbell se relacionó con destacados tories como Matthew Crooks Cameron*, pero en esencia la compañía era una operación liberal. Alexander Mackenzie era el presidente y la junta directiva incluía a otras luminarias liberales como Edward Blake*, George Brown*, Adam Crooks*, William McMaster* y Robert Wilkes*. No obstante, Kingston siguió siendo importante en todas las empresas de Campbell. A través de los negocios y la política, y a través de la actividad social y el matrimonio, estuvo en el centro de una red de interrelaciones entre varias familias prominentes de Kingston – los Campbell, Macdonalds, Stranges, Kirkpatricks, Gildersleeves y Cartwrights.

Los logros de Campbell como ministro del gabinete fueron menores, pero algunas de sus decisiones administrativas tuvieron amplias ramificaciones. Era ministro de justicia cuando Louis Riel* fue capturado en 1885. Bajo ninguna circunstancia quiso Campbell que el líder mestizo fuera juzgado en Winnipeg. Como le explicó a Macdonald, Riel «debía ser enviado bajo custodia a Regina, y allí ser juzgado ante un jurado de seis personas, según la Ley de los Territorios del Noroeste», por la cual un prisionero no tenía derecho a un jurado mixto anglófono y francófono. Un juicio en Winnipeg, especialmente con algunos jurados francófonos, podría haber llevado fácilmente a un veredicto distinto al de culpabilidad, un resultado considerado por Campbell como un posible «error judicial». Con tal veredicto, Canadá podría haberse ahorrado la crisis que rodeó la ejecución de Riel o haber experimentado una muy diferente.

La decisión de Campbell de asegurarse de que Riel no recibiera ningún favor ejemplificó su estilo administrativo. Era frío, concienzudo, conservador, legalista, estrecho, paternalista y frugal. En 1885 un consejo que le dio a Macdonald señalaba las dificultades causadas por «la constante cesión a las demandas truculentas y nuestros retrasos y la irritación y los males que producen están en boca de todos, y son males de los que usted y yo podemos tomar nota. . . . Espero que empecemos de nuevo».

Lo que convirtió a Campbell en una figura importante no fue su largo mandato como ministro del gabinete, sino sus funciones como confidente que asesoraba al primer ministro en una gran variedad de áreas y como gestor político dentro del partido conservador. Este último papel fue fundamental en su carrera: Campbell era un arreglador tory que a menudo actuaba como legado de Macdonald. Esto fue especialmente cierto durante el primer gobierno de Macdonald (1867-73). En esos años, los más activos de Campbell como gestor del partido, fue director general de correos durante todos los meses menos cuatro. Utilizó el componente de patrocinio de su cartera con asiduidad y en interés de su partido. Los aumentos de sueldo de los trabajadores de correos, las licencias y los nombramientos fueron manipulados con fines partidistas. En consecuencia, aunque Campbell nunca fue una figura política importante, a veces se le consideraba como tal. En 1887, el Toronto Week señaló que su nombramiento como director general de correos en 1867 había sido un logro importante: «El nuevo cargo no exigía, en la misma medida que el anterior, el ejercicio de la perspicacia jurídica, pero implicaba tratar con grandes intereses públicos y un patrocinio muy extenso».

Campbell responsabilizó a Macdonald de la caída del gobierno en 1873, señalando a principios de noviembre que la administración podría haber mantenido el poder si «Sir John A se hubiera mantenido recto durante la última quincena». Su participación en la gestión de las elecciones generales de 1874 fue menor de lo que había sido en 1872 y, tras la masiva derrota conservadora, se involucró cada vez menos en la gestión del partido. Su sucesor en el este de Ontario fue John Graham Haggart*. A mediados de la década de 1870, Campbell estuvo muy involucrado en la actividad empresarial y, a partir de 1878, se centró en el trabajo departamental. La mejor manera de entender su papel directivo es ilustrar el alcance y la naturaleza de sus actividades en la época de las elecciones de 1872. La ilustración también revelará mucho acerca de la naturaleza de la política del siglo XIX.

Una de sus numerosas responsabilidades en el período electoral fue examinar la situación en varias partes del país. Así, a principios de la campaña pidió a Alexander Morris*, administrador de Manitoba y los Territorios del Noroeste, un «documento sobre Manitoba», informó a Macdonald de que John George Bourinot* había preparado un estudio sobre las relaciones entre Nueva Escocia y Canadá, y pidió al primer ministro que le dictara un documento sobre los «logros generales del gobierno.» Tras consultar a Henry Nathan (diputado por Victoria) y a Donald Alexander Smith* (diputado por Selkirk), Campbell aconsejó a Macdonald que convocara las elecciones en Columbia Británica para el «período más temprano posible» y las de Manitoba para «la última quincena de agosto o la primera semana de septiembre». Campbell ayudó a asegurar la victoria de Sir George-Étienne Cartier* en las elecciones parciales de septiembre de 1872 en Provencher y, tras la muerte de Cartier en mayo de 1873, participó en la lucha por el escaño, que ganó Riel. En diciembre de 1872, Campbell había aconsejado al primer ministro sobre el delicado problema de Riel y los mestizos: «¿Qué dice usted de mi propuesta de pagar a los franceses leales la mitad de las 500 libras recomendadas por Donald Smith con el fondo del servicio secreto?» En julio de 1873, Campbell se convirtió en ministro del interior y, por lo tanto, se ocupó administrativamente de Manitoba.

La recaudación de fondos para las elecciones de 1872 se convirtió en 1873 en un asunto para una comisión real de investigación sobre el escándalo del Pacífico. Llamado a testificar, Campbell afirmó tener sólo un escaso conocimiento de las enormes contribuciones de Sir Hugh Allan* a la campaña del año anterior. Independientemente de este descargo, y de que la mayoría de los tories sufrieron una grave pérdida de memoria en 1873, Campbell sabía mucho sobre los fondos de campaña. En julio de 1872, William Cleghorn, en la oficina de Toronto de los comisionados de la Trust and Loan Company of Canada, le dijo que él y su personal contribuirían al fondo electoral. Más adelante en la campaña, Campbell se refirió a un notable incidente en el que Macdonald pidió prestados 10.000 dólares para fines electorales en un billete de banco firmado conjuntamente por John Shedden* y el hermano de Campbell, Charles. La garantía, dijo Charles a Alexander, era «‘el compromiso de Sir John por escrito, como miembro del Gobierno, de recuperarnos la cantidad prestada'». No se sabe cómo manejó Campbell la situación, pero afortunadamente entendió a Macdonald y pudo resolver los problemas de dinero, causados, en opinión de Campbell, por las frecuentes intoxicaciones del primer ministro entre su elección en 1872 y la derrota de su gobierno en noviembre de 1873.

Aunque fue senador después de 1867, Campbell ayudó a gestionar el partido conservador dentro de la Cámara de los Comunes. Por ejemplo, ofreció al Dr. James Alexander Grant (diputado por Russell) una senaduría a cambio de su lealtad durante la crisis parlamentaria de 1873. También estuvo muy involucrado en las maniobras destinadas a evitar la deserción de D. A. Smith inmediatamente antes de la caída del gobierno.

El control de los periódicos era otro de los intereses clave del senador. Era un problema importante y difícil porque en Ontario el partido conservador se enfrentaba al poderoso Toronto Globe, propiedad de George Brown. Se hicieron repetidos intentos para contrarrestar su influencia, pero los conservadores no tuvieron éxito. No obstante, se libró una guerra de prensa y Campbell, mientras fue director general de correos, fue un combatiente central. Utilizó la publicidad sobre asuntos de correos para mantener fieles a los editores díscolos y a los periódicos insolventes. Para obtener contratos de publicidad o impresión del gobierno, un periódico tenía que estar en lo que F. Munro, propietario de un periódico de Orangeville, llamó en 1871 la «Lista». Además, Campbell recibía numerosas peticiones de ayuda de los periodistas. En ocasiones actuó con rapidez. Durante la campaña de 1872, James George Moylan*, del Canadian Freeman de Toronto, pidió un adelanto para «unos cuantos miles de dólares de impresión». La petición fue concedida en cinco días, sin duda porque Moylan amenazó con suspender la publicación en plena campaña. The Ontario Workman, el primer periódico laboral importante de Ontario, estaba en la «lista» de Campbell: durante la campaña de 1872 los tories obtuvieron el apoyo de los trabajadores y tanto Macdonald como Campbell proporcionaron ingresos para el periódico.

De todas estas actividades se desprende el papel crucial que desempeñó Campbell en las elecciones de 1872. Macdonald dejó su propia reelección en Kingston en manos de Campbell, quien evidentemente se encargó también de las otras circunscripciones del antiguo distrito de Midland. Macdonald había encontrado aquí su base de poder antes de la confederación, pero, activo ahora en un escenario más amplio, delegó en Campbell gran parte de la gestión del partido en el distrito. De todas las circunscripciones que gestionó en 1872, la más importante fue Kingston, donde dirigió en detalle la reelección del primer ministro. Mantuvo a Macdonald informado de lo que ocurría y organizó su nominación. El 11 de julio se regodeó de su manipulación del obispo católico romano de Kingston, Edward John Horan*: «El obispo me prometió hoy que hablaría a su pueblo mañana – está muy dolido por la desafección particularmente en este momento cuando media docena de católicos están corriendo por su instrumentalidad – dice que no adopta el curso de hablar en la iglesia sino en las crisis más importantes pero siente que esta es una y lo hará.» Nueve días más tarde, sin embargo, Campbell instó a Macdonald a venir a Kingston, ya que sentía que el escaño estaba en peligro por «algunos de los católicos, algunos de sus antiguos amigos y un montón de hombres más jóvenes.» Organizó el regreso a Kingston de los votantes empleados fuera de la ciudad y pudo mantener a los votantes liberales en el puesto si trabajaban fuera de Kingston. Los simpatizantes leales eran atendidos: algunos eran remunerados, y un servicio inusualmente útil podía dar lugar a un puesto de patrocinio. Al mismo tiempo, Campbell trabajaba en distritos electorales desde Toronto hasta el río Ottawa. Animaba a los candidatos y les ofrecía consejo, encontraba fondos para las campañas, disciplinaba a los funcionarios poco amables, persuadía a los hombres para que siguieran trabajando para el partido, apelaba a los líderes religiosos y se esforzaba por minimizar los efectos desintegradores del faccionalismo. Está claro por qué el senador John Hamilton*, en una carta a Campbell en agosto, se refirió a las elecciones «que usted manipula en Kingston».

La carrera política de Campbell se ajusta a un patrón estándar del siglo XIX. A través de la política ascendió al nivel más alto de la estructura social de Ontario y se unió a la élite de la provincia. Pero su ascenso en la política se logró por su utilidad política, y no dependió de la amistad personal con Macdonald. No eran amigos íntimos. La ruptura de su sociedad de abogados en 1849 había sido extremadamente desagradable. Sir Joseph Pope*, secretario privado de Macdonald, comentaría más tarde: «Sir John y Sir Alexander no eran espíritus afines, pero cualquier falta de cordialidad entre ellos era por motivos personales, y políticamente siempre estuvieron… estrechamente unidos». Esta unión política fue sumamente útil para Macdonald; el muy hábil Campbell desempeñó una serie de funciones inestimables. En el senador Hamilton, el importante líder empresarial de Montreal, Campbell tenía un amigo y un confidente, y su propio hermano Charles lo relacionaba con la comunidad empresarial de Toronto. Sir Richard Cartwright y Oliver Mowat, hombres odiados por Macdonald, siguieron siendo amigos de Campbell durante toda su vida; al menos le mantuvieron informado en áreas en las que Macdonald tenía poco contacto. Sin embargo, a pesar de su utilidad para Macdonald, Campbell no representaba ninguna amenaza para su líder. No podía competir con Sir John a nivel personal: Campbell era un hombre distante, que despreciaba a las masas y que tenía cierto desprecio por la política popular. Era más adecuado para el Senado que para la Cámara de los Comunes, pero sabía muy bien que un gobierno exitoso debía basarse en políticos con gran capacidad electoral y popularidad en todo el país. De ahí su comentario a Macdonald en diciembre de 1872: «Ningún nombramiento del Senado puede añadir nada a la fuerza del Gobierno con los Comunes o el País, sino lo contrario».

La debilidad política más grave de Campbell era su falta de una base de poder independiente: operaba desde Kingston, el centro de la fuerza de Macdonald. Durante los últimos años de la era de la unión sí tuvo una base de poder electoral, aunque débil, como consejero legislativo electo, pero incluso entonces su circunscripción era compartida con Macdonald. Más importante fue su alianza antes de 1864 con algunos elementos de la vieja guardia tory. Dentro de la política delicadamente equilibrada de la unión, en la que los gobiernos y los líderes se agotaban rápidamente, esta fuerza fue casi suficiente para obtener para él el liderazgo de los conservadores del Alto Canadá. Después de 1867 no había una cámara alta federal elegida y era imposible que los pequeños grupos ejercieran el tremendo poder que poseían antes de 1864. Campbell aceptó el cambio y, durante el primer gobierno federal de Macdonald, actuó como un leal e importante lugarteniente. Su propia inclusión en el primer gabinete demuestra la estima de Macdonald. Ontario sólo tenía cinco ministros en ese gabinete, y el ala de Ontario era una coalición, ya que tres de los ministros (Adam Johnston Fergusson Blair, William Pearce Howland* y William McDougall*) eran liberales, los dos conservadores eran de Kingston, y sólo Macdonald tenía un escaño en los Comunes. Esa combinación políticamente peligrosa indica lo mucho que Macdonald quería la ayuda de Campbell. Campbell era útil, seguro y capaz; no podía amenazar el liderazgo de Macdonald, pero podía impulsarlo. Sir Alexander Campbell era el lugarteniente político ideal.

Donald Swainson

Alexander Campbell es el autor de Speeches on divers occasions (, 1885).

AO, MU 469-87; RG 24, ser.6. NA, MG 26, A. PAM, MG 12, B1, borrador de telegrama, 19 ago. 1873; telegrama, Campbell a Morris, 21 ago. 1873; B2. Can., Prov. of, Parl., Confederation debates; Royal commission to inquire into a certain resolution moved by the Honourable Mr. Huntington, in Parliament, on April 2nd, 1873, relating to the Canadian Pacific Railway, Report (Ottawa, 1873). Confederation: being a series of hitherto unpublished documents bearing on the British North America Act, ed. Joseph Pope (Toronto, 1895). Joseph Pope (Toronto, 1895). In memoriam: Sir Alexander Campbell, K.C.M.G., nacido el 9 de marzo de 1822, fallecido el 24 de mayo de 1892 (). Canadian directory of parl. (Johnson). CPC, 1864-87. Guía de los ministerios canadienses (1982). M. K. Christie, «Sir Alexander Campbell» (tesis de maestría, Univ. de Toronto, 1950). Creighton, Macdonald, joven político. B. S. Osborne y Donald Swainson, Kingston: building on the past (Westport, Ont., 1988). Donald Swainson, «Personnel of politics»; «Alexander Campbell: general manager of the Conservative party (eastern Ontario section)», Historic Kingston, nº 17 (1969): 78-92.