Azodicarbonamida

La azodicarbonamida, la diamida del ácido azodicarboxílico, es un sólido cristalino de color rojo anaranjado. Se fabrica industrialmente mediante la reacción de condensación entre el sulfato de hidracina y la urea a alta temperatura y presión, seguida de una oxidación con NaOCl.

La azodicarbonamida tiene varios usos comerciales: Es un agente espumante para cauchos y plásticos, un agente blanqueador (oxidante) en las harinas de cereales y un acondicionador de la masa para hornear pan.

En Estados Unidos, la azodicarbonamida tiene el estatus de GRAS (generalmente reconocida como segura) para uso alimentario. La Organización Mundial de la Salud también dice que es segura. Pero los países europeos y Australia han prohibido su uso en productos alimentarios, y algunos países europeos la han prohibido para fabricar plásticos que entren en contacto con los alimentos. Algunos estudios sugieren que su consumo o el de sus subproductos puede provocar problemas respiratorios.

A principios de este año, la cadena de comida rápida Subway, calificándola de «producto químico de la goma de los zapatos», decidió eliminar la azodicarbonamida de su proceso de elaboración del pan.