Audífonos para perros

En un artículo anterior, hablé de la pérdida de audición en los perros. Algunos de ustedes se preguntarán si los audífonos están disponibles para (y se utilizan con éxito) en los perros. La respuesta es sí, pero, por desgracia, no se utilizan con frecuencia.

A lo largo de los años, se han hecho muchos intentos para desarrollar y perfeccionar los audífonos para perros. Una búsqueda en Internet sobre el tema podría hacer pensar que los audífonos caninos son fáciles de conseguir y de utilizar. Sin embargo, tras solicitar documentos al Dr. Peter Scheifele del Departamento de Ciencias de la Comunicación y Trastornos de la Universidad de Cincinnati Fetch~Lab, me enteré de que aparentemente son los únicos en el mundo que actualmente adaptan audífonos caninos. Según los documentos del Dr. Scheifele, hay algunos puntos clave que hay que mencionar al considerar los audífonos caninos.

• Los audífonos no devuelven la audición a su nivel anterior ni a su calidad original1. Esto significa que hay un límite en la cantidad de sonido que puede llegar al oído a través del dispositivo. Además, se produce una distorsión del sonido amplificado y un aumento del ruido de fondo transmitido en el proceso. Las personas con audífonos son conscientes de lo que ocurre y están muy motivadas para identificar y adaptarse a los nuevos sonidos. Los perros no lo están.
• Conseguir que un perro lleve un audífono y luego enseñarle a interpretar los sonidos y a reaprender sus significados requiere una gran cantidad de habituación y entrenamiento constante y consistente1. No basta con ponerle los audífonos y reanudar su vida como antes. Toda la familia tiene que ajustar su comportamiento para ayudar al perro en un proceso largo y difícil, que puede tener éxito o no. Esto significa que usted, el tutor, debe ser un adiestrador experto o estar preparado para trabajar estrechamente con uno. El perro también debe estar bien entrenado y ser un animal obediente2.
• Los audífonos cuestan entre 3.000 y 5.000 dólares y no hay garantías1. Si quiere probar los audífonos para su perro, hable con su veterinario.

Los pasos a seguir son estos2:

1. Su perro debe someterse a una prueba de diagnóstico y audición.
2. Se realiza una evaluación para determinar si usted y su perro son buenos candidatos.
3. Se hacen moldes de oído.
4. Se crean los audífonos.
5. Se ajustan y ponen a punto los dispositivos.

Si no está interesado en los audífonos para su perro, la buena noticia es que los perros no «sufren» la pérdida de audición como las personas por una multitud de razones. En primer lugar, cuando la pérdida de audición se produce lentamente, los perros se adaptan. Y parte de la razón por la que pueden adaptarse a su pérdida de audición es porque los perros dependen más de su sentido del olfato que de su capacidad para oír. (Por eso huelen a otros perros cuando se encuentran con ellos, y por eso podemos utilizarlos para localizar cualquier cosa, desde niños perdidos hasta drogas ocultas o una muestra de orina de un paciente con cáncer de vejiga). Para ellos, el oído es un sentido menor. Por lo tanto, incluso con una audición disminuida, su perro puede seguir disfrutando de una vida feliz.

Si tiene alguna pregunta o preocupación, siempre debe visitar o llamar a su veterinario: es su mejor recurso para garantizar la salud y el bienestar de sus mascotas.

Recursos:

1. Universidad de Cincinnati. Departamento de Ciencias de la Comunicación y Trastornos. Información básica sobre los audífonos caninos (C-HA). Peter M. Scheifele, PhD. 16 Ene. 2015.
2. Lesa, Scheifele, John Greer Clark, PhD, y Peter M. Scheifele, PhD. «Manejo de la pérdida de audición canina». The Veterinary Clinics of North America. Small Animal Practice 42(6) (2012): 1225-239. Web. 16 Ene. 2015.