Ataques mortales extremadamente raros en la historia del Sendero de los Apalaches

En el sendero de 2.190 millas que va de Georgia a Maine, la belleza del Sendero de los Apalaches (A.T.) se vio ensombrecida por la brutalidad este fin de semana en Virginia.

James Jordan, de 30 años, está acusado de asesinato e intento de asesinato después de atacar brutalmente a una pareja de excursionistas la noche del viernes. La declaración jurada federal dijo que Jordan amenazó a cuatro excursionistas, apuñaló a un hombre hasta la muerte y apuñaló repetidamente a una mujer que sobrevivió haciéndose la muerta.

El violento ataque de un extraño es excepcionalmente raro en la historia del Sendero de los Apalaches. En los 82 años de historia del sendero, un total de 12 excursionistas han sido asesinados por otra persona.

«Es extremadamente raro que tengamos algún crimen violento grave en el campo», dijo Dana Soehn, portavoz del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes. Sólo hemos tenido 12 homicidios en toda la historia de las Grandes Montañas Humeantes y ninguno de ellos se produjo en el interior del parque». La zona rural incluye un tramo de 72 millas del Sendero de los Apalaches que pasa por los picos más altos de las Smokies».

El primer caso registrado de una persona que mató a otra en el sendero fue en 1974, cuando un hombre de Carolina del Sur fue asesinado en el Bosque Nacional de Chattahoochee, en Georgia.

El siguiente asesinato se produjo un año después cerca de Elizabethton, Tennessee. Un hombre llamado Paul Biley mató a Janice Balza de Wisconsin con un hacha en 1975.

Tres personas más fueron asesinadas en la década de 1980. En 1981, Randall Lee Smith mató a Robert Mountford y Laura Ramsey en Virginia. En 1988, una mujer fue asesinada con un rifle del calibre 22 en el Parque Estatal de Pensilvania.

Cuatro personas fueron asesinadas en dos ataques en la década de 1990. El primero fue un doble asesinato en Pensilvania en 1990. El segundo asesinato sigue sin resolverse, ya que dos mujeres fueron asesinadas en el Parque Nacional de Shenandoah en 1996.

Antes de este fin de semana, sólo se habían producido dos asesinatos en el Sendero de los Apalaches desde principios de siglo. Sin embargo, ambos casos siguen sin resolverse. El primero es la muerte en 2001 de una mujer de Quebec que hacía senderismo en New Hampshire. El segundo asesinato fue en 2011, cuando un hombre fue encontrado asfixiado en las Montañas Blue Ridge de Virginia.

Aunque las muertes violentas son trágicas, el Sendero de los Apalaches sigue siendo en su inmensa mayoría un lugar de belleza más que de brutalidad. Un total de 12 asesinatos a lo largo de más de ocho décadas en un sendero que se extiende un par de miles de kilómetros es una tasa de homicidios muy inferior a la de la sociedad estadounidense en su conjunto.

«En las Grandes Montañas Humeantes, hay más de 100.000 personas que pernoctan en nuestros bosques sin incidentes cada año. Así que, en general, sigue siendo una experiencia segura. Pero siempre hay que ser consciente de la situación y estar lo más seguro posible», dijo Soehn.