Asesinato de Michella WelchDepartamento de Policía de Tacoma, WA

El Crimen

Michella Welch, 12 años

Puget Park, Tacoma, WA, 1986 police photo

Michella Welch, una pequeña niña de 12 años con pelo largo y rubio y gafas, desapareció el 26 de marzo de 1986. Había llevado a sus dos hermanas menores a Puget Park, en Tacoma (Washington), sobre las 10 de la mañana, y luego había vuelto a casa en bicicleta sobre las 11 de la mañana para prepararles el almuerzo. Cuando regresó, encadenó su bicicleta junto a la de una de sus hermanas, puso los almuerzos sobre la mesa y fue a buscar a sus hermanos, que habían ido a un negocio cercano a usar el baño.

Un compañero de 13 años dijo más tarde a los detectives que vio a un hombre en el parque ese día bajo el puente Proctor que no dejaba de mirar a las niñas. El hombre nunca fue encontrado.

Cuando las hermanas de Michella volvieron al parque sobre la 1:15 de la tarde, no la vieron, así que fueron a jugar cerca de una cueva bajo el puente durante otra media hora. Cuando las hermanas volvieron al parque, encontraron una bolsa de papel marrón con sus almuerzos sobre la mesa, pero no a Michella. La llamaron por su nombre desde el borde del barranco y empezaron a buscarla por un sendero antes de que su niñera las llamara de nuevo.

A las 3:10 de la tarde, los agentes llegaron al parque y empezaron a buscar a la niña desaparecida. Un perro rastreador encontró su cuerpo sobre las 11:30 p.m. en una zona improvisada para hacer fuego en el barranco. Había sido golpeada y agredida sexualmente y murió de un corte en el cuello.

La investigación

Se formó un grupo de trabajo de seis personas después de que Michella Welch y otra joven de Tacoma, Jennifer Bastian, fueran asesinadas con pocos meses de diferencia. Más de 10.000 horas de investigación se dedicaron a los casos en 1986. Se investigaron miles de pistas, pero nunca se relacionó a nadie con ninguno de los dos asesinatos. El ADN del asesino no coincidió con ninguno de los aproximadamente 11 millones de perfiles de ADN de una base de datos nacional de delincuentes.

Debido a la proximidad de los casos de Welch y Bastian y a sus muchas similitudes, los investigadores creyeron durante mucho tiempo que una sola persona había cometido ambos crímenes, pero las recientes pruebas de ADN demostraron que había dos individuos implicados por separado, uno en cada caso. Ninguno de los perfiles de ADN había dado lugar a una coincidencia en el CODIS, por lo que en 2015 los detectives emplearon el fenotipo de ADN Snapshot® para predecir el aspecto físico de cada sospechoso.

Análisis Snapshot

En mayo de 2016, Parabon entregó los informes del fenotipo Snapshot a los miembros del grupo de trabajo. El ADN mostró que, aunque ambos hombres eran caucásicos, las predicciones de rasgos sugerían que tenían notables diferencias fenotípicas. Se predijo que el sospechoso del caso de Michella Welch tenía probablemente piel clara, ojos marrones y pelo castaño. Además, mientras que ambos hombres eran de ascendencia predominantemente europea del norte, el sospechoso del caso Welch tenía una pequeña pero notable cantidad de mezcla de nativos americanos del norte (~9%).

Después de la publicación de los informes de fenotipo instantáneo, el Departamento de Policía de Tacoma activó su equipo de respuesta a la sustracción de menores (CART) y reinició la investigación como si acabara de ocurrir. Aproximadamente 60 personas participaron en el ejercicio de secuestro de niños en casos sin resolver, incluyendo representantes del FBI, del Departamento de Gestión de Emergencias del Condado de Pierce y del South Sound 911. Se abrió una línea de información y se enviaron detectives para seguir las pistas resultantes.

El Informe Snapshot

Una comparación del Perfil Compuesto Snapshot y una foto de Gary Charles Hartman proporcionada en el momento de su detención.
(Copyright: Parabon NanoLabs, Inc. Todos los derechos reservados.)

Genealogía genética

En mayo de 2018, los detectives de la Policía de Tacoma dieron su aprobación a Parabon NanoLabs para que los datos de ADN del asesino de Michella Welch se subieran a GEDmatch, una base de datos pública de genealogía genética que permite realizar búsquedas de este tipo. El examen inicial de los resultados por parte de Parabon indicó que un análisis genealógico en profundidad podría proporcionar información significativa sobre la identidad del sospechoso. La policía de Tacoma aprobó rápidamente a Parabon para que procediera a realizar el análisis de genealogía genética Snapshot.

«La genealogía genética utiliza la tecnología del ADN para identificar a los sujetos cotejando el perfil desconocido con un miembro de la familia», dijo el jefe de la policía de Tacoma, Don Ramsdell, a los periodistas en una conferencia de prensa el viernes. «La genealogía tradicional se utiliza entonces para construir un árbol genealógico a partir de sitios web disponibles públicamente».

Al construir los árboles genealógicos de las coincidencias genéticas encontradas en GEDmatch hasta los posibles antepasados comunes con el sospechoso y luego reducir los posibles descendientes utilizando la cantidad de ADN compartido y la predicción de ascendencia Snapshot, la genealogía genética identificó a dos sospechosos: Gary Charles Hartman y su hermano. Ambos habían vivido en Tacoma, WA, cuando Welch fue asesinado. La pareja fue puesta bajo vigilancia policial.

Causa probable y arresto

La policía de Tacoma arresta a Gary Charles Hartman

La familia de Michella Welch habla con los medios de comunicación tras la vista de lectura de cargos

Los agentes acabaron siguiendo a Gary Hartman hasta un restaurante, donde obtuvieron una servilleta que había utilizado y desechado. El análisis tradicional de STR mostró que el ADN de la servilleta coincidía con el encontrado en la escena del crimen, y la policía detuvo posteriormente a Hartman. Hartman trabajaba como especialista en enfermería comunitaria en el Western State Hospital y no tenía antecedentes penales, según los informes.

Más de treinta años después de que Michella Welch, de 12 años, fuera encontrada asesinada en un parque de Washington, los investigadores anunciaron que habían detenido a un sospechoso de su asesinato. La policía acusó a Gary Charles Hartman, de 66 años, de asesinato y violación después de que el ADN tomado de una servilleta que utilizó coincidiera con el encontrado en la escena del crimen. «La tecnología del ADN está avanzando rápidamente. Si eres un delincuente que ha dejado su ADN en la escena del crimen, es mejor que te entregues ahora. Al final te atraparemos», dijo el fiscal del condado de Pierce, Mark Lindquist. Hartman está actualmente a la espera de juicio.

Para más información sobre el fenotipo de ADN Snapshot, visite: https://snapshot.parabon-nanolabs.com/request-info
Correo electrónico: [email protected] Teléfono: +1 (703) 689-9689 x251