Arsénico en el vino… ¿Riesgo para la salud o bulo?

¿Es seguro beber vino? Esta es la pregunta que se ha planteado en muchos medios de comunicación social y de noticias en todo el mundo, pero ¿de dónde viene esta noción, y es el arsénico en el vino una amenaza real para su salud?

Aquí están los hechos:

Se publicaron varios artículos sobre una demanda colectiva iniciada por Kevin Hicks presentada en el Tribunal Superior de California alegando que docenas de marcas de vinos producidos en ese estado contienen «niveles peligrosamente altos de arsénico inorgánico venenoso» el 19 de marzo de 2015. Hicks es el propietario de una empresa privada que ofrece pruebas de laboratorio de alimentos y bebidas. En su estudio de más de 1.300 botellas de vino encontró que los niveles de arsénico eran superiores al límite máximo de la EPA para el agua potable. En algunos casos, los niveles de arsénico eran cuatro y cinco veces ese máximo.

Un estudio de la Universidad de Wisconsin, publicado en el número de octubre de 2015 de la revista Journal of Environmental Health, titulado «Arsenic Content in American Wine» (Contenido de arsénico en el vino estadounidense), dio a conocer los resultados de las pruebas realizadas a 65 vinos de los cuatro principales estados productores de vino de Estados Unidos -California, Washington, Nueva York y Oregón- y descubrió que todos los vinos, excepto uno, contenían niveles de arsénico que superaban los permitidos en el agua potable por la EPA. El estudio mostró que la copa de vino media contenía 24 partes por billón de arsénico.

El 24 de marzo de 2016, el juez John Shepard Wiley Jr. del Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles desestimó la demanda colectiva. «Los demandados no negaron que sus vinos contienen arsénico. Sin embargo, argumentaron que la advertencia existente satisfacía la ley de California a pesar de que no menciona el arsénico», se indica en el comunicado de prensa. «Estos demandados no negaron ni una sola vez que sus vinos tuvieran niveles extremadamente altos de arsénico inorgánico, por lo que planeamos seguir luchando para proteger a los consumidores y garantizar que reciban información precisa sobre el vino que están consumiendo», afirmó Michael Burg, abogado principal del demandante.

Entonces, ¿cuál es la verdad?

La verdad del asunto es que la cantidad de arsénico puede sonar alarmante, pero el adulto medio suele consumir alrededor de dos litros de agua al día. Por lo tanto, aunque se consuma una botella entera de vino al día, los siete días de la semana, se estaría por debajo de la dosis recomendada de arsénico que la EPA considera segura.

El año pasado, la Junta de Control de Licores de Ontario analizó los niveles de arsénico de más de 11.900 vinos, 1543 de los cuales procedían de California. El LCBO informó de que todos los vinos de California estaban por debajo del límite máximo permitido de arsénico.

¿Así que está usted en riesgo?

No está en riesgo en lo que se refiere al arsénico en un vaso de vino, pero si disfruta de un zumo de manzana por la mañana, participa en unas cuantas copas de vino en la cena, y bebe sus 2 litros de agua – bueno, ahora puede tener que preocuparse.

Otros alimentos con alto contenido en arsénico:

• Coles de Bruselas, col rizada, brócoli y coliflor – Los niveles de arsénico en los consumidores habituales de coles eran un 10,4% más altos que en las personas que nunca las comían o que lo hacían menos de una vez al mes.
• Pescado de carne oscura – Las formas inorgánicas de arsénico eran un 7,4% más altas en las personas que comían pescado de carne oscura (atún, caballa, salmón, sardinas, pez azul y pez espada) una vez a la semana, en comparación con las personas que lo comían menos de una vez al mes.
• Arroz – Las personas que consumen arroz en una cantidad cercana a la del estadounidense medio (alrededor de media taza al día) presentan niveles de arsénico sistemáticamente elevados.
• Pollo y otras aves de corral – Las aves de corral reciben regularmente piensos que contienen medicamentos a base de arsénico, lo que da lugar a un nivel elevado de arsénico en la carne. La FDA ha revocado recientemente la aprobación de tres de los cuatro aditivos tóxicos para piensos.

La amenaza del arsénico en los alimentos es muy real. El arsénico se encuentra de forma natural en la tierra, el aire y el agua y es muy tóxico en su forma inorgánica. La exposición durante un largo período de tiempo puede conducir a la intoxicación por arsénico, que está relacionada con muchas enfermedades crónicas graves como: enfermedades del corazón, cáncer, enfermedades de las vías respiratorias inferiores y diabetes.

Así que en lo que respecta al vino, no debería tener nada que temer, pero debería ser consciente de la cantidad de alimentos ricos en arsénico que consume, especialmente si es un bebedor de vino diario.

Fuentes:

W. Blake Gray. «Se desestima la demanda por arsénico en el vino». wine-search. 24-Mar-2016.

EMILY MAIN «Foods You Should Maybe Not Eat All the Time» Rodale Wellness November 25,2013

O’Donnell, Ben. «Una demanda afirma que los vinos de California contienen niveles peligrosos de arsénico». Wine Spectator. 19 de marzo de 2015.

CBS San Francisco. «Su vino favorito podría contener altos niveles de arsénico mortal» 19 de marzo de 2015.