Aquí'está cuántos días puede sobrevivir una persona sin agua

Un hombre bebe agua cerca de una fuente en un caluroso día de verano en Bruselas, Bélgica, 19 de julio de 2016. REUTERS/Francois Lenoir

• Los humanos necesitan comida y agua para sobrevivir.
• Al menos el 60% del cuerpo de un adulto está formado por agua.
• Un humano puede estar sin comida durante unas tres semanas, pero normalmente solo aguantaría entre tres y cuatro días sin agua.

No podemos vivir solo de aire y sol. El cuerpo humano necesita comida y agua para sobrevivir.

Un ser humano puede pasar más de tres semanas sin comer -Mahatma Gandhi sobrevivió 21 días de inanición completa- pero el agua es otra historia.

Al menos el 60% del cuerpo de un adulto está formado por ella y cada célula viva del cuerpo la necesita para seguir funcionando. El agua actúa como lubricante para nuestras articulaciones, regula nuestra temperatura corporal a través de la sudoración y la respiración, y ayuda a eliminar los desechos.

El tiempo máximo que un individuo puede pasar sin agua parece ser una semana, una estimación que se basa en observaciones de personas al final de su vida, cuando se ha dejado de ingerir alimentos y agua, dijo Randall K. Packer, profesor de biología de la Universidad George Washington a Maggie Fox de NBC News en 2013.

Pero una semana es una estimación generosa. Tres o cuatro días serían más típicos, especialmente en condiciones difíciles como el calor abrasador.

«Puedes pasar 100 horas sin beber a una temperatura media en el exterior», dijo a Fox Claude Piantadosi, de la Universidad de Duke. «Si hace más frío, puedes aguantar un poco más. Si estás expuesto a la luz solar directa, es menos».

El peligro de la deshidratación

USGS

Nuestros cuerpos pierden agua constantemente, por lo que beber un vaso de H20 una vez al día no es suficiente para mantener el cuerpo repuesto.

Perdemos agua cuando sudamos, vamos al baño e incluso cuando exhalamos.

«En condiciones extremas, un adulto puede perder de 1 a 1,5 litros de sudor por hora», escribió Packer en un artículo de 2002 para Scientific American. «Si no se repone esa agua perdida, el volumen total de líquido corporal puede descender rápidamente y, lo que es más peligroso, el volumen sanguíneo».

Cuando se tiene muy poca sangre circulando por el cuerpo, la presión sanguínea cae a niveles que pueden ser fatales. La temperatura corporal también aumenta cuando dejamos de sudar.

La deshidratación que causa «una pérdida de más del 10% de su peso corporal es una emergencia médica», según el Centro Médico de la Universidad de Rochester, «y si no se revierte puede llevar a la muerte».

Fuentes de agua

Obtenemos algo de agua de los alimentos, «pero el agua potable es su principal y mejor fuente de agua», según un sitio web mantenido por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.

Otras bebidas como el zumo o la leche también ayudan a mantener el cuerpo hidratado. El único líquido del que conviene mantenerse alejado es el alcohol, porque en realidad hace que el cuerpo pierda más agua de lo normal a través de la micción excesiva.