Aquí están los ganadores del concurso nacional (virtual) de casas de jengibre de este año
No creerás que estas creaciones están hechas con galletas.
La pandemia de COVID-19 ha puesto patas arriba muchas tradiciones navideñas, pero el mayor concurso de casas de jengibre de Estados Unidos se las arregló para seguir adelante. Al igual que muchos eventos, la 28ª edición del Concurso Nacional de Casas de Jengibre tuvo que pasar a ser virtual en 2020 y, a pesar de que el número de participantes fue menor que el del año pasado, que batió el récord, consiguió recibir casi 100 creaciones de pan de jengibre diferentes en sus cuatro grupos de edad: infantil (de 5 a 8 años), juvenil (de 9 a 12 años), adolescente (de 13 a 17 años) y adulto.
En cierto modo, el evento virtual hace que disfrutar del concurso sea más fácil que nunca: En el pasado, todos los ganadores se exponían en el Omni Grove Park Inn de Asheville, Carolina del Norte. Pero este año, en lugar de una exhibición pública, los 12 finalistas pueden verse en forma de vídeo giratorio en Instagram, lo que proporciona el tipo de vistas multiangulares que antes solo podían conseguirse en persona.
«Las fiestas son sinónimo del Concurso Nacional de Casas de Jengibre del Omni Grove Park Inn y de su exhibición pública de casas de jengibre, que ha atraído a espectadores de todo el país al hotel. Este año, nos enfrentamos a la difícil decisión de cancelar la exposición pública en nombre de la seguridad. Sin embargo, el pan de jengibre y la temporada navideña están lejos de ser cancelados, ya que los equipos han trabajado incansablemente para remodelar la competición, así como una plétora de experiencias virtuales y presenciales», declaró Susan Rotante, directora de relaciones públicas y extensión comunitaria de The Omni Grove Park Inn. «El ganador del gran premio de este año fue «St. Nick’s Christmas Decor Shop» de Merry Mischief Bakers de Phoenix, Arizona. La obra presenta una representación increíblemente detallada de la gruta de Papá Noel que, de alguna manera, sigue cumpliendo la estipulación del concurso de que todas las obras deben tener al menos un 75% de pan de jengibre. Y aunque el concurso era virtual, la mayor parte de la evaluación tuvo lugar en persona, lo que significa que todos los diseños seguían cumpliendo esta estricta norma, y los jueces llegaron a taladrar al menos a uno de los finalistas para confirmarlo.
Los otros finalistas adultos fueron menos dados a la conexión con la Navidad: El ganador del segundo puesto, «This Place Called Home», cortesía de la campeona de 2017 Ann Bailey, representaba una pequeña ciudad llena, mientras que el ganador del tercer puesto, «Sea Questered», de Thomas Blake Hogan, evitaba por completo el clima frío, representando una sirena.
Otros premios fueron para The Rhinehart Sisters de Columbia, Tennessee, por «Peace, Love, Joy» en la categoría de adolescentes; The Sugar Squad de Marshall, Carolina del Norte, por «Santa Stop» en el grupo de jóvenes; y The Glitter Girls de Blue Ridge, Georgia, por «A Mermaid Christmas» en la división infantil. En total, el concurso repartió 25.000 dólares en efectivo y premios.
Los 12 finalistas pueden verse actualmente en la página de Instagram de The Omni Grove Park, y la página oficial de los ganadores estará disponible a partir de mañana, 15 de diciembre, en OmniHotels.com/12Days.
Mientras tanto, las festividades de este año incluyen algunas actividades presenciales: Además de las decoraciones festivas y los paquetes de pan de jengibre, a los que se alojen en el hotel también se les ofrecerá la oportunidad exclusiva de ver Best in Dough: Gingerbread Finalist Showcase, una película documental que ofrece «una visión inédita de los trabajos de los finalistas» a través de «entrevistas con los competidores y los jueces, e imágenes de 360º de las creaciones de repostería de los finalistas para crear una experiencia cercana». Las entradas para esta película están disponibles para los huéspedes del hotel hasta el 3 de enero.
Por último, una última opción para quienes no viajen al hotel: Como otro regalo virtual, el Omni lanzó Baking Spirits Bright, una serie de clases de elaboración de pan de jengibre en línea protagonizadas por los jueces de la competición y los chefs Carla Hall, Geoff Blount, Nicholas Lodge y John Cook. Estas clases son de pago, pero los ingresos ayudarán a compensar las donaciones benéficas que suelen obtenerse a través de las tarifas de aparcamiento. Los tres episodios se pueden encontrar en OmniHotels.com/BakingSpiritsBright.
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