Apple explica más estrategia de desarrollo B2B en la WWDC

En lo que respecta a las noticias, Apple había estado relativamente callada durante cerca de un año hasta el 13 de junio, o día 1 de su Conferencia Mundial de Desarrolladores en San Francisco.

Ha habido actualizaciones incrementales del iPhone, el MacBook, el Apple Watch y el iPad durante los últimos 12 meses, pero el diluvio de nueva información publicada aquí dejó claro que la compañía había estado guardando un montón de noticias de nuevos productos para lanzarlas con manguera.

La WDC es para desarrolladores, pero ciertamente no está dirigida solo a aquellos que se especializan en aplicaciones orientadas al consumidor, como iMessage, Fotos, Home y Música. Apple lleva años adentrándose lenta y cuidadosamente en el ámbito empresarial, y esta conferencia está enfatizando esa estrategia con mucha más profundidad que en años anteriores.

La idea de Apple, y así lo está demostrando en abundancia esta semana, es conectar puntos en todas partes de su línea de productos y utilizar un lenguaje de programación común, Swift, para hacerlo. Siri, por ejemplo, estará disponible en casi todos los dispositivos que fabrica. iMessaging está encontrando nuevos casos de uso todo el tiempo.

Se están creando nuevas plataformas de desarrollo

Al hacer esto, la compañía está creando plataformas para los profesionales de TI para que puedan construir sobre los puntos mencionados que se están conectando este año. En los próximos meses, Apple animará a los desarrolladores de terceros a crear aplicaciones y funciones de productividad empresarial para todos los dispositivos que fabrica, desde los iPhones, los iPads, los MacBooks, los relojes, el Apple TV y, finalmente, los automóviles.

En un vídeo resumen de la WWDC, Apple ofreció un vistazo fugaz a Marty, el coche deportivo Delorean sin conductor en el que ha estado trabajando, pero había que mirar con atención y no parpadear para verlo en el carrete.

Apple está proporcionando tanto el lenguaje de programación (Swift, ver más abajo) como su sistema de archivos nativo (Apple File System) para conectar todos esos puntos y proporcionar el marco para el futuro desarrollo en Apple.

Es refrescante, interesante y potencialmente muy fructífero para la comunidad de desarrolladores ver que empresas como Microsoft y ahora Apple abren sus kimonos para ofrecer acceso interno a aplicaciones antes fuertemente bloqueadas como Siri, iMessage, Mapas y otras. Siendo realistas, la creación de una comunidad externa de desarrolladores para productos tan potentes desde el punto de vista fiscal era la única forma en que iban a seguir aumentando su poder e influencia en el mundo del desarrollo informático. Es una pena que todo esto haya tardado tanto en suceder.

Mientras tanto, volvamos a la WWDC 2016. Aquí están los aspectos más destacados de la feria especialmente dirigidos a los desarrolladores empresariales.

Swift, el código fundacional

Swift, el lenguaje de programación que Apple introdujo en el lanzamiento de su Watch en 2014, fue liberado al código abierto en febrero, una de las cosas más inteligentes que una empresa inteligente como Apple ha hecho en los últimos años. Seguirá desempeñando un papel muy importante en el desarrollo continuo de los productos de Apple en el futuro.

Esta semana, en la WWDC, la empresa ha anunciado que va a hacer todo lo posible para que Swift se convierta en un elemento básico de la enseñanza de las ciencias de la computación, desde la escuela primaria. Ha creado todo un programa de instrucción, llamado Swift Playground, para que los jóvenes programadores aprendan a escribir y utilizar el lenguaje para crear aplicaciones sencillas. Los niños interesados en la informática encontrarán divertido el uso de la interfaz de tipo asistente porque mantiene su atención y explica la función de codificación de forma muy clara e inteligente.

En el ámbito empresarial inmediato, IBM, una de las empresas de renombre, ha apostado por Swift. Ya ha construido y está utilizando más de 100 aplicaciones empresariales en él y ha montado un nuevo conjunto de herramientas (IBM Cloud Tools for Swift) para desarrolladores de terceros en su nube BlueMix. El vicepresidente de Desarrollo Móvil Empresarial de IBM, Phil Buckellew, describió Swift como «un cambio de juego para las empresas». Swift está en camino de convertirse en un lenguaje de primera clase para uso empresarial», escribió en su blog.

Los desarrolladores entrevistados por eWEEK en la WWDC están de acuerdo con Buckellew, y muchos dicen que lo han estado utilizando durante un año o más en sus construcciones y pruebas diarias. Swift es un lenguaje versátil, más sencillo de usar y probar que la mayoría de los códigos, y ofrece un gran potencial para las tareas de desarrollo multiplataforma.

macOS Sierra

Apple ha realizado una de las mayores mejoras de macOS en años, incluyendo el cambio de nombre de OSX (que tuvo durante 15 años).

Una de las mejoras más importantes será la incorporación de Siri y el control por voz que aporta con su marca de inteligencia artificial a los usuarios. La continuidad con otros dispositivos de Apple también es una nueva y enorme mejora.

El Desbloqueo Automático, en el que el Mac reconoce a su usuario de forma inmediata, permite a los usuarios abrir sus Macs en segundos en lugar de tener que entrar físicamente para autentificarse. El Portapapeles Universal, que recibió una ovación del público de la WWDC cuando se presentó, permite a los usuarios transferir documentos, fotos, vídeos y otros contenidos a través de iCloud de un dispositivo a otro de forma automática, una función muy útil para los usuarios de empresa.

El Almacenamiento Optimizado resuelve el problema de la saturación del almacenamiento local almacenando automáticamente los contenidos más antiguos en iCloud. Todo lo que no está almacenado en el dispositivo pasa a estar fácilmente disponible bajo demanda. En efecto, esto se convierte en un almacenamiento de datos ilimitado.

«Se trata de características en blanco y negro, no de matices de gris, que impactan dramáticamente en la experiencia del usuario», dijo el analista Patrick Moorhead de Moor Insights &Estrategias. «El desbloqueo automático con el Watch y Apple Pay en la web son enormes, porque cambian lo que muchos de nosotros hacemos cada día en nuestros PC o Mac, es decir, iniciar sesión y comprar cosas.

«Con el almacenamiento optimizado, Apple puede haber acertado por fin con el almacenamiento en la nube y estará mejor posicionada para competir con Microsoft y Google. Si el servicio funciona de forma tan fiable y rápida como lo que mostraron en el escenario (durante la keynote del 13 de junio), esto podría llevar a muchos consumidores a reconsiderar incluso un Mac. Una vez que la gente deje que esta función se asiente, más fanática será», dijo.

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Siri y el SDK de Siri

Esta es una obviedad. Contar con las capacidades de control por voz e inteligencia artificial que aporta Siri serán factores importantes en el desarrollo de futuras aplicaciones de Apple. Al igual que IBM está haciendo con Watson (aunque ni de lejos al mismo nivel de inteligencia profunda), Apple está extendiendo su IP para unir todo lo que tiene, y con la misma base de código Swift.

Una nueva Siri más inteligente no solo es más capaz de responder a preguntas más complejas (véase tvOS más adelante), sino que el nuevo kit de desarrollo de software de Siri anunciado en la feria le proporcionará más capacidades, incluida la posibilidad de añadir compatibilidad con palabras habladas a nuevas aplicaciones empresariales que aún no se han desarrollado.

Esto encaja directamente en la estrategia de Apple de vincular todos sus dispositivos entre sí y con iCloud para el almacenamiento. Esto pagará dividendos a los desarrolladores que construyan aplicaciones empresariales para su uso en iPhones, relojes, tabletas, Macs y en la nube.

Apple TV y tvOS

Apple TV, después de un comienzo no muy impresionante hace varios años, ha sido retocado y diseñado, y los nuevos pasos del producto van aparentemente en la dirección correcta.

«Hemos dicho que el futuro de la televisión son las aplicaciones», dijo Eddy Cue, vicepresidente senior de software y servicios de Internet de Apple, ante la audiencia de la WWDC. «Ahora tenemos más de 1.300 canales de vídeo y contamos con más de 6.000 aplicaciones nativas en sólo siete meses».

Sling, que ha creado un conjunto de clientes fieles durante la última década, lleva su amplio conjunto de canales de televisión por cable en directo al Apple TV, algo que el servicio necesitaba urgentemente. Esto también ayudará a Sling a introducirse en un nuevo y enorme conjunto de clientes potenciales.

Fox SportsGo, que ofrece múltiples retransmisiones en directo al mismo tiempo (como las que se pueden ver en un bar de deportes), se unirá a la línea de Apple en algún momento de este verano. Molotov, con sede en Francia, que ofrece más de 100 canales en directo y programación a la carta, se convertirá en una función exclusiva tanto en tvOS como en iOS, a partir de julio.

Apple presentó su nuevo Siri Remote, que utiliza tanto la navegación táctil como el control por voz para indicar al Apple TV qué ver. Los usuarios pueden dar a Siri instrucciones tan generalizadas como «Búscame películas de instituto de los años 80» para que aparezca una selección de películas como «Ferris Bueller’s Day Off», «Sixteen Candles» y «The Breakfast Club».

«Dadas las impresionantes estadísticas de los desarrolladores, tvOS está consiguiendo la tracción de los desarrolladores», dijo Moorhead. «Las mejoras en la búsqueda, la incorporación de muchos canales de vídeo, el teléfono como mando a distancia y el visionado instantáneo supondrán enormes mejoras en la experiencia. El inicio de sesión instantáneo es el caballo de Troya que, si las compañías de cable lo apoyan, podría sustituir realmente al cable box.

«Lo que determinará el éxito comercial será la capacidad de Apple para comercializarlo, porque habrá que recordar a los consumidores lo que puede hacer el nuevo Apple TV. Muchos consumidores ven el Apple TV como lo que era antes, y eso es un streamer, no una plataforma interactiva».

iOS 10

Una de las nuevas capacidades más interesantes de iOS 10 es la transcripción del buzón de voz, que debería resultar una enorme función de ahorro de tiempo y colaboración. Cuando la transcripción está activada, el receptor de un mensaje de voz puede verlo en forma de texto en lugar de tener que iniciar sesión y escuchar el mensaje en sí.

Apple y Cisco Systems se han unido para crear una función que permite dirigir las llamadas de voz a cualquier lugar en el que se encuentre el receptor; esto utiliza la red social interna Spark de Cisco para encontrar a la persona.

Apple también ha prometido a los desarrolladores que pronto proporcionará un SDK de iMessages extensible, lo que podría ser un conjunto de herramientas muy importante, debido a todas las nuevas aplicaciones que se desarrollarán en la plataforma de mensajería.