Apión: Intelectual y antisemita

El trasfondo del odio de Apión hacia los judíos y la polémica de Josefo tiene su origen en la enemistad entre griegos y judíos en la antigua Alejandría, especialmente después de que la dinastía helenística de Ptolomeo perdiera el poder frente al Imperio Romano en el gobierno de Egipto. Los judíos de Alejandría eran 250.000 y la élite de la comunidad judía se dedicaba a escribir filosofía, poesía, obras de teatro, historias y novelas que se basaban en géneros griegos pero trataban temas de la Biblia hebrea. Los judíos de Alejandría sabían poco hebreo, pero seguían comprometidos con la fe y el pueblo judío a través de la Septuaginta, la primera traducción griega de la Torá. La élite judía luchó por obtener los beneficios de la ciudadanía bajo los romanos y se sintió orgullosa de sus contribuciones durante el gobierno de los reyes helenísticos Ptolomeos y el de Roma. Los griegos estaban resentidos con los judíos e intentaron, mediante la violencia y la persuasión, bloquear cualquier intento de los romanos de otorgar un estatus especial a la augusta comunidad judía. Las tensiones en Alejandría entre griegos y judíos produjeron los libelos de Apión y condujeron a una rebelión de los judíos de la ciudad portuaria en el año 115 de la era cristiana. El historiador y traductor Fredric Raphael ha escrito una biografía de Josefo que rehabilita al antiguo historiador judío como defensor de los judíos ante el público romano. Contra Apión es una polémica que responde a los libelos de un intelectual y un erudito. Podemos aprender de Josefo en nuestros intentos de contar la verdadera historia del pueblo judío, pero la educación no siempre ha tenido éxito. No obstante, sigue siendo una herramienta valiosa para persuadir a las personas pensantes con mentes abiertas de que rechacen un antiguo odio que todavía está entre nosotros.