Apagallamas

Un apagallamas funciona absorbiendo el calor de un frente de llama que se desplaza a velocidades subsónicas, con lo que la mezcla de gas y aire en combustión desciende por debajo de su temperatura de autoignición; en consecuencia, la llama no puede sobrevivir. El calor se absorbe a través de canales (pasajes) diseñados en un elemento. Estos canales se eligen y se miden como el MESG (espacio experimental máximo de seguridad) del gas para una instalación concreta. Estos pasajes pueden ser regulares, como una cinta metálica engarzada o una malla de alambre o una placa de chapa metálica con agujeros perforados, o irregulares, como los de un embalaje aleatorio.

El tamaño requerido de los canales necesarios para detener el frente de llamas puede variar significativamente, dependiendo de la inflamabilidad de la mezcla de combustible. Las grandes aberturas de una valla de eslabones de cadena son capaces de frenar la propagación de un pequeño incendio de hierba de combustión lenta, pero los incendios de hierba de combustión rápida penetrarán la valla a menos que los agujeros sean muy pequeños. En una mina de carbón que contenga polvo de carbón o metano altamente explosivo, la malla metálica de una lámpara Davy debe estar muy bien espaciada.

En el caso de los apagallamas utilizados como dispositivo de seguridad, la malla debe estar protegida contra los daños debidos a la caída o al golpe de otro objeto, y la malla debe ser capaz de mantener rígidamente su forma durante la propagación de un frente de llamas. Cualquier desplazamiento de los alambres individuales que componen la malla puede crear una abertura lo suficientemente grande como para permitir que las llamas penetren y se propaguen más allá de la barrera.

En un respiradero de almacenamiento de combustible, los supresores de llamas también tienen el propósito secundario de permitir que la presión del aire se iguale dentro del tanque cuando se agrega o se retira el combustible, a la vez que evitan que los insectos vuelen o se arrastren hacia las tuberías de ventilación y ensucien el combustible en los tanques y las tuberías.