Anita Earls: En busca de la igualdad de justicia

St. Louis, Missouri, está muy lejos de Seattle, Washington, donde nació y creció Anita Earls. Pero es donde sus padres, Garnett y Hazel, una pareja de raza mixta, tuvieron que mudarse para casarse legalmente porque esos matrimonios eran ilegales en Missouri. «Mi padre era negro; mi madre era blanca.

Me identifico como mujer afroamericana. Mi identidad racial y de género es un hecho de nacimiento del que soy consciente desde que tengo uso de razón», dijo Anita Earls, candidata demócrata al puesto en el Tribunal Supremo de Carolina del Norte que actualmente ocupa la jueza Barbara Jackson.

«Vi los retos a los que se enfrentaba mi familia, pero también cómo la garantía de la igualdad de justicia ante la ley podía eliminar esas barreras», dijo Earls. «Desde muy joven quise ser abogada para trabajar por la equidad y la justicia igualitaria. Fui el primero de mi familia en graduarse en la universidad e increíblemente afortunado de poder ir a la escuela de derecho».

El padre de Earls había asistido a una universidad de dos años en Missouri porque en ese momento no había universidades de cuatro años en el estado que aceptaran afroamericanos. Se convirtió en técnico médico. Su madre era enfermera titulada.

Anita estudió en el Williams College de William-stown (Massachusetts), donde se especializó en economía política y filosofía. Se licenció en Derecho en la Facultad de Derecho de Yale.

«Aunque muchos de mis compañeros de Yale aterrizaron en bufetes de Wall Street, mi principio rector era ser una abogada que representara a personas que, de otro modo, no tendrían voz ni representación».

JULIUS CHAMBERS

Earls fue reclutada al salir de Yale por Ferguson & Stein, ahora Ferguson, Chambers & Sumter P.A., un bufete de abogados con sede en Charlotte muy conocido por su trabajo en materia de derechos civiles. Earls se sintió atraído por la oportunidad de trabajar con el famoso abogado de derechos civiles Julius Chambers.

«Era brillante, estratégico y comprometido. Era eficaz porque se tomaba el tiempo para entender los argumentos de la otra parte mejor que ellos», dijo Earls.

«La integridad, el trabajo duro y la búsqueda incesante de la igualdad de justicia son los valores que aprendí de Julius Chambers. Fue valiente, tanto al enfrentarse a las personas que bombardearon su bufete y su coche cuando litigaba en casos de desegregación escolar, como al enfrentarse al juez Scalia, que le interrogó sobre la cuestión de lo que significa que tu voto se diluya por ser afroamericano».

Durante su carrera jurídica, que abarca 30 años, Earls ha seguido la estela marcada por Chambers. Ha trabajado en casos relacionados con la discriminación en el empleo, el derecho al voto, la redistribución de distritos y la discriminación en el sistema judicial penal. Su currículo incluye el cargo de fiscal general adjunto para los derechos civiles en el Departamento de Justicia de EE.UU. en la administración Clinton y el de directora del proyecto sobre el derecho al voto en la organización sin ánimo de lucro Lawyers Committee for Civil Rights Under the Law (Comité de Abogados para los Derechos Civiles bajo la Ley).

En 2007, fundó la organización sin ánimo de lucro Southern Coalition for Social Justice en Durham. Fue su directora ejecutiva hasta el año pasado, cuando renunció a su cargo para postularse a la Corte Suprema. La coalición ha defendido una amplia variedad de casos de igualdad de justicia para las minorías.

Anita Earls tiene los pies en la tierra y es accesible. Su joven equipo de campaña tiene la energía y el ethos de una organización de base.

Principios de justicia, igualdad e imparcialidad

El sistema judicial de Carolina del Norte está cada vez más politizado, desde el creciente número de jueces a los que se les exige que declaren su afiliación a un partido hasta la creciente oleada de donaciones de intereses especiales a los candidatos judiciales. Earls es una «demócrata sin paliativos», por lo que se le preguntó si utilizaría el Tribunal Supremo como tribuna.

«Creo que la cuestión relevante es cuál es el estado de la ley con respecto a esas cuestiones, mis opiniones personales o mis objetivos personales no importan. Ante todo, un juez de apelación debe defender los principios de justicia, igualdad y equidad», dijo Earls.

«El tribunal no es un órgano de formulación de políticas, su función es aplicar la ley de forma justa y equitativa en cada caso. El Tribunal Supremo es la última línea de defensa de nuestros ciudadanos. Actúa como un control frente a los otros dos poderes del Estado»

Earls utiliza la frase «Mantener el Tribunal de Carolina del Norte justo e independiente» en su material de campaña. Ella elaboró que, «la corte es independiente cuando los jueces o los magistrados fallan sobre la base de su mejor juicio de lo que la ley requiere independiente de las influencias de los intereses especiales, los intereses monetarios, el poder … es exactamente lo contrario de una circunstancia en la que el tribunal se siente intimidado y siente que tiene que fallar de una manera determinada para mantener algunos intereses especiales feliz. El concepto de justicia equitativa bajo la ley, aplicando la ley a todos por igual, es lo que necesitamos de nuestros tribunales».

DESAFÍOS QUE ENFRENTAN LAS FAMILIAS

Anita Earls está casada y tiene dos hijos -Dylan, de 33 años, y Chad, de 25- y dos nietos, Freya, de 6, y Evan, de 2. En consecuencia, reconoce que las decisiones que tome el Tribunal Supremo ahora tendrán un impacto en las generaciones futuras.

«Me hace apreciar los retos a los que se enfrentan las familias», dijo.

«Como jueza, mis opiniones personales no son relevantes para la forma en que fallaría en un caso concreto y aplicaría la ley tal y como existe a los hechos de cada caso», dijo Earls. «Creo que un buen juez es fiel al Estado de Derecho y aplica los precedentes legales con integridad y honestidad intelectual. Cuando el precedente está bien apoyado y es claro, un juez de apelación debe seguir ese precedente aunque desee que la ley sea diferente».