Anatomía del corazón

El corazón está dividido en 4 cámaras: 2 a la derecha y 2 a la izquierda. Cada cámara superior se conoce como aurícula y cada cámara inferior como ventrículo. Los 4 compartimentos se conocen como: la aurícula derecha; el ventrículo derecho; la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo. La sangre entra en el corazón a través de las aurículas, que son las cámaras más pequeñas, y se bombea hacia fuera a través de las más grandes: los ventrículos.

Los lados derecho e izquierdo del corazón

El lado derecho del corazón (que se muestra a la izquierda de las imágenes y los diagramas) bombea la sangre que necesita oxígeno hacia los pulmones.

Esta sangre va a los pulmones donde se carga de oxígeno y se envía de nuevo al corazón. La sangre rica en oxígeno entra en el lado izquierdo del corazón, que la bombea por todo el cuerpo hasta donde se necesita.

La sangre que ha suministrado su oxígeno a los músculos y tejidos vuelve al lado derecho del corazón para iniciar el ciclo de nuevo.

Vena cava superior e inferior

Son las 2 grandes venas que entran en el corazón por el lado derecho y llevan la sangre pobre en oxígeno a la aurícula derecha. La vena cava superior trae la sangre de la cabeza, los brazos y la parte superior del cuerpo; la vena cava inferior trae la sangre del tronco y las piernas, es decir, la parte inferior del cuerpo.

Arterias pulmonares

Las arterias pulmonares derecha e izquierda se ramifican del tronco pulmonar principal. En ellas se bombea la sangre que necesita oxígeno desde el ventrículo derecho y la llevan a los pulmones, donde se carga de oxígeno.

Venas pulmonares

Las venas pulmonares derecha e izquierda devuelven la sangre rica en oxígeno desde los pulmones al corazón en la aurícula izquierda.

Aorta

La aorta es la mayor arteria del cuerpo. La sangre llena de oxígeno es bombeada por el ventrículo izquierdo hacia la aorta, rodeando el arco aórtico y saliendo hacia la parte superior del cuerpo a través de las 3 arterias principales que se ramifican del arco aórtico y hacia el tórax, el tronco y la parte inferior del cuerpo a través de la aorta descendente.

Válvulas

Las válvulas son puertas de un solo sentido. Hay válvulas que separan las cámaras del corazón. Cuando el corazón late, las válvulas se abren y la sangre se bombea de una cámara a otra.

La aurícula derecha y el ventrículo derecho están separados por la válvula tricúspide. La válvula tricúspide permite que la sangre sea bombeada desde la aurícula derecha al ventrículo derecho, pero impide que vuelva a fluir. Del mismo modo, la válvula mitral se abre desde la aurícula izquierda hacia el ventrículo izquierdo.

La válvula pulmonar y la válvula aórtica se encuentran en las salidas de los ventrículos derecho e izquierdo, respectivamente.

Los trastornos de las válvulas cardíacas se producen cuando las válvulas permiten que la sangre se filtre hacia atrás, por ejemplo, en el caso de la regurgitación de la válvula mitral, o cuando las válvulas no se abren correctamente, como en el caso de la estenosis de la válvula mitral.

Arterias coronarias

El corazón no es más que un gran músculo que bombea sangre por todo el cuerpo. Como todos los músculos, el corazón necesita oxígeno para funcionar. Este oxígeno llega al corazón a través de las arterias coronarias.

Las arterias coronarias derecha e izquierda se ramifican en la aorta -el gran vaso sanguíneo principal que sale del corazón con sangre rica en oxígeno-, por lo que tienen garantizado un buen suministro de sangre rica en oxígeno.

Si las arterias coronarias se estrechan debido a los depósitos de grasa en el revestimiento de las arterias (aterosclerosis), el flujo de sangre al músculo cardíaco puede verse restringido. Si el músculo cardíaco no recibe suficiente sangre, no recibe suficiente oxígeno para funcionar correctamente, lo que se denomina isquemia.

La isquemia puede causar dolor o malestar en el pecho (angina), a menudo descrito como una sensación de presión u opresión en el pecho. El dolor de la angina también puede sentirse en el cuello, los hombros o los brazos. La angina suele producirse con la actividad física y suele mejorar con el reposo.