Amor y legado: De las memorias de la princesa de Faridkot Amrit Kaur

Roopinder Singh

Graciosa, de voz suave y despierta, Amrit Kaur, de 86 años, Rajkumari de Faridkot, es regia, como debe ser. La hija mayor de Raja Harinder Singh de Faridkot pasó su infancia en los palacios de su padre. Naturalmente, fue criada por institutrices, que se encargaron de que, además de la educación regular, aprendiera a cantar, bordar y tocar el piano. La princesa recuerda especialmente a su institutriz, la australiana Miss Foley, que quería desayunar gachas todos los días. «Antes de la Partición, fue a Lahore y vio la violencia y los asesinatos que se producían allí. Volvió e hizo las maletas».

El hermano de Amrit Kaur, Harmohinder Singh, y sus hermanas Deepinder Kaur y Maheepinder Kaur, vivieron sus primeros años en los palacios de Faridkot de su padre. Amrit Kaur guarda buenos recuerdos de su padre.

Una princesa recuerda

«Mi padre era una persona amable. Si quería que hicieras algo, te sentaba y hablaba contigo. En cambio, mi madre, Rani Narinder Kaur, era muy disciplinada. La ropa tenía que estar doblada y guardada en su sitio. Su padre se encargó de que aprendiera a montar a caballo. Como tantos otros principiantes, se caía y enseguida la volvían a montar. Pronto se convirtió en una buena jinete.

El rajá Harinder Singh también tenía una legendaria colección de coches, y le enseñó a conducir, en el Raj Mahal, naturalmente. «Se sentó a mi lado en un coche pequeño y me dijo: ‘Conduce’. Vi que mi abuela y mi madre acababan de salir a dar un paseo y empecé a mirarlas para ver si me miraban a mí. Casi me estrello contra una pared. Recibí una reprimenda, me recuperé y, finalmente, aprendí a conducir. No tenía carné de conducir. Al final, mi marido me consiguió uno».

Los padres se aseguraron de que sus hijos recibieran una educación convencional después de la enseñanza en casa. Hizo el bachillerato, y luego se matriculó en FA y BA en St Bede’s, Shimla. Las monjas eran estrictas en este colegio sólo para chicas. Las internas estaban muy unidas, especialmente su grupo de amigas. «Éramos cinco y nos sentábamos en una mesa para todas las comidas». Se mantenían en contacto entre ellas. Dos de ellos, Gursmat Sandhawalia y Ajit Sanghera, viven en Chandigarh.

Una vez, se escaparon del albergue, alquilaron bicicletas y fueron a la finca Mashobra de su abuela, donde «el jardinero fue muy amable. Nos regaló un ramo de rosas». Su massi (tía), que también estaba en la universidad en ese momento y las había acompañado, dijo que guardaría el ramo en su bicicleta. Desgraciadamente, se cayó de la bicicleta, el mango la golpeó tanto que casi dejó de respirar. Sus amigas Ajit y Surjit, que son hijas de médicos, se encargaron de bombear su pecho. Funcionó, y pronto pudieron completar su viaje, devolver las bicicletas y llegar a la universidad antes del desayuno. «Era domingo, así que fue media hora más tarde, a las 8 de la mañana», recuerda. Tocaba el piano y participaba en actividades extraescolares. Se licenció en la universidad a los 18 años.

Un nuevo comienzo

En 1952, se casaría con el comandante Harpal Singh. Nos remitimos al Gazetteer de Faridkot de 1915 para sus antecedentes: «Los Sardar de Machaki son Sekhon Jats…. El Coronel Sardar Harnam Singh, que es Comandante de los Zapadores de Faridkot IS, está ahora con la compañía en el Frente….»

El Coronel Harnam Singh había ganado laureles en la Primera Guerra Mundial. Su hijo, el Mayor Harpal Singh, sirvió en la Segunda Guerra Mundial en el Frente de Birmania. Se incorporó a la policía de Faridkot en 1946 y, en el momento de su matrimonio, era el ayudante de campo de Raja Harinder Singh. La familia de Amrit Kaur no lo aprobó.

«Eso no duró mucho. Mi madre siempre mantuvo relaciones cordiales con sus hermanos, y nos quedamos en Kenilworth (en la finca Mashobra de Raja Harinder Singh) con nuestro abuelo, en Faridkot y en Delhi con la familia y asistimos a las bodas familiares», dice Gurveen Kaur, hija de Amrit.

Harpal Singh ingresó en el Servicio de Policía de la India (IPS) en 1954. La pareja pasó los años siguientes en Jalandhar, Patiala, Kapurthala y Shimla, allí donde él estaba destinado. Sirvió en varias ocasiones como AIG de Tráfico, Director Adjunto de la Academia Nacional de Policía, Fuerza de Seguridad Fronteriza (BSF), Inspector General Adjunto (DIG) de la Policía de Haryana, tuvo una misión diplomática en EE.UU. y fue Director General de Vigilancia de la Junta Estatal de Electricidad de Haryana.

Comenzando con Faridkot como estado en la India gobernada por los británicos, vio la Partición, la creación de Pepsu, que se fusionó con Punjab, y luego la trifurcación de Punjab en Himachal Pradesh, Punjab y Haryana. Se le asignó el cuadro de Haryana. La profesora Karuna Goswamy recuerda que era muy cercano a su tío, Ashwani Kumar, el célebre oficial de policía. «Era un hombre lleno de energía, y mi tío se apoyaba en él», dice.

Cuando Amrit Kaur habla de él, el amor y el afecto por su marido afloran con toda su fuerza. Recuerda los destinos y se enorgullece al relatar sus logros y realizaciones profesionales. Observamos la foto de una sesión de la Asamblea General de la ONU el 13 de agosto de 1958, en la que destaca con su turbante. La delegación india estaba encabezada por el Representante Permanente Arthur S Lall. «El presidente estadounidense ‘Ike’ Eisenhower se dirigió a la Asamblea General. Más tarde, se comentó que «para ser una reunión multinacional, los delegados (excepto un sij con barba) se parecían terriblemente en trajes de saco», recuerda con cariño. La sesión fue provocada por la intervención estadounidense en Beirut en julio de ese año y el deterioro de la situación de seguridad en Líbano y Jordania. Vivían en una elegante dirección de la calle 84, junto a Central Park, en Manhattan, Nueva York.

¡Un año después, estaban en Rohtak! «Teníamos tres o cuatro buenos amigos allí, y un año después, nos despedimos y fuimos a Cachemira». La Princesa pasó por muchas vicisitudes de este tipo en su vida. Desde palacios hasta alojamientos gubernamentales, la familia sacó lo mejor de las circunstancias. «Es una persona de gran refinamiento y tiene la capacidad de manejar las situaciones con brío», afirma el profesor Karuna Goswamy.

Sus hijos recibieron la mejor educación posible y les fue bien. Su hijo, Jaskaran Singh, nació en 1954 en Ambala. Se matriculó en Matemáticas con honores en St Stephen’s, Delhi. Estaba inscrito en el curso de LLB cuando hizo un examen y entró en el SBI con dos de sus compañeros de universidad. Ahora, jubilado y establecido en Loughton, Essex, ha trabajado con los bancos Barclays y Lloyds.

La hija Simar Negi, que se jubiló como Comisionada Principal del Impuesto sobre la Renta de Delhi, también nació en Ambala en 1955. La más joven, Gurveen Kaur, nació en 1962. Abogada, fue abogada general adicional en el Punjab. Vive con su madre y recuerda que su primera cámara le fue regalada por su abuelo.

«Amrit Kaur es conocida por estar muy bien vestida. Es elegante, sin pelos en la lengua, pero extremadamente agradable», dice la profesora Karuna Goswamy. El reciente cierre proporcionó a la familia otra oportunidad de estar juntos. Las hijas estaban con su madre, mientras que Jaskaran, que había vuelto al Reino Unido desde la India justo antes del cierre, está ahora con su familia allí. Sin embargo, la finca del Rajá de Faridkot sigue bloqueada. Está en litigio y Amrit Kaur declina cortésmente hablar del caso, ya que el asunto está sub-judice.

Cuestión de honor

«No estoy luchando por dinero, estoy luchando por mi honor, para demostrar que mi padre no pudo desheredarme», recuerda el abogado senior Manjit Singh Khaira, que dijo Amrit Kaur. «Luchó durante 28 años para demostrar el amor de su padre por ella. El testamento fue falsificado y lo demostramos», dice Khaira, que llevó el caso desde el tribunal de primera instancia hasta el alto tribunal.

Amrit Kaur es la única superviviente de su generación. Su hermano, el heredero aparente, murió en 1981. Su hermana, Maheepinder Kaur, murió en 2002. Ambas no estaban casadas. Deepinder Kaur, que vivía en Calcuta y era el presidente del Maharawal Khewaji Trust, murió en 2018. Le sobreviven una hija y un hijo. Este último dirige ahora el fideicomiso.

La familia de Amrit Kaur lleva mucho tiempo en Chandigarh. Están muy presentes en la escena social y mantienen un perfil discreto. En palabras de su amigo de la universidad, Ajit Sanghera, «es una persona humilde y generosa que está dispuesta a ayudar a cualquiera».

Toda una vida de experiencias y décadas de litigios se asientan sobre los hombros de esta gentil dama que se ha hecho un hueco en un mundo que ha cambiado drásticamente desde que nació como hija mayor del coronel H.H. Farzand-i-Saadat-i-Nishan-i-Hazrat-i-Kaiser-i-Hind Raja Sir Harinder Singh, Brar Bans Sahib Bahadur, Raja de Faridkot, KCSI.

Lucha por la herencia real

DATELINE

1989: Raja de Faridkot, Harinder Singh Brar muere. Su supuesto «testamento» se hace público, legando sus propiedades al Maharawal Khewaji Trust que dirige su hija menor Deepinder Kaur.

1992: Su hija mayor Amrit Kaur, que ha quedado fuera del «testamento», recurre a los tribunales contra el «testamento».

2013: El tribunal civil considera que el testamento es fraudulento. El Maharawal Khewaji Trust y un sobrino presentan recursos.

2020: El Tribunal Superior de Punjab y Haryana confirma la sentencia del tribunal civil y concede el 37,5% de la propiedad, estimada en 20.000 rupias, a Amrit Kaur y Deepinder Kaur; el 25% de la participación va a los descendientes de Manjit Inder Singh, hermano de Raja Harinder Singh.