Amanda Berry Smith (1837-1915)

Abstract

Amanda Berry era la mayor de una familia de trece hijos, cinco de los cuales nacieron en la esclavitud Sus padres, Samuel y Mariam Berry, eran esclavos en granjas adyacentes. Samuel trabajaba horas extras, «en los campos hasta las dos de la noche, o haciendo escobas» para poder comprarse a sí mismo y a su familia para salir de la esclavitud1 Con el tiempo, la familia Berry se trasladó de Maryland a York El ferrocarril subterráneo estaba activo en el condado y los padres de Amanda albergaban con frecuencia a esclavos fugitivos. En su autobiografía, Amanda cuenta cómo su padre trabajaba durante el día en el campo y luego conducía a los esclavos por la noche hasta la siguiente estación del ferrocarril subterráneo. Su educación formal era muy limitada debido a su raza, por lo que fue educada principalmente en casa por sus padres. Cuando tenía ocho años, un abolicionista abrió una escuela cercana para niños afroamericanos, pero sólo funcionó durante seis semanas. Cinco años más tarde, cuando tenía trece años, ella y su hermano caminaban ocho kilómetros para ir a la escuela. Este segundo intento de educación formal duró apenas dos semanas porque la maestra les enseñaba sólo después de haber terminado con los niños blancos. Amanda se fue de casa poco después para trabajar como empleada doméstica.