Activación manual de la alarma de incendio
Una estación de tiro de alarma de incendio es un dispositivo activo de protección contra incendios, generalmente montado en la pared, que, cuando se activa, inicia una alarma en un sistema de alarma de incendio. En su forma más sencilla, el usuario activa la alarma tirando de la manivela hacia abajo, lo que completa un circuito y bloquea la manivela en la posición activada, enviando una alarma al panel de control de la alarma contra incendios. Después de la operación, la mayoría de las estaciones de alarma contra incendios deben ser restauradas a la posición de listo usando una herramienta especial o una llave para que el panel pueda ser reiniciado. Las estaciones manuales primitivas, que requieren sólo una acción o un movimiento de la mano para activarse, pueden estar sujetas a una activación no deseada por sacudidas o contacto accidental. Las primeras estrategias para hacer frente a este problema incluían requerir que el operador rompiera un cristal para liberar un mecanismo interno accionado por resorte. Las estaciones manuales que requieren dos movimientos de la mano, como levantar y tirar hacia abajo, o empujar y tirar hacia abajo, han sustituido desde entonces los modelos de rotura de cristal y de acción simple en muchas instalaciones modernas.
Estaciones de tiro codificadasEditar
En el pasado, las estaciones de tiro controlaban todo el sistema. Estas estaciones de tiro codificado eran mucho más grandes que los tiradores modernos y tenían una rueda de código en ellos. Tenían un mecanismo de engranaje que se enrollaba cuando se tiraba de la estación, y (a diferencia de las estaciones de tiro modernas) la manivela no se quedaba abajo. Los engranajes hacían girar una pequeña rueda con un número específico de dientes, que determinaba la codificación. Los dientes presionaban un contacto, que abría y cerraba un circuito, enviando el código a las campanas o bocinas. Este código era utilizado por la seguridad del edificio para determinar el origen de la alarma. Por ejemplo, pensemos en una estación de alarma en el vestíbulo del ascensor de la cuarta planta de un edificio de oficinas con un código 5-3-1. Cuando se tiraba de la estación, los agentes de seguridad del edificio buscaban el 5-3-1 en una lista maestra de códigos. Después de encontrar la ubicación del tirón, comprobarían si hay un incendio real. Si lo había, evacuaban el edificio y llamaban a los bomberos.
Las pruebas del sistema podían realizarse de dos maneras: En una estación de tiro codificada, hay un orificio de prueba en la parte delantera (normalmente activado con una llave Allen) o un interruptor de prueba en el interior. Al girar el interruptor en un sentido, los aparatos de notificación suenan continuamente (o, en el caso de las campanas de un solo golpe, suenan una vez). Si se gira hacia el otro lado y se activa el tirón, se puede realizar una prueba silenciosa en la que se comprueban las partes mecánicas de la estación para asegurar su correcto funcionamiento. Una vez que se tiraba, la estación hacía al menos cuatro rondas de código antes de reiniciarse. Los tiradores codificados se utilizaron normalmente en los nuevos sistemas de alarma contra incendios hasta aproximadamente la década de 1950, y luego ocasionalmente hasta la década de 1970. Hasta principios de la década de 1990, algunos paneles se fabricaban con una zona adicional para acomodar las estaciones de tirón codificadas existentes. Hoy en día, las estaciones de tiro codificadas son muy raras y casi nunca se ven en los sistemas de alarma de incendio en funcionamiento.
Estaciones de tiro modernasEditar
Muchas estaciones de tiro de alarma de incendio modernas son de acción simple y sólo requieren que el usuario tire de la manija para hacer sonar la alarma. Otras estaciones de alarma contra incendios son de doble acción, y como tales requieren que el usuario realice una segunda tarea antes de tirar hacia abajo, como levantar o empujar un panel en la estación o romper un panel de vidrio con un martillo adjunto. Quizá la estación de tiro más reconocible sea la de estilo «barra en T», llamada así porque el mango tiene forma de letra «T». Este estilo es fabricado por muchas empresas, sobre todo SimplexGrinnell.
El restablecimiento de una estación de alarma de incendio después de que haya sido operada normalmente requiere que el personal del edificio o los respondedores de emergencia abran la estación utilizando una llave, que a menudo es una llave hexagonal o una llave más tradicional. La apertura de la estación hace que la manilla vuelva a su posición original, lo que permite restablecer la alarma desde el panel de control de la alarma de incendios después de que la estación se haya cerrado.
En algunos lugares, especialmente en las residencias universitarias y en las escuelas, los estudiantes activan las alarmas de incendio como una broma o simplemente porque quieren hacerlo (por ira, curiosidad o venganza). Estas falsas alarmas pueden suponer un riesgo de fatiga de la alarma si se producen repetidamente, haciendo que los ocupantes desestimen la importancia de las alarmas o las ignoren por completo. En las zonas en las que las falsas alarmas son un problema recurrente, las estaciones de tiro pueden cubrirse con una cubierta de plástico transparente (que se vende bajo el nombre comercial de «Stopper») que hará que la gente se fije en ella haciendo sonar una alarma cuando se manipule o se abra, lo que hará que se centre la atención en la alarma de incendio. Debido a estos y otros problemas, activar una alarma de incendio cuando no hay un incendio u otra emergencia es ilegal en la mayoría de las jurisdicciones.
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