Acrocanthosaurus

Acrocanthosaurus fue un dinosaurio terópodo alosáurido (carnosaurio) muy grande de América del Norte durante el Período Cretácico Temprano hace unos 112 millones de años, del Acrocanthosauridae.

Descubrimiento

En 1950, un equipo de científicos, dirigido por los paleontólogos J. Willis Stovall y Wann Langston, Jr, estaba excavando en los desiertos de Oklahoma cuando se encontraron con huesos fosilizados muy grandes y vértebras altas. Los llevaron a un museo cercano y comprobaron que pertenecían a una nueva especie de dinosaurio terópodo de gran tamaño. Poco después se le dio el nombre oficial de Acrocanthosaurus atokensis, o «lagarto de espinas altas de Atoka», por las altas espinas que tenía a lo largo de la espalda y por la zona de Oklahoma donde se encontró por primera vez. Sin embargo, se descubrió por primera vez en la década de 1940, pero no obtuvo ninguna atención hasta su redescubrimiento una década después. Desde entonces, se han encontrado varios ejemplares más de Acrocanthosaurus, e incluso un rastro fósil muy bien conservado de él persiguiendo a un Sauroposeidon. Se ha encontrado en varios estados a lo largo de la mitad occidental de América, incluyendo Oklahoma, Texas, Wyoming, Arizona, e incluso tan al este como Maryland se han encontrado algunos especímenes, lo que sugiere que el Acrocanthosaurus fue un depredador muy exitoso. Y en 2012, se encontraron los huesos del pubis, las vértebras y el peroné de un Acrocanthosaurus juvenil en la Formación Cloverly en Wyoming, lo que sugiere que este terópodo fue el único gran depredador en esta formación durante la época de los dinosaurios.

Descripción

El Agrocanthosaurus era un gran dinosaurio terópodo carnosaurio que tenía una gran cabeza, muchos dientes afilados, brazos fuertes, poderosas patas traseras y una larga y delgada cola que equilibraba su cuerpo cuando corría. Vivía junto al pequeño raptor Deinonychus, algunos pequeños anquilosaurios y cazaba grandes saurópodos. El Acrocanthosaurus tenía una característica que lo diferenciaba de los demás terópodos: la alta «vela» a lo largo del cuello, la espalda y la cola. La vela estaba formada por espinas muy altas en los huesos de la columna vertebral (vértebras). Algunas de estas espinas tenían más de 30 cm de altura. Puede representar un vínculo evolutivo entre el Allosaurus del Jurásico Tardío y el gigantesco Carcharodontosaurus del Cretácico Temprano. Fue uno de los mayores dinosaurios carnívoros bípedos, con un espécimen montado que alcanzó una longitud de posiblemente 12,5 metros (41 pies) y un peso estimado de 4 a 6 toneladas. Muchas de sus vértebras tenían espinas neurales altas, aunque no tan altas como las del Spinosaurus.

Los científicos han debatido por qué el Acrocanthosaurus tenía una vela o una cresta a lo largo de su espalda. Algunos creen que liberaba calor cuando el animal estaba demasiado caliente. También es posible que se utilizara para exhibirlo y hacer que el animal pareciera más grande cuando se enfrentaba a rivales por territorios o parejas. Es algo parecido a lo que hace un gato doméstico al esponjar su pelaje y arquear su espalda para parecer más grande. Hay otros grandes dinosaurios de espinas altas de Europa y África, pero los científicos no saben cómo Acrocanthosaurus

está relacionado con ellos. El Altispinax tenía espinas de casi tres pies de altura y el Spinosaurus tenía espinas de seis pies de altura en su espalda. Los paleontólogos han construido el dinosaurio a partir de partes de tres esqueletos. Un esqueleto tenía un cráneo de un metro de largo. Un Acrocanthosaurus adulto medía unos tres metros de altura en las caderas y pesaba entre tres y cinco toneladas.

Los científicos han encontrado huellas probablemente hechas por el Acrocanthosaurus en varios lugares de Texas. En un lugar, parece que un Acrocanthosaurus acosó a un gran saurópodo a través de una llanura de barro, posiblemente Sauroposeidon. Cuando las huellas del saurópodo cambiaron de dirección, también lo hicieron las del Acrocanthosaurus. El resultado de este descubrimiento muestra que las mandíbulas del Acrocanthosaurus se aferraban a uno de los muslos del saurópodo mientras éste corría. El depredador arrancaba entonces un trozo de carne y el saurópodo moría posteriormente por pérdida de sangre e infección. Este descubrimiento concluyó que el Acrocanthosaurus era conocido por cazar grandes saurópodos, algo que la mayoría de los carnívoros nunca harían.

Cultura popular

El Acrocanthosaurus aparece en el videojuego de Vivendi Universal Jurassic Park: Operación Génesis para PC y plataformas de consola. En el juego puede convivir con el carcharodontosaurus sin necesidad de pelearse.

El Acrocanthosaurus también aparece en la novela de Robert Bakker «Raptor Red» sobre el Utahraptor.

El Acrocanthosaurus apareció en el videojuego de Dreamworks Interactive Warpath: Jurassic Park para la videoconsola Playstation de Sony.

El Acrocanthosaurus apareció en Jurassic Park: Operación Génesis, Jurassic Park Explorer, Jurassic Park Builder y Jurassic World: The Game.

Acrocanthosaurus también aparece en Monsters Resurrected: Great American Predator (conocido como Mega Beast: Dinosaur King en algunas versiones) como principal depredador y siendo llevado a la extinción por el cambio climático y la ayuda del Deinonynchus (en la vida real, el Deinonynchus no sería mucha competencia para el terópodo más grande) y acabando con los grandes saurópodos.

También aparece en el programa de Discovery Channel Prehistoric como depredador de Astrodon.

Acrocanthosaurus hace un cameo en Planet Dinosaur: Episode 5.

También hizo algunas apariciones en Dinosaur King.

Acrocanthosaurus aparece en el juego Primal Carnage: Extinction como subclase en la clase tirano más amplia. Es posible, sin embargo, que al igual que algunos de los otros dinosaurios en el juego es modificado (aunque esto es poco probable ya que es más ligero y más pequeño que el T-rex como sería, también los documentos de Phoenix en la pantalla de carga dicen que la longitud es 38FT).

Sitios web:

http://en.wikipedia.org/wiki/Acrocanthosaurus

http://dinosaurs.about.com/od/carnivorousdinosaurs/p/acrocanthosaurus.htm

http://animal.discovery.com/dinosaurs/acrocanthosaurus.htm

http://www.prehistoric-wildlife.com/species/a/acrocanthosaurus.html

http://www.dinochecker.com/dinosaurs/ACROCANTHOSAURUS

Documentales:

Mosters Resurrected: Great American Predator

Prehistoria de Dallas

Prehistoria de DC

Libros:

The Audubon Society Pocket Guides Familiar Dinosaurs; by Alfred A. Knopf

See Also

Acrocanthosaurus/Gallery