Absceso dental: tratamiento del absceso dental y de las encías

Un absceso dental es una acumulación de pus que puede formarse dentro de los dientes, en las encías o en el hueso que sostiene los dientes. Está causado por una infección bacteriana. Un absceso dental es una infección dentro del propio diente, y un absceso en el extremo de un diente, que es más comúnmente llamado absceso periapical. Si crees que puedes tener un absceso dental, es muy importante que acudas a tu dentista lo antes posible, porque los abscesos no desaparecen por sí solos. No sólo pueden ser muy dolorosos, sino que sin un tratamiento rápido, podrías acabar teniendo que extraer el diente. El tratamiento de los abscesos dentales consiste en drenar el pus del diente y empastar o extraer el diente para evitar que se vuelva a infectar.

tipos de abscesos dentales

Cada diente está formado por varias capas. La capa más externa es el esmalte, que cubre una capa más blanda, la dentina. La dentina y el esmalte son las capas protectoras del diente. Debajo de la dentina está la pulpa, donde se encuentran los nervios y los vasos sanguíneos del diente. La pulpa recorre el centro de la raíz del diente, que conecta el diente con el hueso subyacente del maxilar superior o inferior. Por tanto, las infecciones en la pulpa pueden extenderse fácilmente al hueso de la mandíbula. Asimismo, si la encía que rodea al diente se infecta, éste también corre el riesgo de sufrir daños. Algunos abscesos afectan primero a la pulpa y se extienden al hueso, mientras que otros afectan a los tejidos circundantes de la encía y no se inician en la pulpa.

Hay dos subtipos principales de absceso dental: periapical y periodontal. Un tercer tipo, la pericoronitis, es mucho menos frecuente. En la pericoronitis, la infección afecta al colgajo de la encía, conocido como opérculo, que cubre un diente que aún no ha erupcionado a través de la encía. Este artículo trata de los abscesos periapicales y periodontales.

Abscesos periapicales: afectan al interior del diente

Los abscesos periapicales suelen producirse cerca de la punta de la raíz del diente. Son más comunes entre los niños que entre los adultos. Los niños con una mala higiene dental corren un riesgo especial de sufrir abscesos periapicales. Una mala higiene dental, incluyendo un cepillado o uso de hilo dental inadecuado, puede causar caries, también conocidas como cavidades, que erosionan el esmalte y la dentina, admitiendo bacterias en la pulpa. Como resultado, la pulpa se inflama, y esto puede llevar a la muerte de los nervios del diente. Dado que el tejido muerto es más vulnerable a la infección, el diente corre un alto riesgo de sufrir un absceso.

En los abscesos periapicales, los daños en el esmalte y la dentina, como en el caso de las caries en fase avanzada, admiten bacterias en la pulpa, lo que conduce a una condición inflamatoria conocida como pulpitis. Los abscesos periapicales son una complicación común de la pulpitis grave y prolongada. Pueden causar inflamación en la mandíbula, las mejillas y el suelo de la boca.

Abscesos periodontales: afectan a las encías

Los abscesos periodontales son más comunes entre los adultos que entre los niños y suelen ser una complicación de la enfermedad de las encías. Suelen originarse en el hueso alveolar y el periodonto. Las enfermedades o lesiones de las encías pueden hacer que los dientes se aflojen y/o se inflamen, incluyendo la zona circundante. La bolsa resultante que se forma entre el tejido y el diente es vulnerable a la infección por bacterias que pueden formar un absceso periodontal.

Causas

Los dientes dolorosos y con abscesos pueden ser causados por una caries no tratada, un diente agrietado o roto o un empaste, o por una infección de las encías, especialmente en la enfermedad de las encías avanzada.1 La boca siempre tiene bacterias, pero éstas se mantienen fuera del diente gracias al sólido esmalte dental. Si la caries erosiona ese esmalte o tienes un diente agrietado, las bacterias pueden llegar a la pulpa viva del interior del diente. El sistema inmunitario se defiende enviando glóbulos blancos para eliminar las bacterias. El pus se forma a partir de los glóbulos blancos, el tejido muerto y las bacterias.

No hay espacio extra dentro de su diente duro, por lo que trata de drenar la punta de la raíz del diente en la mandíbula. Se puede formar una bolsa de pus en la punta de la raíz. El absceso puede aparecer en una radiografía dental. La presión y la inflamación de este absceso pueden ser muy dolorosas.

Signos y síntomas de un absceso dental

Los abscesos dentales suelen ser dolorosos. El dolor puede estar situado en el propio diente, en la encía circundante o ser más generalizado, incluyendo la mandíbula, las mejillas o incluso el cuello o la cara, dependiendo de la localización del absceso. El diente afectado puede:

• Sentirse sensible
• Sentirse suelto en la mandíbula
• Ser sensible al calor y/o al frío en la boca
• Ser sensible a la presión sobre el diente, o a que se le dé un golpecito
• Ser ligeramente elevado

Las personas con un absceso dental pueden experimentar dolor en la zona afectada.

Otros síntomas de los abscesos dentales incluyen:

• Hinchazón en las encías o en la cara
• Enrojecimiento de la piel sobre la parte afectada de la encía
• Sangrado en las encías
• Inflamación de los ganglios linfáticos del cuello
• Sentimiento general de malestar (malestar)
• Pérdida de apetito o incapacidad para comer
• Fiebre

El examen dental también puede revelar hinchazón y enrojecimiento alrededor del diente en la boca y una masa fluctuante (móvil/desplazable) en la zona. Los abscesos periodontales también pueden presentarse con un forúnculo gingival. Un forúnculo gingival, también conocido como parulis, es una pápula roja y blanda que aparece donde un seno o canal de un absceso llega al exterior de la encía, entre la encía y el interior de la mejilla. Es el resultado de un absceso, por lo que es un signo definitivo de que hay un absceso, pero no es en sí mismo un absceso.

Raramente, en casos graves de absceso dental, la persona afectada puede experimentar también:

• Celulitis, una infección bacteriana de la piel y los tejidos subcutáneos
• Mordaza (trismo)
• Dificultad para tragar, debido al dolor y la hinchazón
• Dificultad para respirar, debido a la hinchazón
• Dificultad para hablar
• Deshidratación

Generalmente, una infección dental que se extiende como resultado de un absceso puede hacer que la persona afectada se sienta muy mal. Pueden tener fiebre (una temperatura corporal de 38 C / 100,4 F o superior), hinchazón en el suelo de la boca, la cara o la mandíbula y un dolor intenso que no responde a las dosis máximas de analgésicos de venta libre como.

Complicaciones del absceso dental

En casos raros, surgen complicaciones. Estas pueden incluir:

• Celulitis, una infección de la piel y los tejidos subcutáneos.
• Angina de Ludwig, que se produce cuando la celulitis se extiende a los tejidos bajo la lengua, en la mandíbula inferior y bajo la barbilla. También se conoce como celulitis submandibular/infección del espacio submandibular.
• Osteomielitis,una infección del hueso subyacente.
• Absceso parafaríngeo,un absceso en la parte posterior de la boca, cerca de la garganta. Está causado por bacterias estafilocócicas y/o estreptocócicas. Es más frecuente en niños de cinco años o menos.
• Trombosis del seno cavernoso,que puede producirse cuando la infección se extiende a los vasos sanguíneos de los senos de la cabeza.
• Sepsis

Estas afecciones requieren una atención médica muy urgente y es mejor evaluarlas a través del servicio de urgencias de un hospital.

Cuándo acudir al dentista

Debe acudir al dentista con regularidad para someterse a revisiones. Si sospecha que tiene un absceso dental, o tiene un dolor de muelas, acuda a su dentista lo antes posible. Un absceso dental no mejorará por sí solo; de hecho, un absceso no tratado podría empeorar y provocar complicaciones potencialmente mortales si la infección se extiende a otras partes del cuerpo.

También debes acudir al dentista para una revisión tan pronto como puedas si tienes dientes astillados o rotos.

Diagnóstico

A la primera señal de dolor de un presunto absceso dental, llama a tu dentista para pedir una cita urgente. Necesitas recibir tratamiento antes de que puedan surgir complicaciones. Es posible que se alivie un poco el dolor si el absceso se rompe, pero tanto si lo hace como si no, la infección puede extenderse a la mandíbula.

Tu dentista examinará tus dientes y localizará el absceso. Es posible que necesite una radiografía o incluso una tomografía computarizada para ver la ubicación exacta del absceso y si la infección se ha extendido.

Tratamiento

Alivio del dolor de un diente con absceso en casa

Un dolor de muelas causado por un absceso puede aparecer y desaparecer, pero no se deje engañar si remite. Cuanto más espere para tratar el absceso, más aumentan las posibilidades de una complicación grave. Puedes perder un diente que podría haberse salvado y te arriesgas a contraer una infección avanzada.

Pero hasta que puedas ir al dentista, aquí tienes algunas formas de aliviar un dolor de muelas causado por un absceso o una infección dental:

• Evita los alimentos y bebidas muy fríos o muy calientes.Dado que la capa de dentina del diente ha sido probablemente invadida por la caries, las temperaturas extremas pueden causar dolor. Evite los alimentos como las bebidas frías, los zumos, los helados, el café, el té o las sopas calientes, ya que pueden activar la dentina expuesta y causar un dolor extremo.
• Evite los alimentos y las bebidas con alto contenido de azúcar o muy ácidas. Los alimentos ácidos más comunes son los refrescos o los zumos. Estos reducen el pH de su boca y ponen el diente en riesgo de más dolor debido a la desmineralización. Los dientes con abscesos dentales son extremadamente sensibles, por lo que debe evitarse cualquier cambio de pH.
• Use un medicamento de venta libre para aliviar el dolor. Hable con su médico o farmacéutico sobre las dosis, los efectos secundarios y las interacciones que pueden dar lugar a más complicaciones. No supere nunca la dosis recomendada y compruebe que puede tomar medicamentos para aliviar el dolor con cualquiera de los otros medicamentos que toma actualmente. La mayoría de los dolores de muelas están causados por la inflamación, por lo que un analgésico que reduzca la inflamación suele ser la mejor opción. Nunca ponga el medicamento analgésico en el diente o en el tejido de las encías, ya que podría quemar el tejido.
• Limpie entre los dientes que le duelen.Eliminar las partículas de comida y la placa puede ayudar a reducir el dolor de un dolor de muelas. Podría ayudar a reducir la inflamación en la zona periodontal que puede transmitir el dolor al resto del diente infectado.
• Sellar un agujero en el diente temporalmente.Algunas farmacias tienen material de relleno temporal de venta libre que se puede utilizar para sellar el agujero creado por la caries o un diente agrietado temporalmente.
• Duerma con la cabeza elevada.Si eleva la cabeza al descansar, puede disminuir parte de la presión en la zona del dolor de muelas.
• Enjuáguese con agua salada tibia.Enjuagarse con agua salada tibia dos o tres veces al día puede ayudar a aliviar el dolor de muelas si el absceso fue causado por una infección de las encías. El agua salada actúa como antiséptico para eliminar las bacterias de la zona infectada.

Medicamentos analgésicos y antibióticos

Consulta a un dentista lo antes posible. Un dentista normalmente drenará el pus y esto a menudo proporciona un gran alivio de los síntomas. Esto se hace perforando (lanceando) el absceso o perforando un pequeño agujero en el diente para dejar salir el pus. A veces, si la infección no está contenida, se prescribe un medicamento antibiótico durante unos días después de drenar el pus para eliminar cualquier infección restante. Sin embargo, en la mayoría de los casos probablemente no sea necesario un antibiótico una vez que se haya drenado el pus.

Su médico no puede hacer mucho para ayudar aparte de recomendarle y recetarle analgésicos. Algunos médicos pueden optar por recetar un antibiótico para ayudar a aliviar los síntomas, pero sólo cuando el diagnóstico es claro y hay hinchazón facial. (Se aconseja a los médicos que no traten los problemas dentales, ya que están fuera de su ámbito de competencia). Sin embargo, un antibiótico no eliminará el pus ni curará el absceso, por lo que deberás acudir pronto a un dentista. Es posible que necesites analgésicos como el paracetamol o el ibuprofeno hasta que el absceso sea drenado y tratado. Ambos son de venta libre. (Nota: el paracetamol y el ibuprofeno pueden tomarse juntos si el alivio del dolor con cualquiera de ellos no es suficiente. Algunas personas necesitan analgésicos más potentes recetados por un médico.)

Para un absceso periapical

El tratamiento para este tipo de absceso suele ser la endodoncia. Este tratamiento tiene como objetivo salvar y restaurar la parte interna dañada o muerta de un diente (la pulpa). En pocas palabras: un dentista perfora el diente muerto y permite que el pus salga a través del diente, y luego retira el tejido pulpar muerto. A continuación, se coloca una obturación radicular en el diente para rellenar el espacio y evitar una mayor infección. (Nota: aunque el dolor haya desaparecido con un drenaje inicial de emergencia del pus, es probable que siga necesitando un tratamiento de conductos. Esto se debe a que la infección y el absceso volverán casi con toda seguridad a menos que se trate el tejido pulpar muerto.)

Si la infección persiste a pesar del tratamiento del conducto radicular, es posible que el dentista tenga que extirpar (extraer) el diente.

Para un absceso periodontal

Una vez que se ha drenado el pus, el dentista puede limpiar la bolsa donde se ha formado el absceso. A continuación, el dentista puede alisar la superficie de la raíz del diente para favorecer el cierre de la encía sobre el diente y para que desaparezca la bolsa. Esto ayuda a prevenir la reaparición de la infección. Si se producen abscesos periodontales repetidos, es posible que se le remita a un cirujano oral. El cirujano oral puede llevar a cabo un procedimiento para remodelar el tejido gingival.

¿Cuál es el pronóstico?

Si se trata, el pronóstico es bueno. Por lo general, el pus se puede drenar y el diente se puede salvar si no está muy estropeado.

¿Cómo se evita la aparición de un absceso?

• Visita a tu dentista regularmente para revisiones
• Visita a tus higienistas con la frecuencia que te recomiende tu dentista, para asegurarte de que tus dientes se limpian en profundidad con regularidad y para seguir los consejos de higiene bucal y en casa
• Antes de cepillarte los dientes, limpia entre ellos con hilo dental o cepillos interdentales
• Cepíllate los dientes dos veces al día en casa, durante dos minutos cada vez
• Intenta no enjuagarte los dientes después del cepillado porque eso elimina el flúor de la pasta de dientes
• Usa un enjuague bucal antibacteriano 30 minutos después del cepillado

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