Años en el ejército

En septiembre de 1910, Eisenhower se enteró de la convocatoria de un concurso para aspirantes a las academias de servicio. También descubrió que, debido a su edad, ya no podía ingresar en la Academia Naval, su primera opción. Se presentó al examen y obtuvo el segundo puesto entre los ocho candidatos. Cuando el candidato de mayor rango suspendió el requisito físico, Eisenhower consiguió un nombramiento para West Point. Dwight D. Eisenhower ingresó en la Academia Militar de Estados Unidos en West Point, Nueva York, en junio de 1911. Se graduó en junio de 1915.

El primer destino del subteniente Eisenhower fue Fort Sam Houston, Texas. En los años siguientes, Eisenhower desempeñó diversas funciones, entre ellas el Convoy Motorizado Transcontinental del Ejército de 1919, el Cuerpo de Tanques, la Comisión de Monumentos de Batalla, el entrenamiento de fútbol americano y la formación de reclutas para la Primera Guerra Mundial.

Su servicio en Panamá (1922-24) le permitió conocer al general Fox Conner, quien le tomó bajo su tutela y le animó a leer ampliamente sobre historia, ciencia militar y filosofía, y fue decisivo para que Eisenhower fuera aceptado en la Escuela de Mando y Estado Mayor de Fort Leavenworth, Kansas. Eisenhower se graduó el primero de la promoción de 1926 de 245 oficiales.

Tras su paso por el Departamento de Guerra (1929-35), acompañó al general Douglas MacArthur a Filipinas como asesor militar adjunto; su principal cometido fue ayudar a MacArthur y a su personal a desarrollar un ejército filipino viable.

Tras el bombardeo japonés de Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, Eisenhower fue llamado de nuevo al Departamento de Guerra, donde el Jefe del Estado Mayor del Ejército, el general George Marshall, lo puso a cargo de los planes para la Guerra del Pacífico. Dos meses después, Marshall le ascendió a jefe de la División de Planes de Guerra, donde recibió su segunda estrella de general. En junio de 1942, Marshall le envió a Inglaterra en una misión especial para fomentar la cooperación entre los aliados como general al mando del Ejército de Estados Unidos en el Teatro Europeo. Eisenhower llegó a Inglaterra el 24 de junio de 1942 y comenzó a planificar el asalto a las fuerzas del Eje. Después de dirigir la campaña en el norte de África, el general Eisenhower dedicó toda su atención a la planificación de la invasión de Normandía, Francia, que tuvo lugar el 6 de junio de 1944, el Día D. Salvo una breve visita a los Estados Unidos en enero de 1944, estuvo separado de su familia hasta junio de 1945, tras el final de la guerra en Europa.

El general Eisenhower fue Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos desde noviembre de 1945 hasta febrero de 1948. Dimitió del Ejército el 7 de febrero de 1948 para ser presidente de la Universidad de Columbia. En 1950, a petición del presidente Truman, Eisenhower pidió una excedencia en Columbia para dirigir la Organización del Tratado del Atlántico Norte. Como Comandante Supremo Aliado en Europa, durante los dos años siguientes se mantendría en contacto con Columbia y especialmente con la Asamblea Americana, una innovación universitaria a la que había dedicado gran energía y tiempo. El 1 de junio de 1952, Eisenhower regresó a Estados Unidos para hacer campaña activamente por la presidencia.