5 predicciones para el Internet doméstico 5G

Hemos oído hablar mucho del 5G en los últimos meses. Ha habido innumerables anuncios de televisión, un par de demandas y varios lanzamientos muy publicitados. Incluso el presidente tiene una opinión (ya deberíamos estar en la 6G).

Y la 5G, o tecnología celular de «quinta generación», merece el bombo. Aumentará la velocidad (sobre todo en zonas de alta densidad), reducirá la latencia (mayor capacidad de respuesta) y conectará más dispositivos (para nuestro cada vez más extenso Internet de las cosas).

Hasta ahora, la mayor parte de las conversaciones sobre el 5G se han centrado en el móvil. Pero el Internet doméstico 5G, o acceso inalámbrico fijo (FWA), tiene el potencial de cambiar el juego. El 89% de los consumidores tiene actualmente acceso a Internet por cable, según Broadband Now, pero el sitio también explica que «Internet es un oportunista». Aunque ahora dependemos sobre todo de los cables físicos, el futuro parece cada vez más inalámbrico. Como nos dijo Ira Brodsky, presidente de Datacomm Research, «es más una cuestión de cuándo, que de si».

Con una disrupción tan monumental que se avecina, pensamos en echar un vistazo a algunos de los efectos dominantes más interesantes que esperamos ver en los próximos años. Estas son nuestras cinco predicciones sobre el Internet doméstico 5G.

El 5G no sustituirá al Internet por cable a corto plazo

Por muy emocionante que sea el 5G, todavía estamos en las primeras etapas, y la mayoría de la gente tendrá que esperar un tiempo antes de que sea una opción viable para su Internet doméstico. «No está listo para implantarse en todas partes», afirma Brodsky. «El equipo es caro, el rendimiento es limitado. Pero podría ver que en cinco años podría tener un rendimiento cualitativamente mejor y un coste menor».

Bill Stone, vicepresidente de planificación tecnológica de Verizon, se hizo eco de estos comentarios en la Cumbre 5G de Brooklyn de la Universidad de Nueva York a finales de abril: «Estamos en los primeros días. Estamos al principio. Tenemos que seguir desarrollando y mejorando la tecnología, y no hay atajos para hacerlo bien».

Actualmente, Verizon 5G Home -el único proveedor de internet doméstico 5G hasta ahora- solo está disponible en zonas limitadas de Sacramento, Los Ángeles, Houston e Indianápolis. Verizon ha anunciado recientemente que va a ampliar su red de banda ultraancha a otras 20 ciudades de Estados Unidos este año, pero está por ver cuántas de ellas tendrán 5G Home, y solo ha dicho que «desplegará su servicio de internet de banda ancha 5G Home también en algunos de estos mercados».

Por su parte, Verizon ha mantenido que el 5G móvil y el doméstico irán de la mano. «Se trata de una sola red, basada en el 5G, que soporta múltiples casos de uso», dijo el vicepresidente de planificación tecnológica de Verizon, Adam Koeppe, a PC Mag. «Empresa, pequeña/mediana empresa, consumidor, movilidad, fijo. Cuando se construye la red 5G, tienes un juego fijo y móvil que es básicamente nativo para el despliegue que estás haciendo».

Adiós al paquete de televisión por cable

Si bien la desaparición del paquete de televisión por cable ha estado en movimiento durante años, el 5G podría ciertamente acelerarlo. La televisión de pago lleva años perdiendo abonados. Según Vox, los suscriptores de televisión por cable, satélite y telecomunicaciones han disminuido en 10 millones de espectadores desde 2012, cayendo a 89 millones – y sólo AT&T perdió 800.000 suscriptores en el primer trimestre de 2019. Contrasta eso con los 8 millones de suscriptores estimados que se unen a los servicios de streaming de televisión en vivo como YouTube TV y Sling, y surge una tendencia clara.

Ya estamos viviendo en un mundo de streaming; 5G sólo lo consolidará. El mayor atractivo que le queda a la televisión por cable para la mayoría de la gente es el descuento que se obtiene al agrupar televisión e internet. Pero con una mejor opción para Internet, los consumidores serán libres de obtener su servicio de televisión de la forma que prefieran, ya sea a través de la transmisión de televisión en directo, de servicios a la carta como Netflix y Hulu, o de la miríada de sitios de transmisión gratuitos que proliferan cada día.

«Los operadores inalámbricos no tienen estas relaciones con los proveedores de televisión», explicó Brodsky. «Básicamente ofrecen televisión en streaming por Internet y dejan que los Hulus y los Netflix y similares proporcionen la línea de canales». Se puede ver que esto ya está ocurriendo en las limitadas áreas en las que el hogar 5G está disponible: Verizon y Google se han unido para ofrecer tres meses de YouTube TV gratis al contratar el servicio de Internet.

El 5G no solucionará la brecha digital rural

El acceso a Internet de alta velocidad en las zonas rurales es un problema bien documentado. Según el último Informe de Progreso de la Banda Ancha de la FCC, casi una cuarta parte de las poblaciones rurales -14,5 millones de personas- aún no tienen acceso al servicio de banda ancha fija a las velocidades mínimas de la FCC, 25 Mbps de descarga y 3 Mbps de subida.

Desgraciadamente, parece poco probable que la 5G resuelva este problema. Claro, T-Mobile afirmó que, junto con Sprint, su nueva «red 5G cubrirá el 96% de los estadounidenses rurales». Pero tómalo con un grano de sal. Estas compañías tienen un largo historial de incumplimiento de sus promesas cuando se trata de Internet en mercados rurales y urbanos empobrecidos. Y las primeras investigaciones muestran que se está exagerando mucho la cobertura del 5G donde ya está desplegado.

La tecnología 5G simplemente no tiene mucho sentido para las zonas rurales. «Estamos hablando de una densidad de hogares muy baja y de grandes áreas de cobertura», dijo Brodsky. «No va a ser tan probable que compita con el cable en términos de capacidad. Habría menores velocidades y sería más caro»

Verizon lo ha admitido: «Nuestros despliegues de onda milimétrica se centran en los centros urbanos. Es donde está la gente, donde está el consumo», ha dicho el vicepresidente de Verizon, Adam Koeppe.

Los paquetes de internet móvil y doméstico serán la norma

Puede que los paquetes de televisión e internet se extingan, pero eso no significa que no haya oportunidades de ahorro. Dado que los proveedores de telecomunicaciones como Verizon y Sprint están liderando la carga con el 5G, es probable que ofrezcan un montón de incentivos para agrupar sus planes de Internet doméstico y móvil. Si actualmente tienes un plan de telefonía a través de Verizon, por ejemplo, te ofrecerán grandes descuentos para cambiar a su plan de Internet doméstico 5G. Estas opciones también existen en los operadores de Internet por cable, pero el ahorro no es tan espectacular. «Los operadores de cable están haciendo lo mismo», dijo Brodsky. «Pero tienen que comprar el servicio móvil al por mayor a los proveedores de servicios inalámbricos, por lo que, en última instancia, van a estar en desventaja en eso».

Los teléfonos móviles serán la forma exclusiva en que muchas personas accedan a Internet

A medida que la tecnología inalámbrica 5G sea cada vez más frecuente -y los límites de datos sean cada vez más altos-, algunos consumidores utilizarán los teléfonos móviles como su único dispositivo conectado a Internet. Según un informe de la CNBC, los expertos prevén que el 72,6% de los usuarios de internet dependerán únicamente de sus smartphones para acceder a internet en 2025.

Este fenómeno ya se está produciendo en muchas zonas sin 5G. «Hace un tiempo miré lo que está pasando en México, y vi que muchos jóvenes estaban comprando un smartphone en lugar de un PC, en lugar de comprar televisión por cable: lo están haciendo todo en sus smartphones», nos dijo Brodsky. «Así que podría haber usuarios, sobre todo jóvenes, que son mucho más conscientes de los costes y que podrían utilizar ese espectro avanzado como una forma de hacer tres servicios como un solo dispositivo».

Preguntas frecuentes sobre el 5G

¿Por qué no hemos utilizado ya Internet inalámbrico 4G en nuestros hogares?

En una palabra: capacidad. Como nos dijo Ira Brodsky, presidente de Datacomm Research, «unos pocos gigabytes de datos están bien, pero si necesitas llegar a decenas de gigabytes, es caro ofrecerlos a través de 4G».

Los proveedores de Internet no pueden ser competitivos con el Internet doméstico 4G porque sus emplazamientos celulares no pueden proporcionar los 190 GB al mes que la mayoría de los hogares consumen actualmente. Con la capacidad de 5G para manejar capacidades masivas de datos, los operadores podrán ofrecer internet doméstico 5G realmente ilimitado. Como Verizon afirma claramente en su página web, «cualquier dispositivo conectado a tu red Wi-Fi doméstica 5G disfrutará de un uso de datos ilimitado».

¿Cuánto costará el internet doméstico 5G?

Verizon vende actualmente sus planes de internet doméstico 5G por 50 dólares al mes si tienes un plan telefónico de Verizon aparte, y por 70 dólares al mes si no lo tienes. Ambos son para datos ilimitados. Eso está más o menos en línea con los precios de internet por cable, que tienen un promedio de 60 dólares al mes, según Leichtman Research Group. Verizon también ofrece los tres primeros meses de forma gratuita, y estima que está proporcionando alrededor de 300 Mbps de velocidad de descarga a los hogares de esa red.

¿Es peligroso el 5G?

Debido a que el 5G utiliza frecuencias de ondas milimétricas para sus velocidades ultrarrápidas -entre 30 y 300 Ghz en comparación con los 700 Mhz del 4G LTE- existe cierta preocupación de que la mayor frecuencia utilizada pueda suponer riesgos para la salud. La radiación de radiofrecuencia (RF) ha sido motivo de preocupación desde que existen los teléfonos móviles. Ni la EPA ni el Programa Nacional de Toxicología (NTP) de Estados Unidos han clasificado la radiación de RF como causante de cáncer, y la FDA señaló en 2018: «Creemos que los límites de seguridad existentes para los teléfonos celulares siguen siendo aceptables para proteger la salud pública.» Sin embargo, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) de la Organización Mundial de la Salud ha clasificado la radiación de RF como «posiblemente cancerígena para los seres humanos.»

En referencia a su postura actual sobre la radiación de RF y el 5G, un portavoz de la FDA dijo a Digital Trends que «sigue creyendo que los límites de seguridad actuales para la exposición a la energía de radiofrecuencia de los teléfonos celulares siguen siendo aceptables para proteger la salud pública», pero también señaló que «los límites se basan en la frecuencia del dispositivo, lo que significa que el 5G tiene un límite diferente que otras tecnologías.» Hay que investigar más sobre la radiación de ondas milimétricas en concreto, pero por ahora no hay pruebas.

Más sobre Internet

• Verizon y Google se han asociado
• Cómo Disney+ podría convertirse en el mayor rival de Netflix el día 1
• Google y Amazon ponen fin a la disputa más larga del streaming