5 cosas que debe saber sobre la enfermedad de manos, pies y boca

Su hijo está de mal humor, tiene fiebre y está desarrollando una erupción en su pequeño cuerpo. Te pones en contacto con la consulta del pediatra porque tampoco quiere comer, sólo para enterarte pronto de que su falta de apetito se debe a las úlceras bucales de la enfermedad de manos, pies y boca.

La enfermedad es una dolencia infantil infecciosa leve causada por varios virus diferentes, normalmente una cepa del virus Coxsackie, dice la pediatra Dana Schmidt, MD.

«Como la mayoría de los virus, es bastante contagiosa», dice la Dra. Schmidt. «Así que en un entorno de guardería o escuela, puede propagarse muy rápidamente».

La enfermedad recibe su nombre de la erupción en forma de ampolla que suele formarse en las manos, los pies y la boca. La enfermedad de manos, pies y boca es muy común y suele afectar a bebés y niños menores de 10 años. Porque es infecciosa. Puede contagiarse entre los miembros de la familia si no la han padecido y, en ocasiones, también puede enfermar a adolescentes y adultos.

Cuando un paciente sólo tiene las ampollas en la boca, pero no en las manos y los pies, se denomina herpangina. Los consejos que se dan a continuación también se aplican a este caso.

La fiebre aftosa es una enfermedad completamente diferente a la fiebre aftosa, que es una enfermedad que afecta al ganado vacuno, ovino y porcino. Las dos enfermedades no están relacionadas y provienen de virus diferentes. Los animales no pueden contraer la enfermedad de manos, pies y boca.

Explica más sobre esta enfermedad común y altamente contagiosa.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de manos, pies y boca?

Los síntomas iniciales de la enfermedad de manos, pies y boca incluyen fiebre, falta de apetito, dolor de garganta y secreción nasal. Uno o dos días después de la aparición de los síntomas iniciales, se forma una erupción similar a una ampolla en las manos, los pies o la boca.

¿Cómo se transmite la enfermedad de manos, pies y boca?

La enfermedad de manos, pies y boca se transmite por contacto directo con las secreciones de la nariz y la garganta de la persona infectada. El virus también puede excretarse en las heces.

¿Durante cuánto tiempo es contagiosa una persona con la enfermedad de manos, pies y boca?

La persona con esta enfermedad es más contagiosa durante la primera semana, pero puede seguir siéndolo hasta que desaparezca la erupción en forma de ampolla.

«Normalmente, vemos la mayoría de los casos en los meses más cálidos de la primavera y el verano, pero como es bastante infecciosa, puede verse en cualquier momento del año», dice.

¿Cómo se trata la enfermedad de manos, pies y boca?

No existe un tratamiento específico para la enfermedad de manos, pies y boca, pero los CDC informan de que la mayoría de las personas mejoran por sí solas en un plazo de siete a diez días. Sin embargo, algunos síntomas pueden tratarse.

Por ejemplo, es mejor evitar los alimentos y las bebidas ácidas, como el zumo de naranja, porque pueden irritar las llagas de la boca. Limítate a alimentos más suaves o fríos y es importante que mantengas a tu hijo hidratado. Los analgésicos de venta libre también pueden ayudar. Los pacientes mayores pueden encontrar que las gárgaras de agua salada pueden aliviar algunas molestias, pero esto no se recomienda en bebés, niños pequeños o niños menores.

Si la fiebre de su hijo no se resuelve después de cinco días o si todos los síntomas no mejoran después de 10 días, llévelo a su pediatra, especialmente si sus síntomas son graves, si tiene un sistema inmunológico débil o si parece deshidratado.

¿Se puede prevenir la enfermedad de manos, pies y boca?

Puede hacer varias cosas para prevenir o reducir la propagación de la enfermedad de manos, pies y boca, entre ellas:

• Lavarse las manos con frecuencia, especialmente después de cambiar los pañales.
• Desinfectar cualquier superficie contaminada con agua y lejía o con toallitas desinfectantes.
• Lavar la ropa de su hijo, la ropa de cama y cualquier otro artículo sucio.
• Si su hijo se infecta, manténgalo en casa sin ir a la guardería, a la escuela o a cualquier otra actividad de grupo durante los primeros días de la enfermedad para evitar el contagio.