2. Centro de Ciencias e Historia del SEAS

Historia del SEAS de Harvard

La creación de la Escuela Científica Lawrence en la Universidad de Harvard en 1847, 30 años antes de que Edison anunciara su invención del fonógrafo, supuso el primer gran esfuerzo de Harvard por ofrecer una educación formal y avanzada en ciencia e ingeniería.

La Escuela recibió el nombre del industrial y empresario de Massachusetts Abbott Lawrence, que donó 50.000 dólares (una suma sin precedentes en la época) para crear la institución.

Aunque la Escuela prosperó inicialmente, en las últimas décadas del siglo XIX, la institución se enfrentó a la creciente «competencia» del recién creado Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y también se vio limitada por las opiniones contradictorias sobre su papel y estatus del entonces presidente de Harvard, Charles Eliot.

Eliot, de hecho, intentó repetidamente, aunque sin éxito, «fusionar» la Escuela Lawrence con el MIT. Como resultado de estas actividades, la Escuela Científica dejó de ser una entidad independiente, perdiendo su influencia y sus estudiantes en favor de otras partes del Colegio y de la Universidad.

En 1891, para reforzar la Escuela y la ingeniería y las ciencias aplicadas en Harvard, el industrial Gordon McKay designó a la Escuela Científica Lawrence como su beneficiaria.

Sin embargo, en 1906, antes de que llegara el primer pago de su legado, los programas científicos y de ingeniería de la Escuela Científica Lawrence se incorporaron al Harvard College y a la Graduate School of Arts and Sciences.

En resumen, la Escuela Lawrence dejó de existir como entidad independiente. (La donación de McKay, sin embargo, sigue viva, apoyando más de 40 cátedras dotadas hoy en día).

Aunque la estructura de apoyo al profesorado y a la investigación en ciencias aplicadas a la ingeniería sufrió varias reorganizaciones y nombres a lo largo del siglo siguiente, los avances en ingeniería y ciencias aplicadas siguieron siendo una parte fundamental del éxito y el legado de Harvard en las décadas siguientes.