13 razones por las que sientes entumecimiento u hormigueo en las manos y los dedos, según un médico
Este artículo fue revisado médicamente por Rekha Kumar, MD, profesor asistente de medicina y miembro de la Junta de Revisión Médica de Prevención, el 10 de julio de 2019.
Sus manos contienen algunos de los receptores táctiles más sensibles de todo su cuerpo, y todos esos receptores táctiles están conectados a su cerebro por una red de nervios.
Si incluso uno de esos nervios -o una sección de esos nervios- se pellizca o se daña de alguna manera, su cerebro puede no recibir toda la información sensorial que sus manos están enviando a su manera. ¿El resultado? Un incómodo entumecimiento u hormigueo, dice Rob Danoff, DO, director de medicina familiar en el Sistema de Salud Aria de Filadelfia.
Sin embargo, hay muchas cosas diferentes que pueden causar que sus manos se adormezcan. Desde las lesiones por uso excesivo hasta las infecciones y las enfermedades crónicas, he aquí por qué sus manos pueden sentir esa sensación de hormigueo, o nada en absoluto.
Codo de tenista
Si usted es un jugador de tenis o de golf, o participa en cualquier actividad que requiera la torsión repetitiva de la mano, la muñeca o el codo, corre el riesgo de sufrir epicondilitis o codo de tenista, dice el Dr. Danoff. Según la Sociedad Americana de Cirugía de la Mano (ASSH), esta afección se debe al desgaste o al debilitamiento de los tendones que envuelven el codo.
Aunque el codo de tenista completo tiende a manifestarse como un dolor en el codo o el antebrazo, los primeros signos son el hormigueo y el entumecimiento de las manos. Si experimenta alguno de estos síntomas, deje de practicar el deporte o la actividad en cuestión durante un tiempo. Si vuelve a aparecer, comuníqueselo a su médico.
Síndrome del túnel carpiano
El Dr. Danoff dice que una de las causas más comunes del entumecimiento de las manos es el síndrome del túnel carpiano, una afección en la que el nervio mediano, que baja por el antebrazo y llega a la mano, se pinza en la muñeca.
«Es bastante común para las personas que pasan mucho tiempo trabajando con un ordenador», dice. Especialmente si la configuración de tu escritorio requiere que apoyes la muñeca contra un borde o una superficie dura mientras escribes o utilizas el ratón, estás en riesgo.
Además del entumecimiento, los síntomas del túnel carpiano incluyen la sensación de que uno o más dedos -especialmente el pulgar, el índice y el medio- están hinchados u hormiguean, según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NNDS). Si estos síntomas describen lo que está sintiendo, informe a su médico lo antes posible, dice el Dr. Danoff. Si se deja sin tratar demasiado tiempo, puede necesitar cirugía para aliviar su nervio pellizcado.
También es importante tener en cuenta que cuando el síndrome del túnel carpiano se produce en ambas manos, puede ser una manifestación de otra enfermedad. Por ejemplo, la artritis reumatoide, una enfermedad autoinmune que ataca las articulaciones, también puede estar asociada al síndrome del túnel carpiano.
Trastornos de la tiroides
«Puede que no sea lo primero que se le ocurra, pero un trastorno de la tiroides podría provocar el entumecimiento de las manos», dice el Dr. Danoff. La tiroides es la glándula con forma de mariposa que se encuentra debajo de la manzana de Adán y es responsable de una serie de procesos en el cuerpo.
Cuando no se diagnostica ni se trata, una tiroides poco activa -o hipotiroidismo- puede dañar los nervios que transportan la información entre el cerebro y la médula espinal y el resto del cuerpo. Esto se debe a que su glándula tiroidea no está produciendo suficientes hormonas cruciales para estas funciones.
Especialmente si está experimentando otros síntomas de una tiroides poco activa -como pérdida de cabello, aumento de peso y sensación de frío todo el tiempo- es el momento de hablar con su médico.
Medicamentos
Ciertos medicamentos pueden causar entumecimiento, sensaciones anormales y hormigueo en las manos y los pies como efecto secundario común. Entre los más comunes se encuentran los fármacos de quimioterapia o los tratamientos contra el VIH/SIDA.
Pero también se ha observado que otros medicamentos comunes, como los antialcohólicos, los medicamentos para el corazón o la presión arterial, los antiinfecciosos y los tratamientos para las enfermedades de la piel (como la dapsona) causan entumecimiento y hormigueo en algunas partes del cuerpo.
Si sospecha que un nuevo medicamento puede ser el culpable, hable con su médico, que puede ser capaz de reducir su dosis o encontrar un tratamiento similar que no cause efectos secundarios incómodos.
Deficiencia de vitamina B12
Su cuerpo necesita vitamina B12 -un nutriente que se encuentra fácilmente en la carne, los huevos, las aves de corral y los productos lácteos- para crear glóbulos rojos, nervios e incluso ADN sanos. La deficiencia grave de vitamina B12, también conocida como anemia perniciosa, se produce cuando no se absorbe suficiente vitamina B12 de los alimentos, lo que provoca una serie de síntomas, como fatiga, problemas de equilibrio, dificultad para respirar, manos y pies fríos, dolores de cabeza e incluso hormigueo y entumecimiento en las manos si la deficiencia provoca daños en los nervios.
Si experimenta síntomas inusuales y lleva una dieta mayoritariamente vegetal -o tiene una enfermedad que afecta a la absorción de nutrientes, como la celiaquía o la enfermedad de Crohn- hable con su médico sobre su ingesta de B12. Él o ella puede recomendar inyecciones semanales de B12 para la deficiencia severa o un suplemento general para los casos leves.
Si bien el hormigueo en las manos es un gran signo de deficiencia de B12, no es la única deficiencia vinculada a la sensación. Las deficiencias de vitamina D, B6 y otros nutrientes también pueden causar hormigueo, así que hable con su médico para asegurar un plan de tratamiento adecuado.
Trastornos relacionados con el alcohol
El consumo excesivo de alcohol a largo plazo puede provocar neuropatía alcohólica, o daños en los nervios, según la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos (NLM). La causa exacta no es segura, pero los expertos creen que el consumo excesivo de alcohol puede envenenar directamente el nervio. Los malos hábitos alimenticios asociados al alcoholismo también pueden desempeñar un papel importante.
Hasta la mitad de los consumidores empedernidos de alcohol desarrollan alguna forma de esta afección, según la NLM. Otros síntomas son el entumecimiento de los brazos o las piernas, la extraña sensación de «pinchazos» en las extremidades y la debilidad o los espasmos musculares.
Si ha luchado contra el alcoholismo o es un bebedor empedernido a largo plazo -definido normalmente como el consumo de más de tres bebidas al día en el caso de las mujeres, o de cuatro en el caso de los hombres- esta podría ser la causa de su entumecimiento y hormigueo.
Quistes ganglionares
Los quistes ganglionares son bultos o depósitos no cancerosos que pueden formarse en cualquier parte del cuerpo, pero suelen aparecer en las articulaciones o alrededor de ellas. Según la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos (AAOS), los quistes ganglionares son la masa o bulto más común que aparece en la mano. Y si se forma uno en la muñeca, el entumecimiento, el dolor, el hormigueo y la debilidad muscular son síntomas comunes.
Estos quistes a veces desaparecen por sí solos. Si no lo hacen y causan grandes molestias, las opciones de tratamiento son la cirugía o la «aspiración», un procedimiento en el que el médico drena el líquido del quiste.
Síndrome de Guillain-Barré
El síndrome de Guillain-Barré es un raro trastorno autoinmune en el que el sistema inmunitario ataca por error a los nervios, causando daños que pueden provocar entumecimiento y hormigueo en las manos. Los investigadores no saben con exactitud qué causa el síndrome de Guillain-Barré, pero sí saben que puede afectar a cualquier persona de cualquier edad y sexo. Suele ir precedido de una enfermedad respiratoria, una gripe estomacal u otro tipo de enfermedad infecciosa, según la NNDS.
Otros síntomas del síndrome de Guillain-Barré incluyen sensaciones de pinchazos en los dedos de las manos, de los pies, de los tobillos o de las muñecas, debilidad en las piernas, inestabilidad al caminar, aceleración del ritmo cardíaco, mal control de la vejiga o de los intestinos y dificultad con los movimientos faciales, como la masticación.
Enfermedad de Lyme
Gracias a la propagación desenfrenada de las garrapatas por todo Estados Unidos, la enfermedad de Lyme -una afección que sólo se puede contraer por la picadura de una garrapata de patas negras infectada- es más común que nunca. De hecho, los casos notificados de la enfermedad de Lyme se han triplicado con creces en EE.UU. desde finales de la década de 1990, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Los primeros signos de la enfermedad de Lyme incluyen fatiga grave, una erupción cutánea en forma de diana y síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, escalofríos o dolores corporales. Si no se trata, el dolor de las articulaciones y el entumecimiento de las manos o las extremidades son algunos de los síntomas asociados a las últimas fases del Lyme. Si has pasado mucho tiempo en los hábitats habituales de las garrapatas -como bosques, zonas de maleza o hierbas altas- o has sufrido una picadura de garrapata, el Lyme podría explicar tu entumecimiento.
Esclerosis múltiple
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad del sistema nervioso central (es decir, el cerebro, la médula espinal y los nervios ópticos) en la que el sistema inmunitario ataca y daña la mielina, una sustancia grasa que protege las fibras nerviosas del cerebro y la médula espinal, lo que puede provocar entumecimiento u hormigueo en las manos, dice el doctor Danoff. Danoff.
Aunque la esclerosis múltiple puede aparecer a cualquier edad, es más probable que se manifieste entre los 20 y los 50 años, y las mujeres tienen entre dos y tres veces más probabilidades de padecerla que los hombres, según la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple. Aunque los síntomas son muy variados, la debilidad muscular y de las extremidades, la visión doble, la falta de coordinación y el dolor son algunas de las señales de alarma que podrían coincidir con el entumecimiento de las manos de quien la padece.
Infarto
Cuando se combina con otros síntomas, el Dr. Danoff dice que el entumecimiento u hormigueo repentino de las manos también puede ser una señal de que se está sufriendo un ictus, que se produce cuando el flujo sanguíneo se bloquea en una zona del cerebro. Esto puede poner en peligro la vida, ya que las células cerebrales comienzan a morir debido a la falta de oxígeno.
Desgraciadamente, los derrames cerebrales son más comunes de lo que se piensa: casi 800.000 personas los sufren cada año, y son la quinta causa de muerte en EE.UU. Incluso si se es joven, se puede sufrir un derrame cerebral, y el hecho de ser físicamente activo no significa que no se esté en riesgo. Sin embargo, la presión arterial alta o el colesterol, el tabaquismo, la obesidad y la diabetes son las principales causas, según los CDC.
Otros síntomas de ictus a los que hay que prestar atención son una sonrisa torcida, dificultad para hablar o problemas para pensar, mareos y visión borrosa. Si todos esos describen lo que está sintiendo y es totalmente fuera de lo normal, vaya a urgencias inmediatamente.
Diabetes
La orina frecuente, la sed excesiva y los niveles de azúcar en sangre más o menos elevados son signos de prediabetes, o ese estado de no-diabetes que significa que tiene un riesgo importante de padecer la enfermedad.
Pero muchas personas que desarrollan una diabetes de tipo 2 no se dan cuenta. Y, si no se trata, el entumecimiento de las manos puede desarrollarse como resultado de o daño nervioso relacionado con la diabetes, dice el Dr. Danoff. De hecho, la diabetes es una de las causas más comunes de la neuropatía periférica, o el daño a los nervios fuera de su cerebro y la médula espinal. La visión borrosa, los problemas renales y la insuficiencia cardíaca son también riesgos asociados a la diabetes no tratada.
Enfermedad de Raynaud
Si su entumecimiento va acompañado de dedos frígidos, es posible que tenga la enfermedad de Raynaud, una afección poco frecuente en la que las arterias más pequeñas que suministran sangre a la piel se estrechan y limitan la circulación.
La enfermedad de Raynaud puede ser insoportable, y algunas personas también notan que sus dedos se hinchan y se vuelven blancos o azules durante un episodio. Los expertos no están seguros de las causas de esta enfermedad, pero sí saben que las mujeres son más propensas a padecerla. Las temperaturas frías, el estrés, las lesiones en las manos, los daños en los tejidos e incluso ciertos fármacos (como la presión arterial alta o los medicamentos para la migraña) pueden ser factores desencadenantes.
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