10 Tradiciones que conforman el Día de los Muertos

El 1 de noviembre es conocido en gran parte de Latinoamérica, especialmente en lugares como el Caribe, como el Día de Todos los Santos para compensar las festividades que se saltaron el año pasado. La historia del Día de los Muertos se reparte por todo México y varía de un estado a otro, ya que quienes lo celebran honran a sus muertos. Quizás, el mejor lugar al que dirigirse por primera vez es el Centro Histórico de Oaxaca. Este Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO es especial por la gran cantidad de culturas evocadoras y ricas que confluyen en él. Hay mucho que hacer, desde visitar mercados llenos de color como el de los viernes en Ocotlan hasta seguir las comparsas, procesiones nocturnas salvajes y joviales, que pasan por las vigilias en varios cementerios, es algo que nunca olvidarás.

Quizás, lo que hace que el Día de los Muertos sea tan entrañable para muchos es que hay mucha imaginería viva asociada a él para calentar y aliviar el alma.

1. Día de los Angelitos

En México, el primer Día de los Muertos, también conocido como el Día de Nuestros Angelitos, o angelitos, se refiere a los niños muertos cuyos espíritus fallecidos son los primeros en llegar antes que los adultos un día después a visitarnos, ya que son más rápidos en sus pies.

2. Ofrenda

Los altares con ofrendas (llamados ofrendas) son comunes en el cementerio justo encima de donde yacen los difuntos. Al fin y al cabo, el propósito del Día de los Muertos es honrar a los familiares que han fallecido y aprovechar esta oportunidad para pedirles su guía apelando a su buena naturaleza con ofrendas como comida, bebidas, objetos de significado personal y cualquier otra cosa que puedan disfrutar en el otro lado. Es todo un espectáculo contemplar la abundancia de velas y la decoración hogareña, sin embargo, estas ofrendas se realizan con frecuencia también en otros lugares públicos y privados. Este acontecimiento se caracteriza por un ambiente festivo que se cultiva de forma encantadora con músicos que tocan, sabrosas comidas de temporada y una buena cantidad de alcohol para fomentar los ánimos positivos. Por lo tanto, las tradiciones del Día de los Muertos están cerca del corazón de muchas personas.

Lo que une todas las celebraciones del Día de los Muertos es el altar que todas las familias de México montan en sus casas para sus muertos. Este altar privado incluye las fotografías de sus seres queridos muertos, así como todo lo que les gustaba y amaba cuando estaban vivos. Esto puede incluir comida, cigarros, libros, música y ropa que solían usar. La idea es que se sientan cómodos y acogidos durante su corta visita.

3. ¡Festivales del Día de los Muertos!

Para un ambiente más pueblerino, la ciudad de San Miguel de Allende, llena de artistas, es una vieja favorita por su festival La Calaca. Dura cuatro dÃas y se organiza para promover las antiguas tradiciones a través de la celebración. Es un lugar precioso y los festejos comienzan a finales de octubre en el JardÃn Principal, donde los altares empiezan a ramificarse y a competir en un concurso. En el DÃa de los Muertos se realiza un desfile en el que la mayorÃa de los asistentes, sean del pueblo o estén de visita, se disfrazan para disfrutar de la mezcla de la cultura católica y prehispánica. Para que te hagas una idea, la gente de aquí celebra los espíritus de personas que se remontan hasta 3.000 años atrás.

4. Papel Picado

El papel picado es la bandera que se asocia con la ocasión y, especialmente por la noche, realmente ilumina una habitación o una calle entera. Aunque no te resulte familiar el nombre, seguro que te los has encontrado en algún restaurante mexicano o durante las fiestas mexicanas que se celebran en otoño. Se trata de papel fino de color que tiene una imagen, o una serie de imágenes, que se asocian con el Día de los Muertos. Algunas de las más comunes son esqueletos en celebración jovial y alimentos que se disfrutan.

5. La Catrina

Uno de los personajes más emblemáticos para representar esta fiesta es La Catrina, una elegante dama esquelética que fue creada por José Guadalupe Posada para aportar elegancia y sentido de aristocracia a la celebración. Catrina viene de la palabra âcatrinâ, que significa caballero distinguido que va bien vestido y acompañado de su pareja con atuendo refinado para complementar. Personajes esqueléticos como estos tienen una larga historia en México de servir como una cierta crítica sobre las diferentes disparidades entre las clases y siguen representando la idea de que todos somos socialmente iguales.

6. Calaveras de azúcar

La golosina por excelencia del día de los muertos es la calavera de azúcar que popularmente se hace de chocolate. Esta dulce figurita suele representar a una persona cuyo nombre está escrito en ella. La calavera original a base de agua y azúcar tiene un significado considerable, ya que representa la fusión de la cultura prehispánica con la costumbre española de moldear.

7. ¡Comida del Día de los Muertos!

Algunos de los deliciosos alimentos que se preparan para esta época tan especial se decoran de forma similar. Uno de los más simbólicos y populares es el pan dulce de muerto que a todos les gusta comer por la noche con café o cacao caliente. Uno de los platos más suculentos es el mole, un aderezo oscuro parecido al pudín que suele bañar al pollo. Lo verdaderamente especial en México es que se prepara de forma diferente en las distintas partes del país, lo que, a su vez, sirve para conocer la variada oferta de la tierra. En algunos lugares, es más dulce, en otros, más a base de hierbas. Lo mismo puede decirse de uno de los alimentos más preciados, ¡el divino tamal! Esta delicia a base de maíz que se envuelve en una hoja de maíz puede ser dulce o salada, lo que la convierte en la comida ideal para llevar sobre la marcha mientras se hace el día.

Las sopas también son un gran negocio, sobre todo porque calientan a uno antes de salir de noche por la ciudad. La más popular es, sin duda, el pozole, una sopa de tomate con bolas de maíz, cebolla, ajo, una deliciosa guarnición de hierbas, lechuga y rábano y, normalmente, carne de cerdo desmenuzada. A la mayoría le gusta hacerlo picante y añadirle limón. Te llena y es la comida favorita de muchos mexicanos, y con razón. Otra sopa sabrosa es la sopa azteca y es mucho más ligera, sobre todo porque se hace con pollo. La mayorÃa de sus ingredientes son los mismos, salvo que en lugar de bolas de maÃz se echan trocitos de tortilla.

8. Alebrijes

En muchas ciudades importantes se celebra un festival en las calles más importantes, normalmente jalonado por un desfile con muchas carrozas bellamente decoradas que suelen ser como nubes flotantes de flores con temas especÃficos. En Ciudad de México, el lugar al que hay que dirigirse es el centro de la ciudad, el Zócalo, a través de la amplia avenida Reforma, donde te reunirás con multitudes de jóvenes disfrazados de DÃa de los Muertos.

A medida que avanzas, serás recibido por grandes criaturas mÃsticas de aspecto colorido del tamaño de dinosaurios que se llaman alebrijes. Suelen ser un conglomerado de características de un montón de animales diferentes, como un gran lagarto con cuernos y alas de insecto. En México se les considera criaturas de los sueños e incluso del reino de los muertos.

Tal vez la celebración más tradicional tenga lugar en Mixquic, un pueblo situado en el sureste de Ciudad de México. El corazón de la celebración ocurre la noche del 1 de noviembre en el cementerio de San Andrés Mixquic, donde todas las familias del lugar se reúnen entre velas encendidas, adornos y comida depositada en las tumbas para esperar la llegada de sus muertos.

9. Paños de aceite

La imaginería clásica que muchos mexicanos asocian con el Día de Muertos puede encontrarse en los colores cálidos casi pastel de los tradicionales paños de aceite. Lo encantador de ellos es que, gracias a su fondo oscuro que contrasta con los colores vibrantes que suelen denotar elementos naturales, ambientan la noche de manera muy íntima. Esto tiene un gran significado, sobre todo porque es una referencia a la famosa Frida Kahlo, que se ponía estos hules en homenaje a las mujeres tehuanas. Estas mujeres de Tehuantepec son admiradas por su fortaleza tanto en tiempos de penuria como de fiesta.

10. Flor de Día de Muertos (Cempasuchitl)

El Día de Muertos no sería tan evocador si no fuera por el prolífico adorno que flores florecientes como el Cempasuchitl proporcionan a los altares y a espacios privados y públicos como tiendas, edificios gubernamentales y parques. Desprenden un aroma dulce y característico que abraza a todo el mundo. Los pétalos de esta flor se colocan como pasarelas para que los muertos encuentren su camino en la tierra y puedan reunirse con sus seres queridos.

Tradiciones para las almas difuntas

Todo, el Día de los Muertos es una forma de mantener una relación sana e íntima con lo desconocido y no es sólo una ocasión para festejar, sino también para un profundo recuerdo de los que murieron y una invitación a reflexionar sobre la vida y la muerte.