10 maneras efectivas de deshacerse de las hemorroides, según los médicos

Los problemas con las hemorroides, también conocidas como almorranas, están cerca de la cima de la lista de molestias de las que muchos de nosotros preferiríamos no hablar. Sin embargo, también son una de las condiciones de salud más comunes. Casi tres de cada cuatro adultos experimentan hemorroides de vez en cuando.

Lo que mucha gente no sabe es que las hemorroides son en realidad algo con lo que se nace, pero normalmente sólo nos damos cuenta de ellas cuando empiezan a actuar, dice el doctor Alex Ky, proctólogo y profesor de cirugía en la Escuela de Medicina Icahn de Mount Sinai en Nueva York. «Las hemorroides son una mezcla de arterias y venas que ayudan a amortiguar el canal anal durante las deposiciones», explica.

Las hemorroides suelen abultarse o hincharse debido a la presión ejercida por el esfuerzo, el tiempo prolongado sentado en el retrete, la diarrea o el estreñimiento crónicos o el levantamiento de objetos pesados. El riesgo de padecerlas aumenta si se está embarazada gracias al peso adicional del bebé y a medida que se envejece, ya que los tejidos que sostienen las venas alrededor del ano pueden debilitarse con el tiempo.

«Los médicos se refieren a las hemorroides sintomáticas como externas o internas», dice el doctor Mitchell A. Bernstein, cirujano de colon y recto y profesor de cirugía en la Facultad de Medicina Grossman de la NYU. Como su nombre indica, las hemorroides internas están en el interior del ano y son indoloras, pero pueden provocar sangrado durante la defecación. Las hemorroides externas, en cambio, se producen cuando las hemorroides son empujadas hacia el exterior del orificio anal. Cuando esto ocurre, pueden hincharse, sangrar y sentir un gran dolor, irritación y picor. Si la sangre se acumula y forma un coágulo ahí abajo, se puede experimentar un dolor aún más intenso, y puede sentirse como una canica dura o una uva sólida, señala el Dr. Bernstein.

Cuando aparece este dolor en particular, hay una pregunta que es prioritaria: ¿Cómo deshacerse de las hemorroides? Aquí está su guía para los tratamientos de hemorroides aprobados por los expertos, desde los remedios caseros hasta los procedimientos en el consultorio, además de cómo saber cuándo es el momento de ver a un médico.

Pruebe los tratamientos tópicos.

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Para un alivio rápido de las hemorroides externas dolorosas y que pican, diríjase a su farmacia para obtener una crema o supositorio para hemorroides de venta libre que contenga hamamelis (como las almohadillas Tucks) o hidrocortisona y lidocaína (como Preparation H). Las cremas tópicas suelen tener analgésicos, agentes adormecedores y esteroides que pueden reducir el dolor y la inflamación, dice el doctor Harry J. Thomas, gastroenterólogo certificado por la junta de Austin Gastroenterology en el centro de Texas. Asegúrese de seguir cuidadosamente las instrucciones de la etiqueta y no tome tópicos durante más de una semana, ya que los esteroides pueden adelgazar la piel con el tiempo.

2. Tome analgésicos de venta libre.

Mientras tanto, considere la posibilidad de abastecerse de analgésicos de venta libre como el paracetamol (Tylenol) o medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE como la aspirina y el ibuprofeno) y tómelos de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta, dice el Dr. Thomas. Al igual que los tópicos, estos medicamentos pueden proporcionar un alivio temporal del dolor y la inflamación.

3. Aumente gradualmente su consumo de fibra.

La mayoría de nosotros no ingerimos suficiente fibra todos los días, pero añadir a su dieta más alimentos ricos en fibra como las judías, el brócoli, los cereales integrales y la fruta fresca puede ayudarle a evitar el estreñimiento y a mantenerse regular. Esto, a su vez, reduce las probabilidades de que se esfuerce y se irriten aún más las hemorroides, dice el Dr. Thomas. Intenta consumir entre 20 y 30 gramos de fibra al día y considera la posibilidad de tomar un suplemento de fibra que contenga psilio (Metamucil) o metilcelulosa (Citrucel) para ayudarte a alcanzar tu objetivo diario. Sin embargo, si suele consumir pocos alimentos ricos en fibra, tómese su tiempo, ya que un aumento repentino de la ingesta puede provocarle gases.

Abastézcase de agua.

Cuando sus hemorroides se agudizan, otra solución simple pero esencial es asegurarse de beber suficiente agua. Beber mucho líquido (entre 1,5 y 2 litros o entre 6 y 8 vasos al día) puede ayudar a producir heces regulares y blandas y a reducir el esfuerzo, dice el Dr. Thomas. Para asegurarte de que te mantienes hidratado durante todo el día, mantén una botella llena de agua a tu lado, añade una taza de té a tu rutina de autocuidado o mejora tu hidratación con agua infusionada.

Hielo.

Para el alivio a corto plazo de las hemorroides particularmente dolorosas e hinchadas, la aplicación de hielo puede ser una solución muy eficaz. Aplique una bolsa de hielo o una compresa fría en el ano durante unos 10 minutos hasta tres veces al día, sugiere el Dr. Thomas. Por supuesto, recuerda siempre envolver el hielo dentro de una toalla de papel o un paño primero. No importa lo fuerte que sea el dolor, quieres proteger tu piel.

Deshágase de él en un baño de asiento.

Un baño de asiento viene de la palabra alemana «sitzen», que significa «sentarse», y se refiere a un remojo de 10 a 15 minutos en agua caliente que llega justo hasta el trasero y las caderas. «Los baños de asiento pueden aliviar la irritación y el picor, así como el espasmo de los músculos del esfínter anal», dice el Dr. Thomas. Date un baño poco profundo en la bañera o compra una pequeña bañera de plástico en la farmacia para darte un baño de asiento portátil dos o tres veces al día.

Muévase un poco más.

Aunque algunos ejercicios como el levantamiento de pesas, las sentadillas y las estocadas pueden causar o empeorar el dolor de las hemorroides debido al esfuerzo, otros pueden ayudar a aliviar sus síntomas y reducir las posibilidades de tener futuros brotes. El ejercicio físico puede ayudar a la regularidad de los movimientos intestinales y a mantener la presión de las hemorroides, dice el Dr. Thomas.

Aunque no se sienta con fuerzas para hacer su ejercicio habitual, intente dar un paseo a paso ligero o incorporar un movimiento suave a su día con estiramientos o yoga. Procure también interrumpir los periodos largos en los que esté sentado o de pie, ya que ambos pueden aumentar la presión sobre las venas e irritar las hemorroides.

Considere la posibilidad de eliminar un coágulo.

Las hemorroides externas pueden dar lugar a coágulos de sangre extremadamente dolorosos, y aunque no son peligrosos, pueden tardar un par de semanas en resolverse por sí solos. Si la suya puntúa alto en su escala de dolor personal, un médico puede eliminar una hemorroide trombosada con un procedimiento relativamente simple en el consultorio bajo anestesia local en unos 10 minutos. Tenlo en cuenta: Las primeras 24 a 48 horas suelen ser las más dolorosas y el mejor momento para eliminar un coágulo, dice el Dr. Ky.

Se lo quita con una banda.

Para las hemorroides sangrantes o recurrentes, otro tratamiento mínimamente invasivo -y uno de los favoritos del Dr. Ky- se conoce como ligadura con banda elástica. Para este procedimiento, normalmente no hay necesidad de anestesia. Su médico simplemente envuelve una pequeña banda de goma alrededor de la base de la hemorroide, y con su circulación cortada, la hemorroide se marchita, se encoge, y se cae, a menudo dentro de una semana. Las complicaciones son raras, pero es posible que sientas un poco de dolor o tirantez ahí abajo. Ni que decir tiene que es mejor dejar el vendaje en manos de tu médico. Nunca intente algo así en casa.

En caso de hemorroides muy graves, hable con su médico sobre las opciones quirúrgicas.

Si ha probado remedios caseros y procedimientos en el consultorio pero sus hemorroides siguen haciéndole sentir mal, podría ser el momento de preguntar a su médico sobre la cirugía. La recuperación de la extirpación quirúrgica de las hemorroides (también conocida como hemorroidectomía) puede ser extremadamente dolorosa, señala el Dr. Bernstein, pero es una de las formas más eficaces de deshacerse de las hemorroides para siempre.

Otra opción quirúrgica es la colocación de grapas en las hemorroides. Se trata de un procedimiento menos doloroso en comparación con la hemorroidectomía, pero conlleva un mayor riesgo de recaída y no se recomienda si se practica sexo anal, ya que las grapas pueden causar lesiones, señala el doctor Ky.

Las hemorroides pueden ser un dolor enorme, pero afortunadamente, los síntomas suelen desaparecer en una semana. Si todavía tiene síntomas de hemorroides después de una semana de medidas de autocuidado o está experimentando dolor severo o sangrado, busque atención médica inmediatamente, dice el Dr. Thomas.

Es importante tener en cuenta que, a veces, lo que podrían parecer síntomas de hemorroides podría indicar algo más grave. Con menos frecuencia, el sangrado rectal también puede ser un signo de enfermedades como el cáncer colorrectal o el cáncer anal. Asegúrese de hacerse un chequeo si nota grandes cantidades de sangrado u otros cambios en sus hábitos intestinales como un color o consistencia diferente de las heces.

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