‚Es war einer der besten Abende meines Lebens‘: die Freude an Scheidungspartys

Der Veranstaltungsort war mit einer herzförmigen Piñata, einem Riesen-Jenga und Muffins geschmückt. Es war eine intime Angelegenheit: etwa 50 Personen. Emma Barua, eine 28-jährige Maskenbildnerin aus Brighton, kam in einem langen, roten Samtkleid, bevor sie sich zum Tanzen in ein kurzes, rotes Kleid verwandelte. Nach dem Anschneiden der Torte – vegane Buttercreme – begann die Menge zu rufen: „SPEECH.“ Barua trat nervös nach vorne und blickte in die Gesichter ihrer Lieben. „Ich schaute mich im Raum um und sagte: ‚Ich wusste gar nicht, dass ich so viele Freunde habe'“, erinnert sich Barua. „Dann fing ich an zu weinen, und meine Freunde sangen ein Lied darüber, dass ich großartig bin, also lachte ich, anstatt zu weinen.“

Wenn man über die Zusammenkunft gestolpert wäre, hätte man denken können, man sei in eine Hochzeitsfeier geraten. Aber wenn man genauer hinsah, hätte man bemerkt, dass etwas nicht stimmte. Erstens war der Bräutigam nirgends zu sehen. Und die herzförmige Piñata? Schwarz. Die Törtchen – mit der Aufschrift „Frisch ledig“ und „Frisch geschieden“ – hätten es verraten. Barua hatte nicht vor zu heiraten. Sie feierte eine Scheidungsparty.

In vielen Kulturen gibt es Rituale, die den Übergang vom Eheleben zum Singledasein markieren. Im Judentum wird in Anwesenheit von Rabbinern und Zeugen ein Scheidungsdokument, ein so genannter Get, von Ehemann und Ehefrau vorgelegt, um die Verbindung geistig aufzulösen. In Japan zertrümmern scheidende Paare ihren Ehering mit einem Hammer. Angehörige der nordafrikanischen Ethnie der Beidane veranstalten Scheidungspartys, um Frauen wieder in die Gemeinschaft aufzunehmen und potenziellen Freiern zu signalisieren, dass sie für eine erneute Heirat zur Verfügung stehen. In westlichen Kulturen hingegen wird eine Scheidung in der Regel mit betretenem Schweigen, geflüstertem Klatsch oder mitleidigen Blicken quittiert. Eine Scheidung wird nicht begangen – und schon gar nicht gefeiert. Bis jetzt.

Scheidungspartys sind ein US-Import. Christine Gallagher, eine Planerin für Scheidungspartys in Los Angeles, hat diesen Trend 2006 mit einem Handbuch in Gang gesetzt. (Zu den Tipps gehören der Kauf einer Penis-Piñata, auf die die Gäste einschlagen können, und das Werfen von Melonen, die dem Gesicht des Ex-Partners nachempfunden sind). Seitdem hat sich eine eigene Industrie entwickelt, die sich um die Bedürfnisse von Geschiedenen kümmert. Brauchst du ein „Divorced AF“-Tanktop oder einen „All the single ladies“-Wimpel? Kein Problem.

„Wir müssen anerkennen, dass eine Scheidung in Ordnung ist und oft einen positiven Schritt darstellt“, sagt Gallagher. „Es bedeutet nicht, dass man versagt hat oder ausrangiert wurde.“ Gallagers katholische Großeltern waren unglücklich verheiratet, haben sich aber nie scheiden lassen; in ihren letzten Lebensjahren hassten sie sich abgrundtief. Die meisten ihrer Kunden sind weiblich, obwohl sie auch schon Partys für Männer veranstaltet hat, die Wochenendausflüge in Kasinos oder Skihütten bevorzugen.

Ist all diese Ausgelassenheit auch eine grausame Seite? Gallagher besteht darauf, dass sie ihren Kunden helfen will, auf gesunde und respektvolle Weise weiterzukommen: „Ich bin nicht damit einverstanden, den Ex in den Schmutz zu ziehen.“ Dennoch klingen Melonenschlucken und penisförmige Piñatas nicht gerade nach einer stilvollen Art und Weise, zu signalisieren, dass man über ihn hinweg ist. Und eine Scheidungsparty kann sehr verletzend sein.

Für Leah, eine Studentin um die 40 aus dem Norden Londons, war die Party, die ihr Ex-Mann nach der Scheidung vor einigen Jahren veranstaltete, darauf ausgelegt, ihr maximalen Schmerz zuzufügen. Er hatte sie während ihrer Ehe emotional und finanziell missbraucht, und nachdem Leah die Scheidung eingereicht hatte, hinterließ er Einladungen und eine Gästeliste in ihrer Wohnung, die sie finden sollte. Die Scheidungsparty fand in ihrem Stammlokal statt, und ihr Ex hatte alle gemeinsamen Freunde eingeladen, die er gegen sie aufgebracht hatte. „Die ganze Sache war darauf ausgerichtet, mich zu verletzen“, sagt Leah. „Ich sage das nicht, weil ich egozentrisch bin. Es gab keinen Grund für ihn, in meine Stammkneipe zu kommen und die Einladung auf meinem Wohnzimmertisch zu hinterlassen.“

Baruas Scheidungsparty diente jedoch nicht dazu, sich an ihrem Ex zu rächen, sondern den Menschen zu danken, die ihr während der schwierigen Trennung zur Seite gestanden hatten. „Meine Freunde hatten vorgeschlagen, eine Piñata mit dem Gesicht meines Ex zu basteln, aber das wollte ich nicht, denn es ging nicht um ihn. Ich wollte, dass es bei der Party um mich und meine Freunde und mein Unterstützungsnetz geht, und dass ich mein neues Leben feiere.“

Ammanda Major, Therapeutin bei Relate, stimmt zu, dass Scheidungspartys hilfreich sein können. „Sie zeigt, dass man bereit ist, den nächsten Lebensabschnitt in Angriff zu nehmen und offen darüber zu sprechen, was passiert ist … man feiert die Tatsache, dass man etwas getan hat, um etwas zu beenden, das für einen nicht funktioniert hat“, sagt sie.

Scheidungspartys können auch das Ende eines langwierigen und teuren Gerichtsverfahrens feiern. „Es war eine extreme Erleichterung“, sagt Caleb, dessen Ehe zerbrach, nachdem er sich als transsexuell geoutet hatte. „Ich musste viel zum Gericht gehen. Ich war mir nie sicher, ob ich die Papiere richtig ausfüllen würde. Auch Catherine Navarro, 35, eine Gebietsmanagerin aus New Jersey, wusste nicht, wie schwierig eine Scheidung ist, bis sie versuchte, das Verfahren einzuleiten. Obwohl sie sich 2012 von ihrem Ex-Mann getrennt hatte, konnte Navarro ihn nicht ausfindig machen, um ihm die Scheidungspapiere zuzustellen. Nachdem sie eine Vermisstenanzeige in ihrer Lokalzeitung aufgegeben hatte, wurde Navarro schließlich im Mai 2019 in seiner Abwesenheit die Scheidung gewährt. Als sie aus dem Gerichtsgebäude ging, fühlte sie sich wieder wie ein Teenager. „Ich war so glücklich. Ich hatte noch nie solche Glückstränen geweint.“

Es macht Sinn, dass wir in unserem digitalisierten Leben einen Weg finden, die Scheidung zu feiern. Da wir unser Leben zunehmend über die leuchtenden Quadrate der sozialen Medien führen, sind öffentliche Bekanntmachungen über Meilensteine im Leben an der Tagesordnung. Wir verfolgen die Geburten von Kindern in Echtzeit und laden neues Leben Pixel für Pixel über die moderne Nabelschnur des Smartphones herunter. Vorgefertigte Heiratsanträge werden online bis ins kleinste Detail geteilt. Hochzeiten sind aufwendig und schwindelerregend teuer. (Die durchschnittlichen Kosten für eine Hochzeit beliefen sich 2018 auf über 30.000 Pfund, ein neuer Höchststand.) Sogar Trennungen werden inzwischen öffentlich bekannt gegeben. Warum also nicht auch Scheidungspartys?

„Wir müssen jetzt für alles Partys veranstalten“, sagt Leah, die den Trend nicht versteht. Aber Scheidungspartys können eine Möglichkeit sein, etwas Würde aus den chaotischen Trümmern einer Scheidung zu retten. Gallagher erzählt mir von der 25.000-Dollar-Party, die sie für eine Kundin in den 50ern gab, deren Mann sie wegen einer jüngeren Frau verlassen hatte. „Es war eine Gelegenheit für sie, sich dieses schrecklich demütigende Ereignis einzugestehen, es zu verarbeiten und zu sagen: ‚Mir geht es gut, ich mache weiter und halte meinen Kopf hoch'“. In einer Gesellschaft, die eine Scheidung oft als Scheitern ansieht, bieten Scheidungspartys den frisch Verheirateten die Möglichkeit, ihre Erzählungen zurückzuerobern. „Als wir uns scheiden ließen, sagten die Leute immer: ‚Es tut mir so leid'“, sagt Barua. „Aber es hat mir nicht leid getan. Ich war in einer unglücklichen Ehe.“

Richtig gemacht, können Scheidungsfeiern ein Fest des Neuanfangs sein, voller Freude und Hoffnung. „Es ging darum, ein neues Kapitel in meinem Leben zu feiern“, sagt Navarro. Mit einem Schild „Happily divorced“ und einer Torte mit der Aufschrift „Straight out of marriage“ war ihre Scheidungsparty im April eine erbauliche Angelegenheit, zu der ein Soundtrack aus 90er-Jahre-Hip-Hop erklang. „Es war eine der besten Nächte meines Lebens. Ich hatte so viel Spaß.“ Calebs Scheidung markierte den Beginn eines neuen, authentischeren Lebens. „Meine Ehe war das letzte, was mich mit der Zeit vor meinem Trans-Outing verband“, sagt er. „Meine Ex war eine der wenigen Personen, die mich beim Namen nannten … aus dem Gerichtsgebäude zu gehen, fühlte sich an, als würde ich meine Vergangenheit hinter mir lassen.“

Nach dem Ende von Baruas Scheidungsparty strömten sie alle zum Strand von Brighton. Auf den Steinen sitzend, fühlte sie sich frei. „Bei der Scheidungsparty ging es darum, zu feiern, dass ich weitergemacht und aus meinen Fehlern gelernt hatte. Es gab kein Bedauern über das, was passiert war. Trotzdem würde Barua wahrscheinlich nicht wieder heiraten. „Eine Scheidung ist ein langer Prozess! Ich würde das nicht noch einmal durchmachen wollen.“

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