Erinnern Sie sich noch daran, als Fred Couples das Masters fast in Tennisschuhen gewann?
Vor zehn Jahren hatte Fred Couples in Augusta National gerade 6 unter 66 geschlagen – mit 50 Jahren! – um beim Masters 2010 die Führung in der ersten Runde zu übernehmen.
Während seine Konkurrenten alle zu Couples aufschauten, schien es, als ob alle anderen nach unten starrten.
„Ich bekomme mehr Aufmerksamkeit für meine Schuhe als für meine Pars und Birdies“, sagte Couples und erinnerte sich an das spikelose Paar Eccos, das er in dieser Woche trug – ohne Socken, nicht weniger.
„Wann hat das angefangen?“, fragte ein Reporter nach der Runde.
Schrieb Larry Dorman von der New York Times: Fred Couples schüttelte mehr als nur ein paar Köpfe, als er sockenlos in Tennisschuhen herumspazierte und auf dem Platz einen alten Soft-Schuh machte.
„Fred Couples golf shoes“ war der viertmeistgesuchte Begriff bei Google in dieser Woche.
„Ich schlug einen Abschlag auf dem ersten Tee und ich war auf halbem Weg zum Fairway und die Leute schrien nicht über meinen Schwung, sie schrien: ‚Woher bekomme ich diese Schuhe?!'“ sagte Couples. „Es war irgendwie komisch. … Ich versuche, das Golfturnier zu spielen, und jeder macht sich Sorgen über die Schuhe, die ich trage.“
Couples, der Masters-Champion von 1992, begann den Sonntag mit fünf Schlägen Rückstand auf den Führenden Lee Westwood, schloss aber schnell die Lücke mit zwei Birdies auf seinen ersten drei Löchern. Er belegte schließlich den sechsten Platz, sieben Schläge hinter dem Sieger Phil Mickelson, und startete damit eine beeindruckende und unwahrscheinliche Serie von sechs Top-20-Platzierungen in acht Jahren in Augusta National.
Diese Woche gilt auch als Startpunkt für spikelose Schuhe, die damals fast veraltet waren, heute aber von zahlreichen Tour-Profis getragen werden.
Seit langem gilt Couples als einer der coolsten Typen im Profigolf, aber er hält sich nicht für einen Trendsetter. „Ich sehe es nicht so, dass ich etwas begonnen habe“, sagte er. „
Couples trug die originalen Ecco Golf Street Schuhe zum ersten Mal im November 2009, nachdem sein Kumpel, ein Pro im The Palms Golf Club in Palm Desert, Kalifornien, ihm gesagt hatte, er solle im Laden vorbeischauen und ein Paar anprobieren. Damals waren die Schuhe ohne Spikes für Club-Professionals gedacht, die sie beim Unterrichten oder bei Spaziergängen auf dem Platz tragen sollten, doch die Schuhe wurden für Couples schnell zu einem festen Bestandteil auf dem Platz.
Couples, der seit Mitte der 1990er Jahre mit schweren Rückenproblemen zu kämpfen hat, fand es toll, dass er sich nur selten bücken musste, um seine Schuhe zu wechseln. Und wie bei seinen Tennisschuhen schnürte er sie fest und trug keine Socken.
Im Februar nahm er drei Paar dieser Schuhe mit nach Hawaii zum Auftakt der Champions Tour. Da war dann „die Hölle los“.
„Die Leute fingen an, sie Deckschuhe, Bootsschuhe, Wanderschuhe zu nennen“, sagte Couples. „
Es half, dass Couples in dieser Woche den zweiten Platz belegte und anschließend drei Seniorenturniere in Folge gewann, bevor er nach Augusta ging. Zu diesem Zeitpunkt hatte ein Foto von Couples, das ihn während seines Sieges in Cap Cana in einem Golfwagen sitzend zeigte, mit hochgelegten Füßen und ohne Spikes, bereits in der gesamten Golfbranche die Runde gemacht. Jeder wollte seine Schuhe haben, und Ecco war mehrmals ausverkauft.
Jetzt, 10 Jahre nach der Tennisschuh-Manie, bringt Ecco den Schuh, den Couples populär gemacht hat, wieder auf den Markt. Der Street 10 ($150) ist jetzt in vier Farbvarianten erhältlich, darunter eine limitierte, ganz weiße Version ($230). Vieles an dem neuen Schuh erinnert an seinen Vorgänger, aber der aktualisierte Hybrid verfügt über ein neues Zwischensohlenmaterial, Phorene.
„Die Revolution ist zurück“, sagte Couples, jetzt 60, der plant, seine neuen Kicks zu tragen, wenn das Masters – hoffentlich – im November gespielt wird.
Es wird nur schwer sein, auch nur annähernd so viele Köpfe zu verdrehen, wie er es 2010 getan hat.
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