Eric Moulds ist der beste Buffalo Bills WR aller Zeiten

Wenn man die Geschichte von Buffalo als Wide Receiver betrachtet, gibt es nicht viel zu berichten. Seit der Fusion von AFL und NFL im Jahr 1970 haben nur drei Spieler mehr als 5.000 Receiving-Yards erzielt. Diese drei sind Andre Reed, Eric Moulds und Lee Evans. Aber das wirft auch die Frage auf, wer der beste Wide Receiver in der Geschichte des Teams ist. Nun, es ist an der Zeit, die Herzen der 90er Bills-Fans zu zerreißen: Eric Moulds ist der beste Wide Receiver.

1) Moulds entwickelte sich schneller als Reed

Nach vier Super Bowl-Niederlagen in Folge und einem alternden Angriff brauchten die Bills eine neue Offensivwaffe. Und mit der 24. Wahl im NFL Draft 1996 wählte Buffalo Moulds, einen 1,90 m großen Wide Receiver von Mississippi State.

In einer Receiver-Klasse mit Keyshawn Johnson und Marvin Harrison zeigte Moulds noch im College seine Qualitäten. Seine Statistiken für die Bulldogs sprechen für sich: 118 Empfänge für 2.022 Yards und 17 Touchdowns in drei Spielzeiten.

Buffalo suchte im Draft nach einem möglichen Ersatz für Andre Reed. Aufgrund einer Kniesehnenverletzung kam er 1995 nur in sechs Spielen zum Einsatz und begann, seine Leistung zu verringern.

Als er sich in die Offensive einarbeitete, hatte Moulds eine starke Saison 1998. Laut Pro Football Focus kam er auf 1.368 Yards und neun Touchdowns. Moulds brauchte nur drei Spielzeiten, um Buffalos Top-Offensivwaffe zu werden, während Reed in der Versenkung verschwand.

Auf der anderen Seite kämpfte Reed zu Beginn seiner Karriere bis zu seiner Durchbruchssaison im Jahr 1989. In seiner fünften Saison kam Reed auf 1.312 Yards und neun Touchdowns. Aber Reed brauchte aufgrund von Buffalos neuer K-Gun-Offensive länger, um sich zu entwickeln.

Aber die Statistiken lügen hier nicht: Moulds hat immer noch den besten Receiving-Yards-Rekord in der Franchise-Geschichte. Punkt für Moulds.

2) Moulds hatte mehr Quarterback-Inkonsequenzen als Reed und machte das Beste daraus

Es ist kein Geheimnis, dass die Buffalo Bills nach dem Rücktritt von Jim Kelly im Jahr 1997 Schwierigkeiten hatten, einen Franchise-Quarterback zu finden.

Aber der Grund, warum ich die Debatte hasse, ist, dass Andre Reed seine Karriere mit dem besten Quarterback der Teamgeschichte gespielt hat.

Offiziell erzielte Reed mit Jim Kelly als Center in elf aufeinanderfolgenden Jahren 10.247 Yards. In dieser Zahl sind auch die Spiele enthalten, in denen Frank Reich verletzungsbedingt für Kelly einsprang. Aber Reed war besser mit Kelly auf dem Feld.

Reed spielte mit drei Quarterbacks, die mehr als vier Spiele in einer Saison begannen (Kelly, Todd Collins, Doug Flutie). Aber Eric Moulds hatte nicht so viel Glück. Er spielte mit acht Quarterbacks zusammen, die mehr als vier Spiele begannen.

Hier ist die Liste: Kelly, Collins, Flutie, Rob Johnson, Alex Van Pelt, Drew Bledsoe, J.P. Losman und Kelly Holcomb. Zugegeben, ich kann mich nur daran erinnern, wie sich Losman und Holcomb 2005 um den Startplatz duellierten. Aber Moulds musste sich darauf einstellen, von wem er Pässe abfing.

Insgesamt erzielte Moulds 9.096 Yards von diesen Quarterbacks. Das ist beeindruckend, denn Reed hatte allein von Jim Kelly rund 10.000. Es schien, als ob Moulds jedes Jahr einen neuen Quarterback unter dem Center hatte, während Reed auf dem Rücken von Kelly ritt.

3) Head Coach und Änderungen im Offensiv- und Defensivschema haben Moulds geschadet

In Ordnung, ich habe es verstanden. Andre Reed ist auf dem Papier offiziell besser. Sein Engagement für das Spiel ist unbestreitbar. Vor allem trug er dazu bei, „The Comeback“ mit drei Touchdown-Receptions in der zweiten Halbzeit anzuführen.

Aber es gab ein Ungleichgewicht bei den Coaching-Fähigkeiten für Moulds. Vergleichen wir die beiden, beginnend mit Reed.

Unter Marv Levy und Ted Marchibroda entwickelten die Bills die K-Gun-Offense. Dieser Stil, bei dem Jim Kelly die Offensive von Buffalo orchestrierte, zeigte keine Gnade für die Defense, die die Hände in die Hüften stemmte und nach Luft schnappte.

In Bezug auf das Personal spielte Reed unter zwei Head Coaches (Levy und Wade Phillips) und sechs Offensive Coordinators. Auch in der Defensive war das Team beständig: In zwölf seiner 15 Spielzeiten in Orchard Park belegte es einen Platz unter den Top 20.

In den 1990er Jahren mussten beide Seiten des Balls zusammenarbeiten, um den Super Bowl zu erreichen. Buffalo schaffte dies fast fünf Jahre in Folge. Für Moulds war es das komplette Gegenteil.

Moulds hatte keine personelle Unterstützung

Er spielte unter vier Head Coaches (Levy, Phillips, Gregg Williams und Mike Mularkey) und sechs Offensive Coordinators. Aber in der Blütezeit seiner Karriere von 1999-2005 hatte Moulds vier Offensive Coordinators.

Die Umstellung des Offensivschemas war für Moulds hinderlich, da er nicht in einem einheitlichen System spielte. Wenn man bedenkt, dass er in diesen sechs Jahren 7.155 Yards erlief, sollte man sein Engagement anerkennen.

Und im Gegensatz zu Reed spielte Moulds an der Seite einer inkonsistenten Defensiveinheit.

Buffalos Defensive sprang von Platz 2 im Jahr 1999 auf Platz 29 im Jahr 2001. Und während Moulds‘ Glanzzeit war der NFL-Football derselbe.

Beide Seiten des Balls mussten zusammenarbeiten, um eine Meisterschaft zu gewinnen. Im Jahr 2020 liegt der Schwerpunkt mehr auf dem Erzielen von Punkten und weniger auf der Verteidigung. Aber in den frühen 2000er Jahren hatte Moulds diese Beständigkeit nicht, und das behinderte seine Entwicklung auf dem Feld.

4) Unterschied bei den Playoff-Spielen

Für diejenigen, die in den 2000er Jahren aufgewachsen sind, hoffen wir, dass wir dieses Thema in den kommenden Jahren vermeiden können. Aber es ist erwähnenswert, wie viele Playoff-Spiele Moulds und Reed bestritten haben.

Reed begann 21 Playoff-Spiele in seiner Karriere und erzielte 1.229 Yards und neun Touchdowns. Seine 323 Receiving-Yards im Super Bowl sind die drittmeisten in seiner Karriere hinter Jerry Rice und Lynn Swann. Und seine 27 Empfänge sind der zweitbeste Wert aller Zeiten hinter Rice‘ 33. Diese Statistiken sind erstaunlich für einen ehemaligen Viertrunden-Pick.

Aber Moulds hat in den Playoffs den Kürzeren gezogen. In nur drei Spielen für die Bills kam er auf 12 Pässe für 302 Yards und einen Touchdown. Die meisten davon erzielte Moulds bei der 24:17-Niederlage gegen die Dolphins im Jahr 1999, wo er 242 Yards erzielte. Diese Leistung ist immer noch der Rekord für Receiving-Yards in einem Postseason-Spiel.

Während Reed sich im Ruhm der Teilnahme an vier aufeinanderfolgenden Super Bowls sonnte, konnte Moulds seine bahnbrechende Geschwindigkeit und seine magierhaften Fänge nicht zeigen.

Da fragt man sich, ob Moulds ein Hall of Famer wäre, wenn Buffalo einen Quarterback mit Playoff-Qualitäten hätte. Wir können alle davon träumen, wenn wir Madden 2000 auf unserer PlayStation oder unserem Nintendo 64 spielen.

5) Multi-Tool-Persönlichkeit

Als Buffalo Moulds 1996 verpflichtete, war er nicht nur eine offensive Bedrohung. Eines der Dinge, die die Scouts übersehen hatten, war seine Fähigkeit, Spielzüge im Return-Spiel zu entwickeln.

In 29 Versuchen für die Bulldogs erzielte Moulds laut Pro Football Reference durchschnittlich 28,6 Yards pro Return. Und während er auf der Bank saß und darauf wartete, in der Offense der Bills an die Reihe zu kommen, wurde er zum Kick-Return-Spezialisten.

In seiner Rookie-Saison kam Moulds auf 1.205 Yards und einen Touchdown. Der Touchdown war 97 Yards gegen die Jets in Woche 13. Reed hingegen konnte den Ball nicht für Buffalo zurückbringen, da ihm die nötige Beweglichkeit fehlte. Aber es war nicht nur die Fähigkeit zum Kickoff-Return, die Moulds zu etwas Besonderem machte.

Ja, ich weiß, dass Reed in seiner Karriere mehr Yards (13.095) als Moulds (9.096) in Buffalo erzielt hat. Aber schauen Sie über die Yards hinaus. Moulds war der erste Receiver der Bills, der in einer Saison mehr als 100 Receptions hatte (2002). Reed war 1994 mit 90 nah dran, aber ohne Erfolg.

Wir müssen bedenken, dass Reed in seiner Karriere 88 Spiele mehr in Buffalo absolviert hat als Moulds. Und als Reed 1985 in die Liga kam, hatte er keine Konkurrenz auf dieser Position. Der andere Wideout war James Lofton, der bei Green Bay ein etablierter Hall of Famer war, bevor er 1989 nach Buffalo kam.

Moulds musste zwei Jahre lang hinter Reed sitzen, bevor Buffalo ihn sein Ding machen ließ. Hätte Buffalo Moulds früher in die Offensive gebracht, hätte er die meisten Receiving-Yards in der Geschichte des Teams erzielt.

6) Beide verlassen das Team unter interessanten Bedingungen

Es ist eine Schande, dass Buffalo Andre Reed im Jahr 2000 aufgrund von Budgetproblemen entließ. Aber es gab eine ganz andere Geschichte hinter seiner Entlassung.

Nachdem er 1996 über 1.000 Receiving-Yards erzielt hatte, verlor Reed seinen Quarterback. Jim Kelly zog sich in der Offseason auf eigenen Wunsch zurück. Ohne Kelly gingen Reeds Receiving-Yards zurück, bis er in seinem letzten Jahr nur noch 536 Yards hatte. Er war mit seiner reduzierten Rolle unzufrieden und wollte Buffalo verlassen.

Er war sehr lautstark in seiner Entscheidung und sagte, er sei froh, dass er jetzt ein freier Agent sei. Andre, deine Karriere war vorbei, weil dein Spielpartner zu seinen Bedingungen aufgehört hat. Mach mal halblang.

Eric Moulds verstand 2006, dass seine Zeit in Buffalo vorbei war. Nachdem er seinen 10-Millionen-Dollar-Vertrag nicht umstrukturieren wollte, wurde er für einen Fünftrunden-Pick an die Houston Texans verkauft.

Während Reed sich bei seinem Abgang aus Orchard Park Feinde machte, war Moulds laut John Clayton von ESPN dankbar für seine Zeit in Buffalo.

„Es ist immer noch schwer, Buffalo zu verlassen. Ich habe dort viele Fans, aber es kommt eine Zeit, in der jeder weiterziehen muss“, sagte Moulds.

Moulds hatte mehr Klasse bei seinem Abgang aus Buffalo, denn er wusste, dass es Zeit für einen Neuanfang war. Aber viele Leute übersehen das Ergebnis dieses Handels.

Nachdem Moulds nach Houston gehandelt wurde, verwendete Buffalo den Pick der 5. Runde für Kyle Willams, einen Defensive Tackle von der LSU. Und wir alle wissen, was aus Williams in Orchard Park geworden ist. Bills-Fans, ihr könnt Moulds ein Dankesschreiben schicken, weil er uns einen der Besten geschenkt hat.

Keine Respektlosigkeit gegenüber Andre Reed

Bevor mir jeder an die Gurgel springt, ich respektiere Andre Reeds Leistungen nicht. Er ist immer noch Buffalos stärkster Draft-Steal in der Teamgeschichte, da er 1985 in der vierten Runde ausgewählt wurde.

Aber Reed hätte wahrscheinlich nicht so viel Erfolg gehabt, wenn Jim Kelly nicht sein Quarterback gewesen wäre. Während Eric Moulds mit einer Quarterback- und Offensive-Coordinator-Rotation zurechtkommen musste, die es mit einem Spielautomaten aufnehmen konnte.

Basierend auf Statistiken wird Moulds niemals in die Ruhmeshalle in Canton aufgenommen werden. Aber er verdient es, in die Buffalo Bills Wall of Fame aufgenommen zu werden, da er einer der Glanzlichter der Bills der 2000er Jahre war.

Als Abschiedsgeschenk möchte ich euch eine Statistik für Moulds mitgeben. In Buffalo hat er in zehn Spielzeiten 675 Bälle auf 1.187 Ziele gefangen. Stell dir vor, er hätte mehr Bälle gefangen oder einen beständigen Quarterback gehabt.