Entdeckung der Antiprotonen
Der Energiebereich des Bevatrons wurde nicht willkürlich gewählt, sondern speziell, um die richtigen Bedingungen für die Erzeugung von Antiprotonen zu schaffen, damals theoretische Teilchen, die so massiv wie Protonen sind, aber eine negative elektrische Ladung haben.
Als die ersten Antimaterie-Experimente des Bevatrons in diesem Sommer begannen, herrschte eine Atmosphäre der Vorfreude: Besorgte Experimentatoren kämpften um die Zeit an der Maschine, Hauptforscher tauschten Wetten darüber aus, ob Antiprotonen erzeugt werden würden oder nicht, und andere schauten einfach nur hoffnungsvoll zu.
Ein Bevatron-Forscherteam schaffte es an die Spitze des Kampfes. Unter der Leitung von Emilio Segrè wurde die Arbeit der Gruppe auf zwei Experimente aufgeteilt. Die Forscher Owen Chamberlain und Clyde Wiegand versuchten, Antiprotonen zu identifizieren, indem sie die Massen und Ladungen von Teilchen bestimmten, die durch den Aufprall von Protonen auf ein festes Ziel erzeugt wurden. Eine zweite Gruppe unter der Leitung von Gerson Goldhaber in Berkeley und Edoardo Amaldi in Italien würde die Kollisionen auf fotografischen Emulsionen aufzeichnen und nach den sternförmigen Energieausbrüchen suchen, die man bei der Proton-Antiproton-Annihilation erwartet.
Fünf Jahrzehnte vor Twitter brachte Wiegand eine Tafel in der Nähe des Bevatron-Eingangs an und informierte täglich über die Fortschritte der Gruppe.
Dieser Schnappschuss zeigt, dass die Gruppe am 6. Oktober 1955 um 16:30 Uhr, die Gruppe 38 negativ geladene Teilchen mit der gleichen Masse wie Protonen entdeckt hatte. Das Verhältnis am unteren Rand der Tafel zeigt, womit die Forscher es zu tun hatten: Diese 38 gesuchten Antiprotonensignale waren aus einem Pool von fast zwei Millionen Teilchenereignissen ausgesiebt worden.
Wiegand, ein begeisterter Baseballfan, nutzte auch die Gelegenheit, um den Stand der 55 World Series zwischen den New York Yankees und den Brooklyn Dodgers bekannt zu machen. Der Spielstand in der oberen rechten Ecke könnte seine Loyalität widerspiegeln: Bums 4, Yanks 3.
Die Forscher verbrachten zwei Wochen damit, sicherzustellen, dass ihre Ergebnisse fundiert und vertretbar waren. Dann, am 19. Oktober, gaben sie auf einer Pressekonferenz bekannt, dass sie das Antiproton gefunden hatten. Die Entdeckung brachte Chamberlain und Segrè 1959 den Nobelpreis ein.
Das Bevatron produzierte fast 40 Jahre lang Physik, bis der Strahl 1993 abgeschaltet wurde. Der Abriss des Gebäudes begann im Juli und wird bis 2011 dauern.
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