Energydrinks sind ein Problem für die öffentliche Gesundheit: Diese sechs Maßnahmen können dem ein Ende setzen

Wer hätte gedacht, dass Dietrich Mateschitz, der Gründer von Red Bull, den ersten Schritt zum Aufbau eines Geschäftsimperiums machte, als er über das beliebte Karting Daeng Tonic stolperte, das an Tankstellen verkauft wird, um zu verhindern, dass die Fahrer in Thailand am Steuer einschlafen.

1984 gründete Mateschitz die Red Bull GmbHy. Am 1. April 1987 wurde Red Bull Energy Drink zum ersten Mal in Österreich, dem Heimatland des Gründers, verkauft. An diesem Tag wurde nicht nur ein neues Produkt auf den Markt gebracht, sondern auch eine neue Kategorie: Energy Drinks.

Dieser Lebensmittelkonzern hat seinen Umsatz in den letzten Jahren drastisch gesteigert. Nach offiziellen Angaben der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) konsumieren 68 % der Jugendlichen (10-18 Jahre) in der EU diese Lebensmittel. Von ihnen haben 12 % einen „chronisch hohen“ Verbrauch von 7 Litern pro Monat und weitere 12 % einen „hohen akuten“ Verbrauch. Besonders beeindruckend ist, dass 18 % der Kinder im Alter von 3 bis 10 Jahren Energydrinks trinken.

Der kommerzielle Erfolg dieser Getränke liegt in ihrer Zielgruppe. Viele Sportler verwenden sie täglich, um ihre körperliche Leistungsfähigkeit zu steigern. Menschen, die wach bleiben müssen, damit sie nicht einschlafen. Studenten nutzen sie zum Lernen. Ausgehfreudige Menschen mischen sie mit alkoholischen Getränken.

Es gibt nur wenige Lebensmittel auf dem Markt, die so unterschiedliche Bedürfnisse befriedigen sollen.

Taurin ist irrelevant

Aber seit einigen Jahren stehen Energydrinks im Mittelpunkt des Interesses. Zum einen wird ihr Nutzen in Frage gestellt, zum anderen warnen viele Fachleute vor den Risiken ihres Konsums. Um die Situation zu klären, muss man zunächst ihre Zusammensetzung analysieren, die auf vier Gruppen von Bestandteilen beruht.

Die meisten Energydrinks enthalten eine Reihe von „Sternmolekülen“, die ihnen theoretisch einen hohen Mehrwert verleihen. Ich beziehe mich auf Taurin, Ginseng und Carnitin.

Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit, Europas oberste Lebensmittelbehörde, sieht das anders. Ihr Gremium für Ernährung, Diätetik und Allergien hat in zahlreichen offiziellen Berichten deutlich gemacht, dass bis heute kein Zusammenhang zwischen dem Verzehr dieser „Sternmoleküle“ und gesundheitsfördernden Eigenschaften nachgewiesen werden konnte.

Das bekannteste, Taurin, hat keine positiven Auswirkungen auf die kognitiven, kardialen oder muskulären Funktionen. L-Carnitin trägt auch nicht dazu bei, dass sich die Muskeln schneller von Ermüdung erholen, das Skelettmuskelgewebe repariert wird oder die Ausdauerleistung gesteigert wird. Das Gleiche gilt für den berühmten Ginseng. Keines dieser „Sternenmoleküle“ hat irgendeine positive (oder negative) Wirkung auf den Körper.

Ihr Vorhandensein in Energydrinks ist irrelevant.

Vitamine sind unnötig

Die zweite Gruppe von Molekülen besteht aus einer Reihe von B-Vitaminen (Niacin, Pantothensäure, Vitamin B6 und Vitamin B12), denen das EFSA-Gremium für Ernährung, Diätetik und Allergien einen gewissen gesundheitlichen Nutzen bescheinigt.

Erhebungen über die Nahrungsaufnahme zufolge ist es jedoch unsinnig, eine Ergänzung dieser Vitamine zu sich zu nehmen. Die Spanier decken ihren täglichen Bedarf reichlich, da sie in den Lebensmitteln enthalten sind, die wir jeden Tag zu einem viel günstigeren Preis essen.

Das Vorhandensein dieser Vitamine in Energydrinks ist daher lächerlich und unnötig.

Erstes Problem: Koffein

Der dritte Bestandteil von Energydrinks ist das berühmte Koffein, ein Alkaloid, das 1819 von dem deutschen Chemiker Friedrich Ferdinand Runge entdeckt wurde. Es hat die Fähigkeit, uns zu erregen, und die EFSA erkennt an, dass 75 Milligramm (mg) kognitive Prozesse fördern, die Aufmerksamkeit, Gedächtnis und Lernen verbessern.

Die meisten Energydrinks enthalten eine Koffeinkonzentration von 32 mg/100 mL. In der Regel in 500-ml-Dosen verpackt, beträgt die Gesamtmenge an Koffein in einem einzigen Energydrink 160 mg. Dies ist mehr als das Doppelte des EFSA-Mindestgrenzwerts von 75 mg für die Wirksamkeit.

Es sollte klargestellt werden, dass diese große Menge an Koffein in 500-ml-Energydrinks ernsthafte gesundheitliche Folgen haben kann. Nach Angaben der EFSA sollte ein 13-jähriger Jugendlicher mit einem Durchschnittsgewicht von 47 kg nicht mehr als 147 Milligramm Koffein pro Tag zu sich nehmen, eine Menge, die von einer einzigen Dose überschritten wird.

Ich werde noch weiter gehen. Der Konsum von zwei Dosen überschreitet die akute Koffeinüberdosis, die je nach Körpergewicht und individueller Verträglichkeit bei 300-400 Milligramm liegt. Sobald dieser Schwellenwert überschritten wird, treten Symptome wie Unruhe, Nervosität, Schlaflosigkeit und Magen-Darm-Störungen auf.

Der hohe Koffeingehalt dieser Produkte hat eine gefährliche indirekte Wirkung. Viele Menschen kombinieren Energydrinks mit Alkohol, wenn sie unterwegs sind. Die depressive Wirkung des Alkohols auf das zentrale Nervensystem, die zu der Schläfrigkeit führt, die die Menschen dazu veranlasst, mit dem Trinken aufzuhören, wird jedoch durch den hohen Koffeingehalt der Energydrinks überdeckt. Infolgedessen fühlen sich diese Menschen nicht schläfrig, trinken weiter und das Risiko eines alkoholischen Komas steigt.

Zweites Problem: Zucker

Der Inhaltsstoff, der mir bei diesen Produkten am meisten Sorgen bereitet, ist Zucker. Nach Angaben der WHO sollte der Verzehr von zugesetztem Zucker 50 Gramm Zucker pro Tag nicht überschreiten. Derselben Organisation zufolge wird eine Senkung dieses Wertes auf 25 Gramm zusätzliche Vorteile bringen, da ein direkter Zusammenhang zwischen übermäßigem Zuckerkonsum und Fettleibigkeit, Diabetes, Karies und Herz-Kreislauf-Erkrankungen besteht.

Die Zuckermenge in einer einzigen 500-ml-Dose der meisten dieser Energydrinks beträgt fast 75 Gramm, das Dreifache der von der WHO empfohlenen täglichen Zuckermenge.

Ich werde deutlicher: 75 Gramm ist der Zucker, der in 15 Beuteln enthalten ist. Brutal.

Das dritte Problem: Kalorien

Werfen wir einen Blick auf den Kaloriengehalt eines Energydrinks. Während eine Dose eines normalen Erfrischungsgetränks einen Energiewert von 139 kcal hat, liefert eine 500-ml-Dose eines Energydrinks fast 300 kcal, also mehr als doppelt so viel.

Diese Zahlen sind sehr besorgniserregend angesichts der hohen Fettleibigkeitsraten in der europäischen Bevölkerung. Dies gilt umso mehr, wenn man bedenkt, dass die üblichen Konsumenten von Energydrinks Kinder und Jugendliche sind, zwei Gruppen, die in unserem Land stark übergewichtig sind.

Sechs dringende Maßnahmen

In Anbetracht der besorgniserregenden Situation, die ich in diesem Artikel beschrieben habe, müssen meiner Meinung nach dringend Maßnahmen ergriffen werden. Meiner bescheidenen Meinung nach sind dies die dringendsten.

1. Der Begriff „Energy“-Drink sollte verboten werden. Sie gaukelt dem Verbraucher eindeutig vor, dass er einen zusätzlichen, gesunden Schub erhält. Nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein.

2. Die Zusammensetzung von Energydrinks sollte überprüft werden. Die große Menge an Zucker, die sie enthalten, in Kombination mit hohen Dosen an Koffein, machen sie zu Nährstoffbomben. Es stimmt zwar, dass die Light-Version weniger schädlich ist, aber ich empfehle sie aus zwei Gründen nicht. Erstens, seine hohe Süße. Zweitens: Wenn es in einem Geschäft keine Light-Version gibt, wird in der Regel die normale Version gekauft.

3. Es ist dringend erforderlich, dass die europäischen Rechtsvorschriften zur Regelung der Werbung für diese Produkte geändert werden. Es ist nicht hinnehmbar, dass sie auf ihren Verpackungen damit werben, dass ihr Verzehr gesundheitsfördernd ist, weil sie eine lächerliche Menge an Vitaminen enthalten, die wir normalerweise in herkömmlichen Lebensmitteln finden, wobei sie das Vorhandensein von ungesunden Inhaltsstoffen in hohen Konzentrationen ignorieren. Diese kommerzielle Strategie wird als „nutritionism“ bezeichnet und muss ausgerottet werden.

4. Der Zugang bestimmter Gruppen zu dieser Art von Produkten muss viel stärker eingeschränkt werden. Es ist für Kinder jeden Alters nicht möglich, diese Nahrungsbomben ungehindert zu erwerben. Wir wären nicht das erste Land, das Maßnahmen ergreift. In Litauen und Lettland ist der Verkauf von Energydrinks an Minderjährige seit 2014 bzw. 2016 verboten.

5. Die Steuern auf zuckerhaltige Getränke müssen erhöht werden. Diese Maßnahme, die auch auf andere ungesunde Produkte ausgedehnt werden sollte, hat sich bereits in vielen Ländern als wirksam für die Verbesserung der öffentlichen Gesundheit erwiesen.

6. Tabak- und alkoholische Getränkehersteller wurden schon vor Jahren aus dem Sponsoring von Sportveranstaltungen ausgeschlossen. Das Gleiche sollte mit Energydrinks gemacht werden. Große Sportlerinnen und Sportler, die von Millionen junger Menschen nachgeahmt werden, sollten ihr Image nicht als Gegenleistung für millionenschwere Verträge für solche Produkte hergeben. Junge Menschen sind eine Bevölkerungsgruppe, die sehr empfänglich für Werbung ist, und wenn sie sehen, wie ihre Idole für den Konsum werben, könnten sie denken, dass sie gesund sind oder die sportliche Leistung verbessern, was nicht stimmt.

Liebe Leserinnen und Leser: Der hohe Konsum von Energydrinks ist zu einem Problem für die öffentliche Gesundheit geworden. Machen wir diesem Unsinn ein Ende, bevor es zu spät ist.