Emma Watts zur Präsidentin von Paramount Pictures ernannt

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Paramount Pictures hat die einflussreiche Produktionsleiterin Emma Watts zur Präsidentin seiner Filmgruppe ernannt, gab Studio Chairman und CEO Jim Gianopulos am Dienstag bekannt.

Die frühere Leiterin von Twentieth Century Fox ersetzt Wyck Godfrey, der Paramount verlassen und sich wieder der Produktion von Film und Fernsehen zuwenden wird. Watts fängt am 20. Juli an und wird direkt an Gianopulos berichten.

Der Schritt bringt Gianopulos und Watts wieder zusammen – die beiden arbeiteten jahrzehntelang bei 20th Century Fox zusammen und genossen eine enge Zusammenarbeit bei erfolgreichen Franchises wie „Planet der Affen“ und „Kingsman“. Es war Watts‘ Fähigkeit, große Tentpole-Filme zu betreuen, die ihr den Job einbrachte. Godfreys Vorlieben gingen eher in Richtung junger Erwachsener und kleinerer Filme, mit denen er sich als Produzent von „Fault in Our Stars“ und „Twilight“ einen Namen gemacht hatte.

Bei Paramount setzte er sich für Filme wie Damien Chazelles kommendes Hollywood-Drama „Babylon“ und den letztjährigen Hit „Rocketman“ ein. In der Branche heißt es, er sei weniger an den Management-Aspekten seines Jobs interessiert und habe seinen Kollegen in den letzten Monaten signalisiert, dass er unzufrieden sei und sich nach einer Veränderung sehne.

In einer Mitteilung an die Mitarbeiter merkte Godfrey an, dass seine Amtszeit in einer Zeit beispielloser sozialer und politischer Veränderungen endet.

„Eine Sache, die mir die letzten vier Monate gezeigt haben, ist, dass der Wandel auf die unerwartetste und beispielloseste Weise kommt, und wir werden uns immer an diese Veränderungen anpassen müssen, um weiterzumachen und zu überleben“, schrieb er. „Aber es ist die Art und Weise, wie wir miteinander umgehen – unsere Familien, unsere Mitarbeiter, unsere Nachbarn – die uns definieren wird. Ich bin zwar traurig, dass meine Zeit bei Paramount und der Schwung, den wir aufgebaut hatten, durch die Schließung im März unterbrochen wurde, aber ich bin sehr stolz auf den Geist der Menschlichkeit, den ich Tag für Tag von meiner Paramount-Familie während der gemeinsamen Krisen von Covid-19 und der Ereignisse nach dem Mord an George Floyd erlebt habe. Wir haben uns gegenseitig geliebt und unterstützt. Wir sind gemeinsam auf Protestmärschen gegangen. Und in vielerlei Hinsicht sind wir enger zusammengewachsen, anstatt in Isolation zu leiden. Wir sind eine Familie, und das ist unsere Stärke.“

Watts wird das Filmgeschäft des Studios von der Entwicklung bis zur Veröffentlichung leiten, einschließlich der Produktionslabels Paramount Pictures und Paramount Players. Sie wird außerdem die Kreativ- und Entwicklungsgruppen leiten und die Bereiche Casting, physische Produktion, Postproduktion und Musik beaufsichtigen. Elizabeth Raposo wird weiterhin in ihrer derzeitigen Funktion als Präsidentin der Produktion tätig sein und an Watts berichten.

Mit Watts hat Paramount nun ausschließlich weibliche Produktionsleiter – darunter Mireille Soria im Bereich Animation und Nicole Clemens im TV-Bereich.

„Emma ist eine der außergewöhnlichsten Führungskräfte in der Filmindustrie. Ich habe während ihrer Karriere bei Fox fast zwei Jahrzehnte lang mit ihr zusammengearbeitet und miterlebt, wie sie zu der herausragenden Führungspersönlichkeit und dem kreativen Talent wurde, das sie heute ist“, sagte Gianopulos. „Während Paramount seine Entwicklung und sein Wachstum fortsetzt, bin ich begeistert, dass sie das Filmstudio mit ihrem tadellosen Geschmack, ihren Beziehungen zu Talenten und ihrer innovativen Vision geschickt leiten wird.“

Watts blieb nach der Übernahme durch die Walt Disney Company im Jahr 2019 bei Fox. Sie war jedoch unzufrieden mit der Rolle, die ihr im neuen Unternehmen zugewiesen wurde, da die Projekte von Fox nur schwer die Aufmerksamkeit der Konzernmutter erlangen konnten (eine Situation, die sich noch verschlimmerte, nachdem Fox-Veröffentlichungen wie „Dark Phoenix“ und „Stuber“ kurz nach dem Abschluss der Fusion strauchelten). Watts gilt als talentierte Führungskraft mit starkem kreativen Instinkt und der Fähigkeit, mit Top-Filmemachern wie Steven Spielberg und Ridley Scott zusammenzuarbeiten. Es gab Gerüchte, dass sie für einen Job bei Apple ins Auge gefasst wurde, um dem Tech-Giganten dabei zu helfen, seine Verbindungen zu Hollywood zu stärken.

Watts‘ Einstellung ist ein weiteres Indiz dafür, dass Gianopulos darauf bedacht ist, sich mit Führungskräften zu umgeben, zu denen er gute Arbeitsbeziehungen aufgebaut hat. Seit seiner Übernahme bei Paramount im Jahr 2017 hat Gianopulos mehrere ehemalige Fox-Mitarbeiter eingestellt, darunter den Vertriebschef Chris Aronson und den globalen Kommunikationschef Chris Petrikin. Er hatte auch Gespräche mit der ehemaligen Fox-2000-Chefin Elizabeth Gabler über einen Wechsel zum Studio, aber sie entschied sich stattdessen für einen Multiplattform-Produktionsvertrag mit Sony und HarperCollins.