Elon Musk: Was das Tech-Genie die Kirche lehrt

Es gibt eine Szene in Iron Man 2, in der Elon Musk einen kurzen Auftritt an der Seite von Robert Downey Jr.’s Superheldenfigur Tony Stark hat. „Ich habe eine Idee für einen Elektrojet“, sagt Musk 16 beiläufig zu Stark, der antwortet: „Wirklich? Dann werden wir das schon hinkriegen.“ Und das würden sie wahrscheinlich auch tun.

Der Cameo ist eine Anspielung auf die Inspiration, die Musk bei der Erschaffung von Tony Stark in den beliebten Marvel-Filmen hatte. In der „100“-Ausgabe des TIME-Magazins von 2010 schrieb Regisseur Jon Favreau: „Elon Musk macht keinen Sinn – und das ist der Grund, warum ich ihn kenne. Als ich versuchte, die Figur des genialen Milliardärs Tony Stark in Iron Man auf die Leinwand zu bringen, hatte ich keine Ahnung, wie ich ihn real erscheinen lassen sollte. Robert Downey Jr. sagte: ‚Wir müssen uns mit Elon Musk zusammensetzen.‘ Er hatte Recht.“ Favreau fährt fort: „Elon ist ein Ausbund an Enthusiasmus, guter Laune und Neugier – ein Renaissance-Mann in einer Zeit, die das braucht.“

Wer ist Elon Musk?

Elon Musk ist, vereinfacht gesagt, ein genialer Physiker, dessen Gespür für die eine oder andere gute Idee ihn weit gebracht hat. Der 45-Jährige ist rund 13 Milliarden Dollar schwer und laut Forbes die 21. mächtigste Person der Welt. Zu Musks riesigem und vielseitigem Imperium gehören SpaceX, Tesla Motors und SolarCity, die alle mit Geldern aus dem 1,5-Milliarden-Dollar-Verkauf von PayPal (dem Online-Zahlungssystem, das er gemeinsam mit Peter Thiel gegründet hat) an eBay im Jahr 2002 gegründet wurden.

Musk ist eine faszinierende Persönlichkeit, die weniger vom Geld als vielmehr von der Entschlossenheit angetrieben wird, die Technologie zur Rettung der Menschheit einzusetzen.

Als ältestes von drei Kindern wurde Musk 1971 in Pretoria, Südafrika, geboren. Als Kind verschlang er Science-Fiction-Bücher, was ihm den Spitznamen „Kindergenie“ einbrachte, was ihn allerdings zu einem Einzelgänger und zur Zielscheibe von Tyrannen machte. Als er 12 Jahre alt war, hatte Musk den Code für ein Videospiel namens Blastar geschrieben und es für 500 Dollar an ein Computermagazin verkauft.

Musk wurde 2014 in einem Interview mit dem Daily Telegraph gefragt, ob das Aufwachsen im Südafrika der Apartheid (wo er bis zu seinem 17. Lebensjahr blieb, bevor er nach Kanada zog) seine Leidenschaft beeinflusst habe, Probleme anzugehen, die seiner Meinung nach die Menschheit betreffen. „Darüber habe ich nie nachgedacht. Ja, wahrscheinlich schon“, antwortete er. „Aber man darf nicht vergessen, dass ich auch viele Comics gelesen habe, als ich aufwuchs, und ich glaube, das hat mich genauso beeinflusst. Ich meine, sie versuchen immer, die Welt zu retten, mit ihren Unterhosen auf der Außenseite oder diesen hautengen Eisenanzügen, was wirklich ziemlich seltsam ist, wenn man darüber nachdenkt. Aber sie versuchen, die Welt zu retten.“ So ist es kaum verwunderlich, dass eines seiner fünf Kinder nach Professor Xavier von den X-Men benannt ist.

Going galactic

Musks erster großer Erfolg war Zip2, ein Online-Stadtführer, den er zusammen mit seinem Bruder gründete. Als das Unternehmen 1999 an Compaq verkauft wurde, soll er 22 Millionen Dollar verdient haben. Nachdem er beim Verkauf von PayPal 180 Mio. $ in die eigene Tasche gesteckt hatte, lässt die Form von Musks späteren Investitionen darauf schließen, dass die Comics tatsächlich einen bleibenden Eindruck hinterlassen haben.

Der Großteil der Gelder (100 Mio. $) ging an SpaceX, ein Unternehmen, das gegründet wurde, um die Weltraumtechnologie zu revolutionieren, mit dem Ziel, den Mars zu besiedeln.

Musk glaubt, dass die Menschheit heute vor zwei Möglichkeiten steht. „Der eine ist, dass wir für immer auf der Erde bleiben, und dann wird es ein unvermeidliches Aussterbeereignis geben“, sagt er. „Die Alternative ist, eine raumfahrende Zivilisation und eine multiplanetare Spezies zu werden“. Ein weiteres wichtiges Ziel des Unternehmens ist die Entwicklung wiederverwendbarer Raketen.

Die übrigen Mittel gingen an zwei Unternehmen, die die Abhängigkeit der Menschheit von fossilen Brennstoffen verringern und so dem Problem des Klimawandels entgegenwirken sollen: Tesla Motors (70 Mio. $), ein Hersteller von Luxus-Elektroautos, der inzwischen auch Haushalte und Unternehmen mit Hilfe von Batterietechnologie mit Energie versorgt, und SolarCity (10 Mio. $), das eine sauberere und erschwinglichere Energielösung anbieten will.

Trotz seines früheren Erfolgs hat Musk zugegeben, dass er nicht mit dem Erfolg von SpaceX oder Tesla gerechnet hat. Aber, so wird er häufig zitiert, „wenn etwas wichtig genug ist, sollte man es versuchen. Selbst wenn das wahrscheinliche Ergebnis ein Scheitern ist.“

Gescheitert sind sie jedoch nicht, obwohl das nicht heißen soll, dass sie nicht nahe dran gewesen wären. Im Jahr 2008, auf dem Höhepunkt der Finanzkrise, waren seine Unternehmen dem Zusammenbruch nahe. SpaceX hatte drei gescheiterte Raketenstarts und das Flaggschiff von Tesla Motors, der Roadster, hatte Produktionsprobleme. Zur gleichen Zeit ließ sich Musk von seiner ersten Frau, der Schriftstellerin Justine Wilson, scheiden, mit der er sechs Jungen hatte (von denen der erste tragischerweise im Alter von zehn Wochen am plötzlichen Kindstod starb). Musk stand kurz vor einem Nervenzusammenbruch. Aber er hat es überstanden, ebenso wie die drei Unternehmen, die trotz anhaltender Herausforderungen (eine SpaceX-Rakete mit einem 200-Millionen-Dollar-Satelliten, der von Facebook genutzt werden sollte, explodierte im September letzten Jahres auf der Startrampe) gut dastehen.

Heute hat Musk seine Finger in vielen Spielchen. Mehrere Unternehmen bemühen sich um die Entwicklung seiner Vision für Hyperloop, ein Überschalltransportsystem, das Gondeln mit bescheidenen 760 km/h durch eine oberirdische Röhre befördern soll. Außerdem ist er Mitglied des Strategic and Policy Forum von US-Präsident Donald Trump. Die beiden Männer teilen die Leidenschaft für die Schaffung von mehr Arbeitsplätzen im verarbeitenden Gewerbe in den USA.

Könnte die Technologie uns zerstören?

Musk sponsert auch OpenAI, ein gemeinnütziges Forschungsunternehmen, das sich für den „Aufbau einer sicheren KI einsetzt und sicherstellen will, dass die Vorteile der KI so weit und gleichmäßig wie möglich verteilt werden“. Musk erkennt zwar den Wert der KI an, hat aber auch auf ihre Gefahren hingewiesen.

In einem Interview auf dem AeroAstro Centennial Symposium sagte er: „Ich denke, wir sollten mit künstlicher Intelligenz sehr vorsichtig sein. Wenn ich raten müsste, was unsere größte existenzielle Bedrohung ist, dann ist es wahrscheinlich das.“

Sowohl der Gründer von Microsoft, Bill Gates, als auch der Mitbegründer von Apple, Stephen Wozniak, teilen Musks Vorbehalte. Letztes Jahr sagte Professor Stephen Hawking: „Der Aufstieg einer leistungsstarken KI wird entweder das Beste oder das Schlimmste sein, was der Menschheit je widerfahren wird. Wir wissen noch nicht, was von beidem.“

Auf einer ersten Ebene wird KI heute von vielen von uns verwendet (Siri auf dem iPhone oder Echo von Amazon). Der Essenslieferdienst JustEat verfügt über einen Chatbot, bei dem „KI in das Bestellverfahren integriert wird, um sicherzustellen, dass die Kunden rund um die Uhr die beste Unterstützung und den besten Service erhalten“.

Sollte sich die Entwicklung fortsetzen, wird KI uns in unserem Privat- und Arbeitsleben unterstützen und könnte sogar zur Ausrottung von Armut und Krankheiten beitragen. Neben den Auswirkungen auf die Arbeitsplätze und dem Potenzial, Teile der Gesellschaft zu entmenschlichen, wurde jedoch auch vor den möglichen Folgen der Entwicklung von Maschinen gewarnt, die der menschlichen Intelligenz gleichkommen oder sie sogar übertreffen, einschließlich autonomer Waffen und eines Willens, der mit der Menschheit in Konflikt gerät.

Eine weitere Sorge von Musk ist der Klimawandel, der seine Projekte im Bereich erneuerbare Energien und Elektroautos vorangetrieben hat. Das Engagement des Unternehmers, die Menschheit von ihrer Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu entwöhnen und so die Auswirkungen der globalen Erwärmung abzuwenden, ist ein weiteres Beispiel für seine Überzeugung, dass die Technologie uns entweder töten oder retten wird.

Retter der Welt

Musk behauptet nicht, religiöse Überzeugungen zu haben. In einem Interview mit Rainn Wilson (Dwight aus der US-Version von The Office) antwortete Musk auf die Frage, ob Wissenschaft und Religion nebeneinander bestehen können: „Wahrscheinlich nicht“. Auf die nächste Frage, „Beten Sie?“, antwortete er: „Ich habe nicht einmal gebetet, als ich fast an Malaria gestorben wäre.“

Trotz seines fehlenden Glaubens an Gott kann die Kirche von jemandem wie Musk viel lernen. Auch wenn seine Befürchtungen über die Gefahren der künstlichen Intelligenz wie der Stoff für Science-Fiction-Filme erscheinen mögen, sollten wir nicht vergessen, dass Musk bereits ein bemerkenswertes Talent dafür bewiesen hat, vorauszusehen, wohin uns unsere Technologie führt.

Die Bedenken derer, die besser informiert sind, sollten uns zumindest dazu veranlassen, unsere Abhängigkeit von der Technologie im Auge zu behalten und darüber nachzudenken, wie die Entwicklungen den Wert, den Zweck und die Sicherheit des Menschen, der nach dem Bild Gottes geschaffen wurde, untergraben könnten. Ebenso kann sein Engagement, den Auswirkungen menschlicher Verschwendung entgegenzuwirken und sich um die Erde zu kümmern, von allen Christen gefeiert werden, die glauben, dass Gott uns die Bewahrung seiner Schöpfung anvertraut.

Und letztlich hat Elon Musk wie jeder andere auch einen Glauben. Er glaubt an die Fähigkeit der Menschheit, die Technologie zu unserem Retter und nicht zu unserem Sklavenhalter zu machen. In einer zunehmend säkularen westlichen Welt ist dies eine immer häufiger anzutreffende Form des Glaubens, die durch Filme wie Interstellar gefördert wird, dessen zentrale Prämisse darin besteht, dass die Menschheit die Technologie nutzen muss, um unserem eigenen, letztlich dem Untergang geweihten Planeten zu entkommen. Musks Glaube besteht darin, dass wir uns selbst retten können. Mit seinem Engagement und seiner Entschlossenheit, die Menschheit ihre eigene Neigung zur Selbstzerstörung überwinden zu sehen (insbesondere sein Traum, unseren Platz im Universum durch die Besiedlung des Mars zu überwinden), veranlasst Elon Musk die Zuschauer vielleicht dazu, wichtige Fragen zu stellen, zu deren Beantwortung wir als Christen beitragen können.

Wenn die Menschen beginnen, sich zu fragen, ob unsere schöne, aber zerbrechliche Welt Teil eines gottlosen und zufälligen Universums ist, das auf ein unvermeidliches Aussterbeereignis zusteuert, wie können wir dann zeigen, dass sie in Wirklichkeit in den Händen eines souveränen und liebenden Gottes gehalten wird? Wie können wir in Zeiten, in denen sich die Menschen fragen, ob die Menschheit es überhaupt verdient, gerettet zu werden, die Verbindung zu Jesus herstellen, der nicht gekommen ist, um die Welt zu verurteilen, sondern um sie zu retten (Johannes 3,17)? Bei der Suche nach Antworten auf diese Fragen – und bei all unseren Bemühungen, Christus zu dienen und anderen von ihm zu erzählen – täten wir gut daran, von Elon Musks unbändigem Drang zu lernen, die Menschheit zu retten, auch wenn seine gut gemeinten Bemühungen das größte Problem, mit dem wir konfrontiert sind, noch nicht erkannt haben. Die Welt zu retten ist eine Sache, die Menschen, die auf ihr leben, zu retten eine andere. Wie der christliche Prediger Adrian Rogers es ausdrückte: „Das Kernproblem der Menschheit ist das Problem des menschlichen Herzens“. Selbst wenn die Menschen am Ende auf dem Mars leben, müssen sie vor sich selbst gerettet werden.

Den Himmel auf die Erde holen

Musks Ansatz ist keineswegs fehlerfrei. Eine gute Work-Life-Balance zu kultivieren, gehört offenbar nicht zu seinen Stärken, was sein unruhiges Liebesleben erklären könnte (2010 heiratete Musk die britische Schauspielerin Talulah Riley. Zwei Jahre später ließen sie sich scheiden. Dann heirateten sie 2013 erneut, bevor Musk ein Jahr später die Scheidung einreichte). Dennoch hat er gezeigt, wie wichtig es ist, mutige Risiken einzugehen, hart zu arbeiten und innovativ zu sein.

Wo müssen wir für Christus mehr Risiken eingehen? Können wir uns mehr anstrengen, um anderen von Christus zu erzählen? Wie können wir unsere Gaben, unser Wissen und unsere Ressourcen am besten einsetzen, um Pionierarbeit zu leisten, um andere mit der guten Nachricht zu erreichen? Wenn wir darauf vertrauen, dass das Evangelium wirklich Seelen retten kann, und wenn wir erkennen, dass Christus uns beauftragt hat, mit seiner Botschaft bis an die Enden der Welt zu gehen, dann sind das die Fragen, die wir uns regelmäßig stellen sollten.

Bis vor kurzem wusste ich sehr wenig über Elon Musk. Wenn ich mit anderen sprach, war ich offenbar nicht allein. Aber je mehr ich über ihn herausfand, desto mehr wünschte ich mir, ich hätte ihn früher kennengelernt. Er hat mich an etwas erinnert, das CS Lewis einmal gesagt hat: „Wenn Sie die Geschichte lesen, werden Sie feststellen, dass die Christen, die am meisten für die gegenwärtige Welt getan haben, genau diejenigen waren, die am meisten an die nächste gedacht haben. Weil die Christen weitgehend aufgehört haben, an die andere Welt zu denken, sind sie in dieser Welt so unwirksam geworden.“

Für Elon Musk bedeutet die nächste Welt wahrscheinlich den nächsten bewohnbaren Planeten. Die christliche Hoffnung auf eine kommende Welt – einen erneuerten Himmel, eine erneuerte Erde und ein erneuertes Universum – ist von ganz anderer Art, aber eine, die Menschen wie Musk in die Realität von heute bringen können. Elon Musk kann die Welt ebenso wenig retten wie Iron Man, aber seine Vision, dass die Technik uns dienen soll, statt uns zu versklaven, ist etwas, dem wir uns alle anschließen können.