Elizabeth Stride

auch „Long Liz“

das dritte der kanonischen fünf Ripper-Opfer

30. September 1888; Berner Street, Whitechapel

Dr. Thomas Barnardo war in Whitechapel als Diener der Armen bekannt. Barnardo war Arzt, wurde Straßenprediger und eröffnete ein berühmtes Haus für verarmte Jungen. Am 26. September 1888 besuchte Dr. Barnardo das Wohnhaus in der Flower and Dean 32. In der Küche der Unterkunft saß eine Gruppe von Frauen, die „völlig verängstigt“ aussahen und über die Whitechapel-Morde sprachen.

Eine Frau saß weinend am Tisch. „Wir führen alle nichts Gutes im Schilde, niemanden kümmert es, was aus uns wird! Vielleicht werden einige von uns als nächstes getötet.“

Einige Tage später identifizierte Barnardo die Leiche von Liz Stride als eine der Frauen, die in der Küche des Unterkunftshauses bei diesem ahnungsvollen Gespräch anwesend gewesen waren.

Frühes Leben und Hintergrund

Die Aufzeichnungen über Elizabeth Stride sind bestenfalls spärlich, mit vielen Lücken in ihrer Geschichte und einigen irreführenden Unwahrheiten. Das meiste, was über sie bekannt ist, stammt aus öffentlichen Aufzeichnungen sowie aus den relativ spärlichen Zeugenaussagen der wenigen Menschen, die ihr nahe standen.

Das dritte Opfer des Rippers wurde am 27. November 1843 als Elisabeth Gustafsdotter geboren. Ihre Eltern waren Gustaf Ericsson und Beatta Carlsdotter, schwedische Bauern, die auf einem Hof namens Stora Tumlehed in der Nähe von Göteborg lebten. Elisabeth zog 1860 in die Stadt Göteborg, wo sie als Hausangestellte bei einem Mann namens Lars Olofsson arbeitete. Als das Jahr 1865 anbrach, war sie in eine schwierige Lage geraten, und die Polizei registrierte sie als Prostituierte. Am 21. April brachte sie ein totgeborenes Mädchen zur Welt und wurde im Laufe des Jahres zweimal wegen Geschlechtskrankheiten und Infektionen behandelt.

Am 7. Februar 1866 beantragte Elizabeth eine Versetzung in die schwedische Gemeinde in London, und im Juli wird sie im Londoner Register als unverheiratete Frau eingetragen. Ihr späterer Geliebter, Michael Kidney, schilderte immer wieder, warum sie überhaupt nach London gekommen war. Zunächst hatte er gesagt, sie wolle „das Land sehen“, aber später behauptete er, sie sei als Hausangestellte hergekommen. Der befragte Charles Preston bestätigte die zweite Meinung und sagte, sie sei aus Schweden im Dienste eines „ausländischen Gentleman“ gekommen.

Elizabeth heiratete John Stride am 7. März 1869 im Alter von sechsundzwanzig Jahren. Sie zogen in die East India Dock Road. Die beiden betrieben gemeinsam ein Café in der Poplar Street und zogen von ihrem ersten Standort zu einem anderen in derselben Straße um. Im Jahr 1875 wurde das Geschäft von einem Mann namens John Dale übernommen. Über die Ehe der Strides ist nur wenig bekannt, abgesehen davon, dass ihnen das Café gemeinsam gehörte. Kidney sagte, dass Elizabeth behauptete, in ihrem Leben neun Kinder zur Welt gebracht zu haben, aber es gibt keine erhaltenen Aufzeichnungen über die Kinder, die aus der Ehe der Strides hervorgingen.

Trennung von John Stride und letzte Jahre

Im Jahr 1878 stieß ein Salondampfschiff namens Princess Alice auf der Themse mit dem Dampfer Bywell Castle zusammen. Zwischen 600 und 700 Menschen kamen bei der Katastrophe ums Leben. Als sie 1878 in der schwedischen Kirche um finanzielle Unterstützung bat, behauptete Stride, dass bei dem Unglück ihr Mann und ihre Kinder ums Leben gekommen seien und dass sie bei der Flucht eine Gaumenverletzung erlitten habe. Tatsächlich war John Stride 1878 noch am Leben und starb erst 1884 an einer Herzerkrankung.

Diese Lüge lässt vermuten, dass Elisabeth Probleme in ihrer Ehe hatte, die zur Trennung von ihrem Mann führten. In diesem Fall benutzte sie die Prinzessin-Alice-Geschichte, um ihre Trennung zu vertuschen und mehr Sympathie zu gewinnen, damit die Kirche ihr mehr Geld geben würde. Unabhängig von Elizabeths Betrug bemerkte der Kirchenbeamte Sven Olsson bei der Untersuchung, dass sie sich damals in „sehr armen“ Verhältnissen befunden habe. Das letzte Mal, dass Elizabeth in einer Volkszählung als mit ihrem Mann zusammenlebend aufgeführt wurde, war 1881, aber danach lebten sie nicht mehr zusammen.

Von da an teilte „Long Liz“, wie sie in Whitechapel genannt wurde, ihre Zeit zwischen verschiedenen Arbeitshäusern und Unterkünften auf. Von Dezember 1881 bis Januar 1882 wurde sie wegen einer Bronchitis im Whitechapel Infirmary behandelt und kam dann direkt in das angrenzende Whitechapel Workhouse. Sie arbeitete weiter als Putzfrau und verdiente auch etwas Geld mit Nähen. Stride war wie Chapman wahrscheinlich nur eine Gelegenheitsprostituierte, die nur dann aufsuchte, wenn sie wirklich dringend Geld für ein Bett für die Nacht brauchte und schnell drei Pence auftreiben konnte.

Eine weitere Möglichkeit, sich Geld zu beschaffen, bestand darin, es von ihrem immer wiederkehrenden Liebhaber Michael Kidney zu leihen. Auch mit ihm lebte sie zeitweise zusammen, in seinem Haus in der Devonshire Street. Dies ist eine der Adressen, die sie der schwedischen Kirche meldete, zusätzlich zu mehreren Unterkünften in der Gegend. Die beiden hatten eine stürmische Beziehung, und Elizabeth lebte oft mehrere Tage oder Wochen getrennt von Kidney in Unterkünften, bevor sie zurückkehrte.

Alles, was wirklich über die Beziehung zwischen Kidney und Liz Stride bekannt ist, stammt aus den polizeilichen Unterlagen und aus Kidneys Aussagen bei der Untersuchung. Kidney behauptete, dass die Gründe für ihr Verschwinden aus seinem Haus auf ihre Alkoholexzesse zurückzuführen seien. Tatsächlich erschien Long Liz in den zwei Jahren vor ihrem Tod achtmal wegen Trunkenheit und ordnungswidrigem Verhalten vor dem Magistratsgericht.

„Es war der Alkohol, der sie dazu brachte, wegzugehen“, sagte Kidney bei der Untersuchung. „Sie kam immer zurück, ohne dass ich ihr nachging. Ich glaube, sie mochte mich lieber als jeden anderen Mann.“

Zu ihren Problemen mit dem Alkohol kam jedoch noch die Tatsache, dass es in der Beziehung wahrscheinlich zu körperlicher Misshandlung kam. Häusliche Gewalt war im viktorianischen Whitechapel weit verbreitet, und Liz zeigte Kidney 1887 wegen Körperverletzung an. Sie erschien jedoch nicht vor dem Thames Magistrate Court, und der Fall wurde fallen gelassen.

Strides letzte bekannte Aktivitäten und Zeugenaussagen

Vom Mittwoch, dem 26. September, bis zu ihrem Tod am Morgen des 30. September hatte Liz in der Pension in der Flower and Dean Street 32 gewohnt. Eine Mitbewohnerin, Catherine Lane, sagte aus, Elizabeth habe ihr erzählt, sie habe sich mit Kidney „gestritten“ und das sei der Grund für ihren Aufenthalt in der Pension. Während ihrer Zeit dort verdiente sie Geld von der Stellvertreterin des Hauses, Elizabeth Tanner, indem sie Zimmer reinigte. Am Tag ihres Todes hatte sie sechs Pence für die Reinigung von zwei Zimmern der Pension verdient und war danach gegangen.

Strides Geschichte ist von allen anderen Opfern diejenige mit den meisten möglichen Zeugen. Sie ist auch diejenige, die die meisten verwirrenden Umwege verursacht hat, da es sehr wahrscheinlich ist, dass sich am Abend von Strides Tod ein zweites Paar auf der Straße befand.

Elizabeth Stride wird in Begleitung eines Mannes gesehen

Die Zeitungen berichteten über eine Geschichte, die von zwei Arbeitern erzählt wurde, die während der Untersuchung nicht befragt wurden, J. Best und John Gardner. Die beiden sagten, sie hätten Elizabeth Stride gegen 23 Uhr gesehen, als sie eine Kneipe in der Settles Street namens Bricklayers‘ Arms betraten. Sie war in Begleitung eines Mannes, der etwa 1,50 m groß war. Sie sagten, er habe einen dicken schwarzen Schnurrbart ohne Bart und trage einen Morgenmantel und einen Ziegenhut.

Die beiden fanden, dass er respektabel aussah, und waren daher überrascht, als sie sahen, dass er und die Frau sich in der Nähe des Eingangs des Pubs schamlos umarmten und küssten. Nachdem sie vergeblich versucht hatten, den Mann dazu zu bewegen, mit ihnen etwas zu trinken, sagten sie zu Stride: „Das ist die Lederschürze, die dich umgibt!“ Danach sei das Paar „wie ein Blitz“ aus dem Pub verschwunden.

Fünfundvierzig Minuten später stand William Marshall vor seiner Haustür in der Berner Street Nr. 68, zwischen Christian und Boyd Streets. Auf der anderen Straßenseite sah er eine Frau, von der er behauptete, es sei Stride, die sich mit einem Mann unterhielt, den Marshall als einen stämmigen Mann von etwa 1,70 m Größe beschrieb, der einen schwarzen Cutaway-Mantel, dunkle Hosen und eine Mütze trug, die „wie etwas aussah, das ein Seemann tragen würde.“ Als er vorbeiging, hörte er den Mann sagen: „Du würdest alles sagen, nur nicht deine Gebete“, woraufhin die Frau lachte. Marshall sagte während der Untersuchung, dass der Mann gebildet aussah und „das Aussehen eines Angestellten“ hatte.

Die nächste Aussage kam von PC William Smith und wurde von der Untersuchung als eine der zuverlässigeren Aussagen angesehen. Smith sah Stride um 12:35 Uhr mit einem Mann in der Berner Street, gegenüber dem International Working Men’s Educational Club. PC Smith sagte, der Mann habe einen dunklen Teint und einen dunklen Schnurrbart gehabt, einen Cutaway-Mantel und eine dunkle Hose getragen und ein in Zeitungspapier eingewickeltes Paket bei sich gehabt. Smith beschrieb den Mann als „respektabel“ und sowohl der Mann als auch die Frau wirkten nüchtern. Er bemerkte auch die Rose, die sie auf ihrer Jacke trug und die mit der Rose übereinstimmte, die nach ihrem Tod bei Stride gefunden wurde.

Zwischen 12:40 und 12:45 Uhr kam ein Hafenarbeiter namens James Brown von der Fairclough und Berner Street. Er sah einen Mann und eine Frau an der Ecke stehen, der Mann mit dem Arm an der Wand und die Frau mit dem Rücken zur Wand. Er sah den Mann nur flüchtig an und konnte daher nichts weiter beschreiben als den langen schwarzen Mantel, den er trug. Er hörte die Frau sagen: „Nein, nicht heute Abend. Ein anderes Mal.“ Brown sah keine Blume an der Jacke der Frau, was darauf hindeutet, dass es sich um ein anderes Paar gehandelt haben könnte.

Eine der sensationellsten Zeugenaussagen kam von einem kürzlich eingewanderten Israel Schwartz. Er sprach nur sehr wenig Englisch und bog an diesem Abend gegen 12:45 Uhr von der Commercial Road in die Berner Street ein. Er befand sich auf der anderen Straßenseite der Einfahrt, an der Strides Leiche gefunden wurde, und sah einen Mann, der mit einer in der Nähe stehenden Frau sprach. Er sah, wie der Mann versuchte, die Frau auf die Straße zu ziehen. Als sie sich wehrte, warf er sie zu Boden und Schwartz ging auf die gegenüberliegende Straßenseite. Als er die Straße überquerte, sah er einen Mann, der sich eine Pfeife anzündete, und er hörte, wie der erste Mann rief: „Lipski“. Schwartz ging weiter, sah aber, dass der zweite Mann ihm folgte und rannte davon. Er war sich nicht sicher, ob die beiden Männer zusammen waren oder sich kannten, aber er konnte die Leiche von Stride in der Leichenhalle als die Frau identifizieren, die er gesehen hatte.

Berner Street um 1909. Auf diesem Foto sieht die Straße noch genauso aus wie zur Zeit der Ermordung von Stride im Jahr 1888. Ihre Leiche wurde direkt vor dem Eingang zu Dutfield’s Yard gefunden, der sich genau unter dem Wagenrad auf diesem Foto befindet.

Der Mann, der die Frau angegriffen hatte, war etwa 1,80 m groß, hatte dunkles Haar und einen kleinen braunen Schnurrbart. Schwartz sagte, dass er ein volles Gesicht hatte, breitschultrig war und eine dunkle Jacke und Hose mit einer Schirmmütze trug. Aus unbekannten Gründen war Schwartz bei der Stride-Untersuchung nicht anwesend. Vielleicht glaubte die Polizei, dass Schwartz aufgrund der fehlenden blauen Flecken an Strides Händen und Knien, die darauf hindeuten, dass er zu Boden geworfen wurde, tatsächlich jemand anderen gesehen hatte. Andernfalls war die Polizei vielleicht besorgt, dass die Meldung eines „Lipski“-Rufs jüdische Menschen in den Mord verwickeln und öffentliche Gegenreaktionen hervorrufen würde. Was auch immer der Grund sein mag, Schwartz‘ Aussage hat Bestand, weil die Star-Zeitung am 1. Oktober darüber berichtete.

Eine Anwohnerin namens Fanny Mortimer unterstützt die Idee, dass sich zum Zeitpunkt der Ermordung von Stride ein anderes Paar in der Straße aufhielt, was Unstimmigkeiten zwischen den Zeugenberichten erklären könnte. Sie berichtete, sie habe draußen vor dem Socialist Club einen Tumult gehört und sei hinausgegangen, um nachzusehen. Nachdem sie von der Ermordung Strides gehört hatte, befragte sie einen „jungen Mann und seine Geliebte“, die an der nahegelegenen Ecke standen, aber sie hatten nichts gehört.

Mortimer war überzeugt, dass sie den Mörder gesehen hatte, denn der einzige Mann, den sie auf der Straße aus Richtung des Socialist Club vorbeigehen sah, war ein Mann, der eine glänzende schwarze Tasche trug. Der Mann mit der schwarzen Tasche meldete sich später selbst bei der Polizeistation in der Leman Street, nachdem er Mortimers Bericht in der Zeitung gelesen hatte. Sein Name war Leon Goldstein, und er wurde als Verdächtiger ausgeschlossen.

Untersuchung der Verletzungen

Zwei verschiedene Elemente machen den Mord an Stride einzigartig unter den kanonischen fünf. Erstens wies sie keine Verstümmelungen am Unterleib auf, wie es bei den anderen vier Opfern der Fall war. Zweitens wurde als Todesursache nicht die Strangulierung festgestellt, da es keine Strangulierungsspuren an ihrem Körper gab.

Es gab einige Kritik an der Art und Weise, wie die Polizei mit den Ermittlungen im Fall Annie Chapman umgegangen war. Männer aus der Ärzteschaft beschwerten sich zum Beispiel, dass es ein Fehler war, nur einen Arzt für die Autopsie einzusetzen, ohne eine zweite Meinung einzuholen. Aus diesem Grund führten sowohl Dr. Phillips als auch Dr. Blackwell die Autopsie von Elizabeth Stride durch.

Liz wurde im Besitz von zwei Taschentüchern, einem Fingerhut und einem Stück Wolle gefunden, das an einer Karte befestigt war. An der dunklen Jacke, die sie trug, war eine rote Blume angeheftet. Außerdem hielt sie ein Päckchen mit Kichererbsen in der Hand, die zum Süßen des Atems verwendet werden. Diese Kichererbsen befanden sich noch in der Packung und waren nicht verstreut, wie es der Fall gewesen wäre, wenn sie plötzlich zu Boden gestoßen worden wäre.

Dr. George Phillips und Dr. Frederick Blackwell waren sich einig, dass die Todesursache Blutverlust aus der linken Halsschlagader aufgrund der Wunde an ihrem Hals war. Die Wunde an der Kehle stimmte mit den Wunden der anderen Ripper-Opfer überein, einschließlich einer sauberen, tiefen Messerwunde von etwa 15 cm, die sich von links nach rechts bewegte. Einige haben darüber spekuliert, dass der Mord möglicherweise mit einem anderen Messer, nämlich einem Schuhmachermesser, begangen wurde als bei den beiden anderen. Tatsächlich räumten die Ärzte diese Möglichkeit ein; es ist jedoch auch möglich, dass dieselbe Waffe, die bei Nichols und Chapman verwendet wurde, auch bei Long Liz zum Einsatz kam.

Rätselhafterweise erwähnten Dr. Phillips und Inspektor Reid in ihren Berichten jedoch, dass es keine Anzeichen von Blutspritzern gab, die darauf hindeuten würden, dass sie im Stehen getötet worden war. Tatsächlich gab PC Lamb in seiner Zeugenaussage an: „Sie sah aus, als wäre sie sanft hingelegt worden.“ Phillips behauptete, in Strides Magen seien keine Spuren von Malzlikör, Betäubungsmitteln oder Narkotika gefunden worden. Daher können Drogen oder Trunkenheit nicht erklären, warum Stride kampflos zu Boden ging.

Dr. Blackwell zufolge:

Es lag ein karierter Seidenschal um den Hals, dessen Schleife auf die linke Seite gedreht und straff gezogen war. Ich bin zu der Überzeugung gelangt, dass der Mörder den Seidenschal zuerst am hinteren Teil ergriffen und dann den Verstorbenen nach hinten gezogen hat.

Eine alternative Theorie zu Strides Todesursache wurde von Bill Beadle im „Journal of the Whitechapel Society“ als so genannte RCA vorgestellt. Dies steht für „Reflex Cardiac Arrest“ und tritt auf, wenn eine Person aufgrund eines plötzlichen Drucks auf die Hauptarterien am Hals stirbt. Dies kommt häufiger bei Opfern vor, die betrunken oder extrem verängstigt sind. Mit weniger forensischen Mitteln als moderne Ermittler wäre es 1888 unmöglich gewesen, diese Schlussfolgerung zu ziehen.

Einige glauben, dass der Ripper Elizabeth Stride aufgrund der Unterschiede zwischen ihren Verletzungen und denen der anderen Opfer gar nicht getötet hat. Es ist aber auch möglich, dass der Ripper lediglich durch die Ankunft von Louis Diemschutz und seinem Pony gestört wurde und er sich deshalb gezwungen sah, am Abend des Double Events ein zweites Opfer zu fordern.

Weitere Informationen zu den Ereignissen in den frühen Morgenstunden des 30. September 1888 finden Sie in unserem Artikel „Das Doppelereignis“.

Ein einsames Begräbnis

Da Strides soziales Netzwerk begrenzt war, dauerte es am längsten, sie zu identifizieren. Sie wurde Ende der Woche identifiziert und am darauffolgenden Samstag, dem 6. Oktober, auf dem East London Cemetery, Plaistow, London, E 13, beigesetzt.

Für die Beisetzung von Stride waren weder Freunde noch Familie anwesend. Der Bestatter, Mr. Hawkes, bezahlte ein kleines Begräbnis aus Mitteln der Kirche.

Elizabeth Strides Grab auf dem East London Cemetery

Ihr Grab, Nr. 15509, kann heute noch besichtigt werden.

Quellen