Einwanderungsgerichte öffnen wieder trotz steigender Coronavirus-Fälle

BALTIMORE (AP) – Drei Einwanderungsgerichte öffneten am Montag wieder, da die Regierung ihren Vorstoß ausweitete, das verstopfte System trotz steigender Coronavirus-Fälle in den Bundesstaaten, in denen sich viele der kleinen Gerichtssäle befinden, vollständig wieder in Gang zu bringen.

In Baltimore durften Personen mit Anhörungen zur endgültigen Entscheidung das Bundesgebäude des Einwanderungsgerichts nur betreten, wenn sie Masken trugen. Bänke in einem Gerichtssaal und Sitze in einem Wartebereich wurden mit Klebeband abgesperrt, und am Boden und an den Aufzügen wurden Schilder zur sozialen Distanzierung angebracht.

Aber Terminanhörungen, an denen Dutzende von Personen in einem einzigen Gerichtssaal teilnehmen können, fanden am Montag nicht statt.

Auch die Gerichte in Newark und Detroit sollten am Montag wieder öffnen. Die Wiedereröffnungen sind eine Fortsetzung des planlosen, aber unmissverständlichen Marsches zur Tagesordnung, der Richter und Anwälte empört hat, die sagen, dass die Pandemie ein inakzeptables Risiko der Verbreitung von Krankheiten darstellt.

Das Executive Office for Immigration Review des Justizministeriums hat im vergangenen Monat damit begonnen, Gerichte für nicht inhaftierte Einwanderer wieder zu öffnen, zuerst in Honolulu am 15. Juni und in den nächsten drei Wochen in Boston, Buffalo, New York, Hartford, Connecticut, Las Vegas, New Orleans, Chicago, Cleveland und Philadelphia.

Die Änderungen erfolgten häufig und in letzter Minute.

Dallas öffnete am 29. Juni wieder, aber fünf Tage später verkündete die Behörde auf Twitter, dass sie bis zum 17. Juli geschlossen sei, ohne eine Erklärung abzugeben. Texas meldet eine Rekordzahl von Coronavirus-Fällen, und der Gouverneur hat gewarnt, dass der Staat möglicherweise zu einem Lockdown zurückkehren muss, um die Dinge unter Kontrolle zu bekommen.

San Diego, das ebenfalls einen Anstieg der Coronavirus-Fälle zu verzeichnen hat, sollte das Gericht am 6. Juli wieder öffnen, verschob dies aber um zwei Wochen – ebenfalls ohne Erklärung.

Anhörungen für nicht inhaftierte Einwanderer wurden im März wegen der öffentlichen Gesundheitskrise ausgesetzt, obwohl die Gerichte in den Haftanstalten weiterhin eingeschränkt arbeiten.

Der Rückstand des Gerichtssystems von 1,2 Millionen Fällen wird immer erdrückender, solange die Gerichte geschlossen sind. Das Justizministerium teilte am Montag mit, dass alle Gerichte, deren Wiedereröffnungstermin noch nicht bekannt gegeben wurde, bis Juli geschlossen bleiben.

Bei der Wiedereröffnung in Baltimore am Montag wies das Sicherheitspersonal in der Lobby des Bundesgebäudes die Menschen darauf hin, dass sie nur ohne begleitende Verwandte einreisen dürfen.

Unter denjenigen, die draußen warten mussten, war Wilfredo Vazquez, der mit seiner Frau, der die Abschiebung droht, mehr als zwei Stunden von der Grenze zwischen West Virginia und Maryland angereist war. Sie fuhren die rund 150 Meilen (240 Kilometer), damit sie versuchen konnte, Papiere in ihrem Fall einzureichen, nachdem ihr geplanter Check-in im Juni abgesagt worden war.

„Wir wohnen sehr weit weg“, sagte Vazquez. „So viel Zeitverschwendung frustriert mich.“

Die Behörde des Justizministeriums hat so gut wie keine Erklärung darüber abgegeben, welche Daten zur öffentlichen Gesundheit sie verwendet, um festzustellen, ob die Gerichtssäle sicher sind, sagte Ashley Tabbador, eine in Los Angeles ansässige Einwanderungsrichterin, die in ihrer Eigenschaft als Präsidentin der National Association of Immigration Judges (Nationale Vereinigung der Einwanderungsrichter) sprach.

„Wir kommen immer wieder auf die Frage zurück: ‚Welche Zahlen verwenden Sie?'“, sagte sie. „

Richter in Dallas haben sich an die Gewerkschaft gewandt, weil sie befürchten, dass ihre Gesundheit in Gefahr ist. Die Gewerkschaft vertritt etwa 460 Einwanderungsrichter, die an mehr als 65 Gerichten tätig sind.

„Die Menschen haben kein Vertrauen, dass die Behörde das Richtige tut“, sagte Tabbador.

Die Behörde sagte, sie prüfe ständig die Leitlinien des Justizministeriums, der Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention und anderer Bundesbehörden, wenn sie pandemiebezogene operative Entscheidungen trifft.

„In Übereinstimmung mit den Richtlinien der Gesundheitsbehörden hat das EOIR Maßnahmen ergriffen, um alle Menschen zu schützen, die in den Räumen des EOIR arbeiten oder diese besuchen“, sagte Sprecherin Kathryn Mattingly in einer E-Mail.

In Verbindung mit der Wiedereröffnung wird die Regierung die elektronische Einreichung von Dokumenten einstellen, was sie als Vorsichtsmaßnahme getan hatte, um die Ausbreitung des Virus zu verhindern.

Die Behörde verlangt Gesichtsbedeckung und soziale Distanzierung, aber sie hat ihre Sicherheitsprotokolle nicht mitgeteilt, z.B. was getan wird, wenn jemand ohne Maske auftaucht, sagte Tabbador.

Einwanderungsgerichte sind oft in Bürogebäuden – nicht in Gerichtsgebäuden – untergebracht, was es für die Menschen besonders schwierig macht, sich zu verteilen, weil die Räume klein sind, sagte Tabbador und fügte hinzu, dass es auch wenig Belüftung gibt, besonders in älteren Gebäuden. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation kann das Virus in der Luft von Innenräumen verweilen, was das Risiko einer Ansteckung in diesen Räumen erhöht.

Letzten Monat haben ein Dutzend demokratischer Senatoren an die Behörde geschrieben und nach der Logik hinter der Entscheidung vom 29. Mai gefragt, das Gerichtssystem wieder zu öffnen.

Anhörungen vor Gerichten für Einwanderer, die nicht inhaftiert sind und frei kommen und gehen können, erfordern in der Regel, dass die Person mit ihrem Anwalt anwesend ist, insbesondere wenn es um die Entscheidung geht, ob jemand asylberechtigt ist.

„Trotz dieser Risiken gehen Sie mit den Wiedereröffnungen voran, und es ist bei weitem nicht klar, dass die Einwanderungsgerichte und die Parteien, die sie nutzen werden, auf diese Risiken vorbereitet sind“, so die Senatoren in dem Brief.

Die Behörde „erkennt nicht die Schwierigkeiten an, denen sich die Prozessparteien bei der effektiven Darstellung ihrer Fälle gegenübersehen, da gesundheitliche Bedenken Zeugen weiterhin davon abhalten können, vor Gericht zu erscheinen, und Büroschließungen es schwierig machen können, medizinische Unterlagen, Steuerunterlagen und andere unterstützende Dokumente zu erhalten“, heißt es in dem Schreiben.

Die American Immigration Lawyers Association hat die Behörde aufgefordert, die Mehrzahl der Anhörungen, die nicht in Haft sind, zu verschieben, bis die Gesundheitskrise abgeklungen ist.

Watson berichtete aus San Diego.