Einsteins Vermächtnis: Das letzte Kapitel

„Als ich jung war, war alles, was ich vom Leben wollte und erwartete, still in irgendeiner Ecke zu sitzen und meine Arbeit zu tun, ohne dass die Öffentlichkeit mich beachtete“, sagte Einstein, nachdem er bei einer gesellschaftlichen Veranstaltung geehrt wurde. „Und jetzt sehen Sie, was aus mir geworden ist.“ Dennoch ließ er sich von der Last des Ruhmes nie seine jugendliche Begeisterung für einfache Freuden nehmen. Einstein schrieb immer noch liebeskranke Gedichte an das Objekt seiner Zuneigung; er genoss es, zu seinem nahegelegenen Büro am Institute for Advanced Study in Princeton zu schlendern; und immer dachte er über die Wissenschaft nach.

Einstein wandte sich gegen das, was er den „Personenkult“ nannte, aber er akzeptierte seinen Berühmtheitsstatus mit Anmut. Mit Hilfe seiner Sekretärin beantwortete er täglich zahlreiche Briefe und begrüßte die zahlreichen Besucher mit einer Bodenständigkeit, die man von einem so prominenten Mann nicht erwartet hätte. „Wie kommt es, dass mich niemand versteht, aber alle mögen mich?“, fragte er einmal in einem Interview. Einstein, der Sterbliche – der sein Segelboot zum Kentern brachte, ein nicht ganz perfektes Familienleben führte und Schwierigkeiten hatte, seinen ersten Job zu bekommen – entschlief still und leise in einem Krankenhaus in Princeton. Einstein, die Legende, wird für kommende Generationen eine Ikone des Genies bleiben

Einsteins wachsendes Erbe

„Was geblieben ist, ist die unermüdliche Arbeit an schwierigen wissenschaftlichen Problemen. Der faszinierende Zauber dieser Arbeit wird bis zu meinem letzten Atemzug anhalten“, schrieb Einstein 1951. Er überließ es künftigen Generationen, die noch offenen Fragen zu lösen, die seine Theorien aufwarfen, von denen viele ihrer Zeit um Jahre voraus waren. So galt Einsteins „kosmologische Konstante“ von 1917 einst als sein größter Fehler, doch moderne Physiker verwenden sie heute als wesentliches Element zum Verständnis des Schicksals des Universums.

März 14, 1949-Albert Einstein feiert seinen 70. Geburtstag.

Einstein hielt es nicht für nötig, seinen Geburtstag zu feiern. „Es ist eine bekannte Tatsache, dass ich geboren wurde, und das ist alles, was notwendig ist“, sagte er. Freunde, Kollegen und völlig Fremde hatten dennoch das Bedürfnis, Telegramme, Karten, Briefe, Geschenke und eine aufwendige Geburtstagstorte zu schicken.

Freundlicher Nachbar

Wer Einstein kennenlernte, erinnerte sich an seine menschliche Seite. Er ging zu Fuß zur Arbeit oder fuhr bei schlechtem Wetter mit dem Bus, besuchte die neugeborenen Kätzchen der Nachbarn, begrüßte in Winternächten die Sternsinger, weigerte sich, sein Brillenrezept zu erneuern, und lehnte es ab, Socken zu tragen, weil sie Löcher bekamen. Aber er schien sich nicht an flauschigen Hausschuhen zu stören!

April 18, 1955-Albert Einstein stirbt kurz nachdem ein Blutgefäß in der Nähe seines Herzens geplatzt ist.

Auf die Frage, ob er sich einer Operation unterziehen wolle, lehnte Einstein ab und sagte: „Ich will gehen, wenn ich gehen will. Es ist geschmacklos, das Leben künstlich zu verlängern. Ich habe meinen Teil getan; es ist Zeit zu gehen. Ich werde es auf elegante Weise tun.“ Nach einer Autopsie wurde Einsteins Körper eingeäschert und seine Asche an einem unbekannten Ort verstreut.

Die Welt betrauerte Einsteins Tod. Auf seinen Wunsch hin wurden sein Büro und sein Haus nicht in Gedenkstätten verwandelt.