Einleitung

In einem Brief an seinen Bruder George schrieb John Keats im Herbst 1818: „Mrs Brawne…wohnt immer noch in Hampstead…ihre Tochter senior ist, wie ich finde, schön und elegant, anmutig, albern, modisch und seltsam, wir haben ab und zu einen kleinen Streit.“ Die Tochter, die Keats‘ Aufmerksamkeit erregte, war Fanny Brawne, Keats‘ Nachbarin. Keats und Brawne verliebten sich bald ineinander, und ihre unglückliche Beziehung, die durch Keats‘ Tod im Jahr 1821 vereitelt wurde, inspirierte Keats zu vielen seiner bekanntesten Gedichte, darunter „Bright Star“, „The Eve of St. Agnes“ und „Ode to a Nightingale“

Die Ausstellung zeigt Objekte aus der Harvard Keats Collection, darunter einige Liebesbriefe von Keats an Brawne, sowie Bilder von Orten und Gegenständen, die mit dem Paar in Verbindung stehen. Weitere Informationen über die Harvard Keats Collection finden Sie auf der Houghton-Website.

John Keats

(1795-1821)

John Keats wurde am 31. Oktober 1795 in London als Sohn eines Gastwirts und seiner Frau geboren. Sein Vater starb, als Keats acht Jahre alt war, und seine Mutter, als er vierzehn Jahre alt war. Bald nach dem Tod seiner Mutter ging Keats bei einem benachbarten Arzt in die Lehre und begann 1815 eine formale medizinische Ausbildung am Guy’s Hospital. Trotz der Sicherheit, die eine medizinische Karriere bot, war Keats ihr gegenüber ambivalent und zog es vor, stattdessen Dichter zu werden.

Sein erstes veröffentlichtes Gedicht, „O Solitude“, erschien im Mai 1816 in The Examiner. Sein erster Gedichtband „Poems“, der sechs Monate später erschien, war ein kritischer Misserfolg.

Nach dem Tod seines jüngeren Bruders Tom an Tuberkulose im August 1818 zog Keats an den Wentworth Place in Hampstead, ein Doppelhaus im Besitz seines Freundes Charles Armitage Brown, wo er Fanny Brawne kennenlernte.

Frances „Fanny“ Brawne

(1800-1865)

Fanny Brawne wurde am 9. August 1800 in der Nähe von Hampstead geboren. Nachdem ihr Vater 1810 gestorben war, lebten Brawne, ihre Mutter und ihre beiden jüngeren Geschwister in einer Reihe von gemieteten Häusern. In ihrer Jugend interessierte sich Brawne für Mode, war eine Expertin für historische Kostüme und konnte gut nähen, stricken und sticken.

Die Brawnes zogen im Sommer 1818 nach Wentworth Place. Charles Armitage Brown, der Eigentümer der von ihnen gemieteten Haushälfte, verbrachte den Sommer mit seinem Freund John Keats auf einer Wandertour durch Schottland. Die andere Hälfte des Hauses bewohnten die Freunde der Brawnes, Charles und Maria Dilke, die der Familie Brawne Browns melancholischen Freund beschrieben.

Als Brown und Keats im August nach Wentworth Place zurückkehrten, zogen die Brawnes in ein nahe gelegenes Haus. Dort besuchten die Brawnes weiterhin die Dilkes, wo Fanny Brawne Keats zum ersten Mal traf.