Einführung in den Atlas Obscura Podcast

Auch wenn die Entfernung weniger als eine Viertelmeile beträgt, werden Sie eine gute Stunde brauchen, um die kühlen Quoddy Narrows von Lubec, Maine, nach Campobello Island zu überqueren, wobei Sie nicht nur die internationale Grenze, sondern auch eine Zeitzone durchqueren. Wenn in Maine Teezeit ist, gibt es auf Campobello Cocktails.

Die kleine Insel, die nur etwa zwei Drittel der Größe Manhattans hat, gehört zur Provinz New Brunswick und ist seit über einem Jahrhundert ein idyllischer Rückzugsort für Amerikaner und Kanadier gleichermaßen. Ab den 1880er und 90er Jahren wurde Campobello zu einem Ziel für wohlhabende Familien, die einen Ort suchten, an dem sie ihre gestärkten Kragen und engen Korsetts an den Nagel hängen und einfach nur die Füße baumeln lassen konnten.

Eine Familie war besonders angetan von diesem Ort und kehrte Sommer für Sommer zurück, um ihrem kleinen Jungen etwas über Wale, Segeln, Wandern und Fischen beizubringen. Der Junge wurde später der 32. Präsident der Vereinigten Staaten. Franklin Delano Roosevelt und Campobello sind seither untrennbar miteinander verbunden.

Der kleine Franklin verbrachte jeden Sommer seiner Kindheit damit, die Felsen von Snug Cove zu erforschen, mit dem Kanu die Strände der Friars Bay entlangzufahren und den Leuchtturm von Quoddy Head auf der anderen Seite der Narrows zu beobachten. Beim Segeln in der nebligen Bay of Fundy teilten die Roosevelts das kühle, kabbelige Wasser mit Seevögeln, Buckelwalen, Robben und Schweinswalen – Meereslebewesen, die auch heute noch ein lebendiger Teil des Ökosystems an der Küste sind.

In seiner Jugend war Roosevelt so zäh und rau wie seine „geliebte Insel“. Er brachte Eleanor dorthin, um die Monate Juli, August und September mit ihren fünf Kindern zu verbringen und in ihrem 34-Zimmer-Haus herumzuklopfen, wenn sie nicht gerade über die felsigen Ufer kletterten. Der begeisterte Golfer, Segler und Schwimmer erkrankte hier 1921, als er noch nicht einmal Gouverneur von New York war, an Kinderlähmung.

In seinen späteren Jahren wurde es für Roosevelt immer schwieriger, nach Campobello zu gelangen, da er die lange Reise auf Nebenstraßen und in klapprigen Skiffs nicht mehr bewältigen konnte. Das war vor dem Bau von Autobahnen und dem Bau des Dammes, der die Insel mit Maine verbindet. Heute sind die Besucher nicht mehr nur die Superreichen, und es ist viel einfacher, dorthin zu gelangen – aber Campobello fühlt sich immer noch so an, wie es sich für Eleanor und Franklin damals angefühlt haben muss.

Das Cottage ist das Herzstück des Roosevelt Campobello International Park, des einzigen internationalen Parks der Vereinigten Staaten. Zuständigkeit und Aufgaben werden zu gleichen Teilen von den USA und Kanada wahrgenommen, wobei das Personal aus beiden Ländern stammt. Es gibt ausgedehnte Wanderwege, Strände, Gärten und ein 2800 Hektar großes Naturzentrum – und im Geiste wahrer internationaler Einheit ist der Zugang zu allem im Park, einschließlich der Hütte, kostenlos.

Die enge Beziehung zwischen Maine und der Insel geht über bloße Nähe hinaus. Es gibt eine gemeinsame Geschichte, die bis zu den Ureinwohnern der Passamaquoddy zurückreicht, über französische Entdecker, britische Siedler, irische Rebellen und unverwüstliche Fischer. Es mag eine Stunde zwischen ihnen liegen, aber beide nehmen sich Zeit für einen Tee – oder Cocktails.