Einführung

Erica-Familie

Eine große Familie von hauptsächlich immergrünen oder laubabwerfenden Sträuchern mit einer kosmopolitischen Verbreitung. Die Pflanzen sind meist sklerophyllisch und bilden einen der Hauptbestandteile des Fynbos. Die Pflanzen werden zu Zierzwecken und als Schnittblumen in der Blumenindustrie angebaut.

Die Familie ist kosmopolitisch verbreitet, kommt aber hauptsächlich in gemäßigten, warm-gemäßigten und montanen tropischen Gebieten vor. Im südlichen Afrika hat sie ihre größte Vielfalt im südlichen und südwestlichen Kap.

Anzahl der Gattungen in der Welt

ca. 140

Anzahl der Arten in der Welt

ca. 4 500

Anzahl der Gattungen in der Flora des südlichen Afrikas

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Anzahl der Arten in der Flora des südlichen Afrikas

Bekannte Gattungen des südlichen Afrikas

Erica, Vaccinium

Wachstumsformen

Vorwiegend immergrüne oder sommergrüne Sträucher, Kletterpflanzen, Kräuter oder Bäume.

Lebensräume

Gewöhnlich an jahreszeitlich trockenen Stellen mit geringem organischen Anteil in sauren Böden.

Hauptart

Erica cerinthoides (Feuerheide; rooihaartjie ; semo-monyane ) ist die am weitesten verbreitete aller einheimischen südafrikanischen Eriken. Im südwestlichen Kapland können die Pflanzen bis zu 1,5 m hoch werden. Im Grasland der Drakensberge und des Mpumalanga-Steilhangs sind die Pflanzen in feuergefährdeten Gebieten eher kleiner. Die Blütenfarbe variiert von verschiedenen Rot- und Rosatönen bis hin zu Weiß und sogar Weiß mit rosa Spitzen. (Foto: GN).

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Bedeutung der Familie

Gattungen wie *Arbutus, Erica, *Kalmia und *Pieris haben glänzendes, immergrünes Laub und leuchtende Blüten und sind wichtig für die Schnittblumenindustrie. *Rhododendron ist im Gartenbau von großer Bedeutung. Cranberries und Blaubeeren gehören zu den wichtigsten Obstsorten, die aus Ericaceae gewonnen werden. Der Reichtum an Erica im Westkap macht sie wichtig für die Honigproduktion in dieser Region. Der von einigen Rhododendron-Arten gewonnene Honig kann offenbar giftig sein.

Diagnostische Merkmale

Blätter quirlständig oder wechselständig; reduziert und ledrig; ohne Hüllblätter. Blüten regelmäßig. Blumenkrone 4 oder 5, zu einer kurzen oder deutlichen Röhre verwachsen. Antheren meist 10 (oder doppelt so viele wie die Kronlappen), offen mit Poren, häufig mit Schwänzen. Fruchtknoten oberständig, meist mit einer Basalscheibe. Frucht eine Kapsel, Beere oder Steinfrucht.

Wussten Sie schon?

Eine der am leichtesten zu kultivierenden Eriken, Erica verticillata, ist im zwanzigsten Jahrhundert in der Natur ausgestorben.