Eines der dümmsten Dinge, die Christopher Hitchens sagte

Christopher Hitchens war ein Meister der Rhetorik. Und wie viele Meisterrhetoriker hat er mehr als ein paar Dinge gesagt, die (1) einprägsam, (2) scheinbar tiefgründig und (3) eigentlich ziemlich dumm sind.

Betrachten Sie den folgenden oft zitierten Satz aus Gott ist nicht groß: Wie Religion alles vergiftet:

„Was ohne Beweise behauptet werden kann, kann auch ohne Beweise verworfen werden.“ ((New York: Twelve, 2007), 150.)

Dies ist sicherlich einprägsam. Es ist auch so scheinbar tiefgründig, dass es einen griffigen Titel bekommen hat: „Hitchens’s Razor“ (Hitchens‘ Rasiermesser). Lassen Sie Gillette und Ockham beiseite: Es gibt ein neues Rasiermesser in der Stadt!

So sind (1) und (2) etabliert. Was ist mit (3) „scheinbar dumm“?

Um (3) zu veranschaulichen, lassen Sie uns eine Situation aus dem wirklichen Leben betrachten. Stellen Sie sich vor, Singh und Hwang diskutieren darüber, ob es Seelen gibt.

Singh ist ein Substanzdualist und als solcher glaubt er, dass der Mensch eine zusammengesetzte Einheit aus zwei Substanzen ist, einem physischen Gehirn und einer nicht-physischen, mentalen Seele.

Hwang ist Materialist und glaubt, dass der Mensch eine materielle Substanz ist und alle mentalen Eigenschaften (Qualia, Intentionen usw.) vom physischen Gehirn erzeugt werden.

Als er von Singhs Substanzdualismus erfährt, denkt Hwang süffisant bei sich: „Wir haben eine magische mentale Seele? Hah! Was ohne Beweise behauptet werden kann, kann auch ohne Beweise verworfen werden.“

Wenn er von Hwangs Materialismus erfährt, denkt Singh süffisant bei sich selbst: „Bündel von Neuronen in einem drei Pfund schweren Klumpen grauer Substanz erzeugen auf magische Weise irreduzible mentale Eigenschaften wie Qualia und intentionale Zustände? Hah! Was ohne Beweise behauptet werden kann, kann auch ohne Beweise verworfen werden.“

Damit kommen wir zum ersten Problem mit Hitchens‘ Razor: Des einen Leugnung ist des anderen Bejahung. (Anders ausgedrückt: Die begründete Hypothese des einen ist die Magie des anderen.) Zugegeben, die Behauptung der Seele ist eine solide metaphysische Position. Aber auch die Leugnung der Seele ist eine solide metaphysische Position, denn sie verpflichtet zur Bejahung einer These wie der, dass das Gehirn geistige Eigenschaften hervorbringt. Wenn also die dualistische Theorie des Geistes für Hitchens‘ Razor „anfällig“ ist, dann ist es die materialistische Theorie auch.

Man vermutet, dass diejenigen, die sich auf Hitchens‘ Razor berufen, offenbar denken, dass die Überzeugungen, auf die sie es anwenden, völlig willkürliche Behauptungen ohne jede Erklärungskraft sind, wie Russells sagenhafte kreisende Teekanne oder ein unsichtbares rosa Einhorn. Aber die große Mehrheit der Behauptungen der großen Mehrheit der Menschen ist nicht so. Sie mögen sie unplausibel und unerklärlich finden. Dennoch erscheinen sie aus der Sicht dieser Leute plausibel, und es gibt Gründe, warum sie sie ansprechen.

Was ist verrückter: ein Geist, der mit einem Körper verbunden ist, oder ein Gehirn, das einen Geist erzeugt? Das hängt davon ab, wen man fragt. Und leider gibt es keinen Weltgerichtshof der Vernünftigen, an den wir uns wenden können, um solche Streitigkeiten zu schlichten.

Das Hitchens’sche Rasiermesser hat folglich eine zutiefst zersetzende Wirkung auf den vernünftigen Diskurs, denn diejenigen, die sich darauf berufen, sind weit weniger geneigt, die jeweiligen Vorzüge der Beweise auf beiden Seiten eines Problems zu berücksichtigen. Im vorliegenden Fall, wenn Singh und Hwang sich beide auf Hitchens‘ Razor berufen – und wer sagt, dass sie das nicht können? – dann wäre jede weitere philosophische Diskussion über die Natur des Verstandes hinfällig, da jeder aus dem Austausch mit der Überzeugung herausginge, dass er den anderen ohne Beweise abtun kann.

Da ich mich zu diesem Prinzip eher negativ geäußert habe, lassen Sie mich mit einer positiven Anmerkung schließen. Für diejenigen, die ein Problem mit ihrem Selbstwertgefühl haben, erlaubt Hitchens‘ Razor zumindest, dass sich jeder so klug fühlt, wie er glaubt, zu sein. Wenn das alles ist, was Ihnen wichtig ist, dann schwingen Sie ruhig Ihr stumpfes Instrument und schneiden Sie so lange daran herum, bis Sie der klügste Mann im Raum sind.