Ein besserer Weg, um Pestizide von Äpfeln abzuwaschen

Wenn man einen Apfel mit dem Hemd abwäscht, kann man vielleicht etwas Staub und Schmutz entfernen, aber um Pestizidrückstände loszuwerden, braucht man vielleicht ein bisschen mehr Arbeit. Forscher berichten jetzt im ACS Journal of Agricultural and Food Chemistry, dass das Waschen von Äpfeln mit einem gewöhnlichen Haushaltsprodukt – Natron – ausreichen könnte, um Rückstände auf der Oberfläche der Früchte zu entfernen.

Der Einsatz von Pestiziden kann dazu beitragen, die Ernteerträge zu steigern, aber im Laufe der Jahre wurden Bedenken hinsichtlich ihrer möglichen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit laut. Das Waschen könnte eine wirksame Strategie sein, um die Produkte von Pestiziden zu befreien, und es ist in der Lebensmittelindustrie gängige Praxis. Doch einige der pflanzenschützenden Verbindungen, die von Obst und Gemüse aufgenommen werden, lassen sich mit den derzeitigen Reinigungsmethoden möglicherweise nicht leicht entfernen. Lili He und ihre Kollegen wollten herausfinden, welche Waschmethode die Pestizide am wirksamsten reduzieren kann.

Die Forscher wendeten zwei gängige Pestizide – das Fungizid Thiabendazol, das früheren Untersuchungen zufolge die Apfelschalen durchdringen kann, und das Insektizid Phosmet – auf Bio-Gala-Äpfel an. Anschließend wurden die Äpfel mit drei verschiedenen Flüssigkeiten gewaschen: mit Leitungswasser, einer 1-prozentigen Natron-Wasser-Lösung und einer von der US-Umweltbehörde EPA zugelassenen kommerziellen Bleichlösung, die häufig für Obst und Gemüse verwendet wird. Die Backsoda-Lösung war am wirksamsten bei der Reduzierung von Pestiziden. Nach 12 bzw. 15 Minuten waren 80 Prozent des Thiabendazols bzw. 96 Prozent des Phosmetins entfernt. Die unterschiedlichen Prozentsätze sind wahrscheinlich auf die stärkere Absorption von Thiabendazol im Apfel zurückzuführen. Mapping-Bilder zeigten, dass Thiabendazol bis zu 80 Mikrometer tief in die Äpfel eingedrungen war; Phosmet wurde in einer Tiefe von nur 20 Mikrometern nachgewiesen. Das Waschen der Äpfel mit normalem Leitungswasser oder mit einer Bleichlösung für zwei Minuten, wie in der Industrie üblich, war weit weniger wirksam.