Ehemaliger Mozilla-CTO reicht Beschwerde gegen die Grenzpolizei wegen Durchsuchung seines Telefons ein

Andreas Gal, ehemaliger CTO von Mozilla und derzeitiger Mitarbeiter von Apple, reicht eine Beschwerde gegen US-Zollbeamte ein, die angeblich versucht haben, ihn einzuschüchtern, damit er die Passwörter seines Telefons und Laptops herausgibt. Gal und die American Civil Liberties Union bitten das Heimatschutzministerium um eine Untersuchung eines Vorfalls aus dem vergangenen Jahr, den Gal in einem Blogbeitrag mit dem Titel „Niemand sollte in Angst reisen müssen“ schildert. Der Vorfall ist Teil eines langwierigen Streits über Durchsuchungen ohne Durchsuchungsbefehl an der US-Grenze, eine Praxis, die nach der Einführung aggressiverer und invasiverer Maßnahmen durch die Trump-Administration besonders heikel geworden ist.

Der Beschwerde der ACLU zufolge hielten Beamte des Zoll- und Grenzschutzes am internationalen Flughafen von San Francisco Gal – einen in Ungarn geborenen US-Bürger – an und verhörten ihn, als er von einer Geschäftsreise in Schweden zurückkehrte. Die Beamten forderten ihn angeblich auf, die Passwörter für sein von Apple ausgegebenes Telefon und seinen Computer herauszugeben. Als Gal darum bat, einen Anwalt zu sprechen, drohten sie ihm angeblich mit strafrechtlicher Verfolgung wegen Widerstands gegen einen Bundesbeamten, „befragten ihn zu jedem Aspekt seiner Reise und seines Besitzes“ und widerriefen seinen beschleunigten Global-Entry-Status wegen „Weigerung, einer Durchsuchung zuzustimmen“

In seinem Blog-Beitrag erklärt Gal, dass er sicher sein wollte, dass die Entsperrung der Geräte nicht gegen eine Geheimhaltungsvereinbarung von Apple verstoßen würde. „Da ich mir über meine rechtlichen Verpflichtungen gegenüber meinem Arbeitgeber nicht sicher war, fragte ich die Beamten, ob ich mit meinem Arbeitgeber oder einem Anwalt sprechen könne, bevor ich meine Geräte entsperre. Diese Bitte schien die Zollbeamten zu verärgern“, schreibt er. Die ACLU-Beschwerde fügt hinzu, dass „Dr. Gal sich nie geweigert hat, die Passwörter für den Zugriff auf die elektronischen Geräte in seinem Besitz bereitzustellen“

Gal und die ACLU spekulieren, dass die Durchsuchung durch das Misstrauen gegenüber Gals früherem Einsatz für den Datenschutz und seine politischen Ansichten motiviert war, und geben an, dass die Beamten detaillierte Fragen zu seiner Arbeit mit dem datenschutzfreundlichen Mozilla stellten – das Gal 2015 verließ, um Silk Labs mitzugründen, ein KI-Startup, das später von Apple übernommen wurde. Das Heimatschutzministerium reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar zu der Beschwerde oder den darin enthaltenen Behauptungen.

Die ACLU hat bereits 2017 eine Klage gegen die CBP unterstützt, in der sie behauptet, dass die CBP die verfassungsmäßigen Rechte mehrerer Personen verletzt hat, deren Geräte an der Grenze durchsucht wurden – einschließlich des NASA-Ingenieurs Sidd Bikkannavar, der festgenommen und unter Druck gesetzt wurde, ein vom NASA Jet Propulsion Laboratory ausgegebenes Gerät zu entsperren. Dieser Fall ist noch nicht abgeschlossen. In diesem Fall wird das Heimatschutzministerium aufgefordert, speziell zu untersuchen, ob die Behandlung von Gal durch die Grenzschutzbehörde verfassungskonform war, und darüber hinaus „eine umfassende Überprüfung der CBP-Politik vorzunehmen, um festzustellen, ob sie mit den Verpflichtungen der Behörde gemäß der US-Verfassung und den Gesetzen in Einklang steht.“

Die Beamten können Personen an der Grenze im Allgemeinen ohne Durchsuchungsbefehl oder begründeten Verdacht auf ein Fehlverhalten durchsuchen. In einer Reihe von Rechtsstreitigkeiten wurde jedoch angefochten, ob elektronische Geräte so viele persönliche Informationen enthalten, dass sie einen höheren Standard erfordern sollten. Die CBP hat ihre Richtlinien in den letzten Jahren aktualisiert, um den Datenschutzbedenken teilweise Rechnung zu tragen, indem sie einen begründeten Verdacht verlangt, um Daten von einem Gerät zu kopieren oder zu analysieren – obwohl dies die Kontroverse über diese Durchsuchungen nicht beendet hat.