Eggen der Hölle

Das Eggen der Hölle, dargestellt in den Petites Heures de Jean de Berry, einer Bilderhandschrift aus dem vierzehnten Jahrhundert

Das Eggen der Hölle ist eine Lehre der christlichen Theologie, Die Höllenfahrt ist eine Lehre in der christlichen Theologie, die sich aus der Bibelexegese ableitet und sich im Apostolischen und Athanasischen Glaubensbekenntnis wiederfindet. Sie besagt, dass Jesus vor seiner Auferstehung in die Hölle hinabgestiegen ist, um das Reich der Toten zu besuchen und diejenigen zu retten, die vor seinem irdischen Wirken kamen. Auf diese Weise wurde der Makel der Erbsünde für die Toten beseitigt, was es Jesus ermöglichte, Satan zu besiegen und die Pforten des Hades für alle Ewigkeit zu öffnen, so dass die Seelen der Gläubigen in den Himmel aufsteigen konnten.

Die Lehre von der „Höllenfahrt“ war bei den Laien besonders beliebt, da sie ein konkretes Bild der Erlösung lieferte, das sich leicht in die religiöse Ikonographie einfügen ließ (die oft ihr einziger Zugang zu einem solchen Diskurs war). Sie lieferte auch ein populäres Verständnis der Sühne (des Erlösungsprozesses) in der frühen Kirche.

Die Lehre hat eine zweifache Verwendung: Erstens bezieht sie sich auf die Vorstellung, dass Christus in die Hölle hinabgestiegen ist, wie es in den Glaubensbekenntnissen zum Ausdruck kommt, und zweitens umfasst sie die reiche Tradition, die sich in späteren Jahrhunderten entwickelte und die behauptet, dass er über inferos triumphierte und die Gefangenen der Hölle befreite, insbesondere Adam und Eva sowie die gerechten Männer und Frauen, deren Geschichten in der Septuaginta aufgezeichnet sind. Diese mittelalterlichen Versionen stammen jedoch eher aus dem Nikodemus-Evangelium.

In der Neuzeit wurde die Lehre von der Überwindung der Hölle als der umstrittenste Satz im Apostolischen Glaubensbekenntnis bezeichnet und aus einigen modernen Versionen und Übersetzungen entfernt.

Etymologie

Der Begriff „Harrowing of Hell“ ist eine englische Wiedergabe des griechischen Originalwortlauts im Apostolischen Glaubensbekenntnis (κατελθόντα εἰς τὰ κατώτατα, („katelthonta eis ta katôtata“); lateinisch, descendit ad inferos). Das griechische τὰ κατώτατα („das Unterste“) und das lateinische inferos („die da unten“) können auch mit „Unterwelt“, „Unterwelt“ oder „Wohnstätte der Toten“ übersetzt werden. Daher wird dieser Ausdruck manchmal auch mit „zu den Toten hinabgestiegen“ übersetzt. Die erste Verwendung des englischen „harrowing“ in diesem Zusammenhang findet sich in den Homilien von Aelfric um das Jahr 1000. Harrow ist eine Nebenform von harry, einem militärischen Begriff, der „räuberische Überfälle oder Einfälle“ bedeutet.“

Biblische Quellen

„Jesus in der Vorhölle“ von Domenico Beccafumi

Die Lehre wird aus der Interpretation mehrerer Bibelstellen abgeleitet:

• Apostelgeschichte 2,27 und 2,31 erklären tatsächlich, dass der Hades („Ort der Toten“) den gekreuzigten Christus nicht aufnehmen konnte.

• Vor allem zwei Stellen aus dem 1. Petrusbrief wurden als Grundlage für die alte Lehre herangezogen:

• In 1. Petrusbrief 3,19-20 heißt es, dass Jesus „hinging und den Geistern im Gefängnis verkündigte, die früher nicht gehorchten, als Gott in den Tagen Noahs geduldig wartete…“ (NRSV).

• 1 Petrus 4:6 sagt, dass das Evangelium „sogar den Toten verkündet wurde…“ (NRSV).

Andere Stellen in der Bibel sind von einigen auch so interpretiert worden, dass sie auf die Höllenfahrt anspielen, wie zum Beispiel:

• 2. Korinther 2:14, „Gott aber sei Dank, der uns in Christus immer im Triumphzug führt und durch uns an jedem Ort den Wohlgeruch verbreitet, der aus der Erkenntnis seiner Person kommt“ (NRSV).

• Zacharias 9,11 bezieht sich auf Gefangene in einer wasserlosen Grube. „Und auch dich habe ich durch das Blut deines Bundes aus der Grube, in der kein Wasser ist, herausgeführt.“ Die Erwähnung der Gefangenen in den Versen wurde als Widerspiegelung der Gefangenen Jahwes in Psalm 68,17-18 dargestellt: „Gottes Wagen waren unzählige, Tausende und Abertausende; vom Sinai aus betrat der Herr das Heiligtum. Du stiegst hinauf in die Höhe; du nahmst Gefangene, nahmst Sklaven als Tribut. Kein Aufrührer kann im Angesicht Gottes leben.“

• Jesaja 24:21-22 bezieht sich auch auf Geister im Gefängnis, was an den Bericht des Petrus über eine Heimsuchung von Geistern im Gefängnis erinnert: „Und es wird geschehen an jenem Tag, da wird der Herr strafen das Heer derer, die in der Höhe sind, und die Könige der Erde auf der Erde. Und sie werden versammelt werden, wie Gefangene in der Grube versammelt werden, und werden im Gefängnis eingeschlossen werden, und nach vielen Tagen werden sie besucht werden.“

Frühe Vorstellungen vom Leben nach dem Tod

Christus führt die Patriarchen aus der Hölle ins Paradies, von Bartolomeo Bertejo, spanisch, um 1480: Methusalem, Salomo und die Königin von Saba sowie Adam und Eva führen die Prozession der Gerechten hinter Christus an.

Die hebräische Bibel behauptet, dass Hiob und andere Gerechte nach ihrem Tod in die Hölle gingen, ebenso wie David und die anderen Psalmisten. Keine hebräische Figur ist jemals in die Hölle hinabgestiegen und zurückgekehrt, obwohl eine Erscheinung des kürzlich verstorbenen Samuel kurz Saul erschien, als er von der Hexe von Endor gerufen wurde. In Teilen des Neuen Testaments wird zwischen dem Scheol, dem gewöhnlichen „Ort der Toten“, und Gehenna, dem See des ewigen Feuers, in dem die bösen Toten gequält werden, unterschieden. In englischen Berichten wird diese Unterscheidung nicht immer beachtet, und die beiden Orte können beide als Hölle bezeichnet werden.

Die hellenistischen Vorstellungen vom heroischen Abstieg in die Unterwelt und der erfolgreichen Rückkehr folgen Traditionen, die weit älter sind als die zur Zeit Christi beliebten Mysterienreligionen. Das Gilgamesch-Epos enthält eine solche Szene, und sie kommt auch in der Odyssee vor. Vergil, der kurz vor der Geburt Jesu schrieb, nahm sie in seine Aeneis auf. Das Wenige, was über die Verehrung in Mysterienreligionen wie den Eleusinischen Mysterien und dem Mithraismus bekannt ist, deutet darauf hin, dass der rituelle Tod und die Wiedergeburt des Eingeweihten ein wichtiger Teil ihrer Liturgie waren. Auch hier gibt es frühere Parallelen, insbesondere mit der Verehrung von Osiris. Die antike Predigt über den Abstieg des Herrn in die Hölle könnte diese Traditionen widerspiegeln, indem sie sich auf die Taufe als symbolischen Tod und Wiedergeburt bezieht. (vgl. Kolosser 2,9-15) Oder diese Traditionen des Mithraismus können aus frühchristlichen Predigten stammen.

Frühchristliche Ansichten

Ein Fresko von ca. 1315, das die Höllenfahrt im Parecclesion der Chora-Kirche in Istanbul darstellt.

Die Höllenfahrt wurde von Theologen der frühen Kirche gelehrt: Der heilige Melito von Sardes (gestorben um 180) Homilie über die Passion; Tertullian (Abhandlung über die Seele, 55), Hippolyt (Abhandlung über Christus und den Antichristen), Origenes (Gegen Celsus, 2,43) und später der heilige Ambrosius (gestorben 397).

Das Matthäus-Evangelium berichtet, dass unmittelbar nach dem Tod Christi die Erde bebte, der Vorhang im Tempel zerriss und viele Menschen von den Toten aufstanden und in Jerusalem umhergingen und Zeugnis ablegten. Nach dem apokryphen Nikodemus-Evangelium wurde die Höllenfahrt durch die Auferweckung des Lazarus durch Christus vor seiner eigenen Kreuzigung vorausgesagt. Die Hymnen deuten darauf hin, dass Johannes der Täufer den Weg für Jesus in der Hölle vorbereitete, indem er den dort Gefangenen prophezeite, dass Christus sie bald befreien würde, so wie er den Weg für Jesus auf der Erde vorbereitete.

In der Pilatus-Akte, die üblicherweise mit dem weit verbreiteten mittelalterlichen Nikodemus-Evangelium verbunden ist – ein Text, der auf einem Original basiert, das möglicherweise aus dem dritten Jahrhundert nach Christus stammt und viele Verbesserungen und Einfügungen enthält -, werden die Kapitel 17 bis 27 als Decensus Christi ad Inferos bezeichnet. Sie enthalten einen dramatischen Dialog zwischen Hades und Satan und den Einzug des Königs der Herrlichkeit, der aus dem Tartarus heraus vorgestellt wird.

Die reichhaltigsten und ausführlichsten Schilderungen der Höllenfahrt finden sich in der mittelalterlichen dramatischen Literatur, etwa in den vier großen Zyklen englischer Mysterienspiele, die ihr eine eigene Szene widmen, oder in beiläufigen Hinweisen in Dantes Inferno. Das Thema findet sich auch in den Mysterienspielen aus Cornwall und den Zyklen von York und Wakefield. Diese mittelalterlichen Versionen der Geschichte gehen nicht auf die bloße Andeutung im Petrusbrief zurück, sondern stammen aus dem Nikodemus-Evangelium.

Spätere Interpretationen der Lehre

Römisch-katholisch

Im Katechismus der katholischen Kirche heißt es: „Mit dem Ausdruck ‚Er stieg hinab in die Hölle‘ bekennt das Apostolische Glaubensbekenntnis, dass Jesus wirklich gestorben ist und durch seinen Tod für uns den Tod und den Teufel besiegt hat, ‚der die Macht des Todes hat‘ (Hebr 2,14). In seiner menschlichen Seele, die sich mit seiner göttlichen Person vereinigte, stieg der tote Christus hinab in das Reich der Toten. Er öffnete die Pforten des Himmels für die Gerechten, die ihm vorausgegangen waren.“

Der Katechismus erklärt, dass das Wort „Hölle“ – lateinisch infernus, infernum, inferi; griechisch ᾍδης (Hades); hebräisch שאול (Scheol) – in der Heiligen Schrift und im Apostolischen Glaubensbekenntnis verwendet wird, um den Aufenthaltsort aller Toten, ob gerecht oder böse, zu bezeichnen, wenn sie nicht oder solange sie nicht in den Himmel aufgenommen werden. Dieser Aufenthaltsort der Toten ist die „Hölle“, in die Christus nach dem Glaubensbekenntnis hinabgestiegen ist. Sein Tod hat die Gerechten, die ihm vorausgegangen sind, vom Ausschluss aus dem Himmel befreit: „Gerade diese heiligen Seelen, die in Abrahams Schoß auf ihren Erlöser warteten, hat Christus, der Herr, befreit, als er in die Hölle hinabstieg“, heißt es im Katechismus (633), der die Worte des Römischen Katechismus 1,6,3 aufgreift. Sein Tod hat den Verdammten nichts genützt.

Ostorthodoxe

Höllenfahrt, eine Ikone von Dionisius, aus dem Ferapontov-Kloster.

Johannes Chrysostomus‘ Predigt befasst sich ebenfalls mit der Höllenfahrt und wird üblicherweise als Hauptpredigt an Pascha, dem orthodoxen Osterfest, gelesen. In der orthodoxen liturgischen Praxis wechselt die wichtigste „liturgische Farbe“ von Purpur am Karfreitag zu Weiß am Karsamstag, um die zu diesem Zeitpunkt stattfindende Überwindung der Hölle zu feiern und die bevorstehende Auferstehung Christi zu erwarten.

Die traditionelle ostorthodoxe Iktendarstellung, die auch die Auferstehung Jesu darstellt, zeigt Jesus, der auf den zerbrochenen und abgeflachten Toren der Hölle steht (die auch die Tore des Todes genannt werden, die gefallen sind, um das Muster eines Kreuzes zu bilden), die Hände von Adam und Eva hält und sie aus der Hölle herauszieht, und der von verschiedenen rechtschaffenen Gestalten aus dem Alten Testament (Abraham, David usw.) umgeben ist.); der untere Teil der Ikone zeigt die Hölle als einen Ort der Finsternis und des Todes, oft mit verschiedenen Knochen, die umherliegen, und einer Figur, die noch immer in Ketten gefesselt ist und im Allgemeinen als der Tod oder der Teufel identifiziert wird. Die Darstellung der Hölle ist in der orthodoxen Ikonographie im Vergleich zur westlichen Tradition häufiger und prominenter.

Protestantisch

Die historische protestantische Hauptposition ist, dass Christus, wenn er in die Hölle (Ort des ewigen Leidens) hinabgestiegen wäre, den Fluch Gottes hätte ertragen müssen. Calvins Schlussfolgerung war, dass „der Abstieg Christi in die Hölle notwendig war, damit die Christen erkennen, wie viel unsere Erlösung den Sohn Gottes gekostet hat“, weil Christus tatsächlich die Strafe für die Sünden der Erlösten ertragen hat.

Heilige der Letzten Tage

In der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage ist die Höllenfahrt kein einmaliges Ereignis, sondern ein fortwährender Prozess.

In der Literatur

• In Dantes Inferno wird die Höllenfahrt in Canto IV erwähnt.
• In der mittelalterlichen Romanze von Sir Orfeo werden oft Parallelen zwischen der Titelfigur und der Befreiung der Seelen aus der Hölle durch Jesus gezogen.
• In Stephen Lawheads Roman Byzantium wird ein junger irischer Mönch gebeten, einer Gruppe von Wikingern das Leben Jesu zu erklären, die besonders von Jesu „Helreið“ beeindruckt sind.“
• In I.L. Peretz‘ Kurzgeschichte „Neilah in Gehenna“ steigt ein jüdischer Hazzan in die Hölle hinab und nutzt seine einzigartige Stimme, um die Umkehr und Befreiung der dort gefangenen Seelen zu bewirken.

Notizen

• MacCulloch, J.A. Harrowing of Hell: A Comparative Study of an Early Christian Doctrine. Ams Pr Inc. 1982. ISBN 978-0404184261
• Martin, Regis. The Suffering of Love: Christ’s Descent into the Hell of Human Hopelessness. Ignatius Press, 2007. ISBN 978-1586171056
• Pitstick, Alyssa Lyra. Light in Darkness: Hans Urs von Balthasar und die katholische Lehre vom Abstieg Christi in die Hölle. Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 2007. ISBN 978-0802840394
• Turner, Alice K. Die Geschichte der Hölle. Harvest Books; 1. Harvest-Ausgabe, 1995. ISBN 978-0156001373

Alle Links abgerufen am 3. August 2017.

• Katholische Enzyklopädie: Harrowing of Hell.
• Encyclopedia Britannica: Harrowing of Hell.
• Evangelium des Nikodemus: Der Abstieg Christi in die Hölle.
• Abstieg des Herrn in die Hölle.
• Russisch-orthodoxe Ikonographie der Höllenfahrt.