Ebioniten

Die Ebioniten betrachteten Jesus (hier abgebildet) als heiligen Mann, aber nicht als Gott (Die Bergpredigt von Carl Heinrich Bloch, 1890)

Die Ebioniten (von hebr; אביונים, Ebionim, „die Armen“) waren eine frühe Sekte von jüdischen Anhängern Jesu, die vom ersten bis zum fünften Jahrhundert n. Chr.Jh. n. Chr. in und um das Land Israel blühte. Im Gegensatz zu den vorherrschenden christlichen Sekten, die in Jesus die Inkarnation Gottes sahen, betrachteten die Ebioniten Jesus als sterblichen Menschen, der als heiliger Mann von Gott zum Propheten des „Himmelreiches“ auserwählt worden war. Die Ebioniten bestanden darauf, die jüdischen Speise- und Religionsgesetze zu befolgen, und lehnten die Schriften des Paulus von Tarsus ab. Somit standen die Ebioniten in theologischem Konflikt mit den aufkommenden dominanten Strömungen des Christentums, die sich den Heiden öffneten.

Das wissenschaftliche Wissen über die Ebioniten ist begrenzt und bruchstückhaft und stammt hauptsächlich aus den Polemiken der frühen Kirchenväter. Viele Gelehrte behaupten, dass sie als eine von den paulinischen und gnostischen Christen getrennte Gruppe vor und nach dem Fall Jerusalems im Jahr 70 n. Chr. existierten, und sie wurden mit der Jerusalemer Kirche des Jakobus, des Bruders Jesu, in Verbindung gebracht. Manche behaupten sogar, die Ebioniten seien den authentischen Lehren Jesu treuer gewesen als Paulus. Sie nannten sich selbst die „Armen“, weil sie ein Armutsgelübde als zentral für die Verwirklichung des „Reiches Gottes“ ansahen, das bereits auf der Erde war. Dementsprechend entledigten sie sich all ihrer Güter und lebten in religiös-kommunistischen Gesellschaften. Ihre Berichte scheinen manchmal widersprüchlich zu sein, was auf die doppelte Verwendung des Begriffs „Ebioniten“ zurückzuführen ist: Einige beziehen sich auf das gesamte Judenchristentum, andere nur auf eine Sekte innerhalb desselben.

Die Berichte der Kirchenväter über die Ebioniten haben den theologischen Unterschied zwischen ihnen und den orthodoxen Christen möglicherweise übertrieben, was auf den polemischen Charakter dieser Berichte und ihr Ziel zurückzuführen ist, die Kirche von den Überresten des jüdischen Einflusses zu reinigen.

Geschichte

Da es keine unabhängigen archäologischen Beweise für die Existenz und die Geschichte der Ebioniten gibt, stammt vieles von dem, was wir über sie wissen, aus kurzen Verweisen auf sie durch frühe und einflussreiche Theologen und Schriftsteller in der christlichen Kirche, die die Gruppe als „Häretiker“ und „Judaisierer“ betrachteten. Justin Martyr beschreibt in dem frühesten uns bekannten Text eine namenlose, der Kirche entfremdete Sekte, die das Gesetz des Mose befolgt und es für allgemein verbindlich hält. Irenäus war der erste, der den Begriff „Ebioniten“ verwendete, um eine häretische judaisierende Sekte zu beschreiben, die seiner Ansicht nach hartnäckig am Gesetz festhielt. Der vollständigste Bericht stammt von Epiphanius von Salamis, der im vierten Jahrhundert eine Häresiologie verfasste, in der er 80 häretische Sekten anprangerte, darunter auch die Ebioniten. Diese Figuren liefern meist allgemeine Beschreibungen ihrer religiösen Ideologie, obwohl es manchmal Zitate aus ihren Evangelien gibt, die ansonsten für uns verloren sind.

Die Kirchenväter unterschieden zwischen den Ebioniten und den Nazarenern, einer anderen frühen Sekte von jüdischen Anhängern, die von etwa 30 bis 70 n. Chr. florierte. Man geht davon aus, dass die Nazarener eine der frühesten christlichen Gemeinden in Jerusalem waren oder, genauer gesagt, die erste „jüdisch-christliche Synagoge“, die zwischen 70 und 132 n. Chr. auf dem Berg Zion errichtet wurde. Während viele Kirchenväter in ihren Schriften zwischen den Ebioniten und den Nazarenern unterschieden, ist Hieronymus eindeutig der Meinung, dass Ebioniten und Nazarener eine einzige Gruppe waren. Ohne überlieferte Texte ist es schwierig, die Grundlage für ihre Unterscheidung genau zu bestimmen.

Glaube und Praxis

Die meisten historischen Quellen stimmen darin überein, dass die Ebioniten viele der zentralen Lehren des allgemeinen Christentums leugneten, wie die Dreieinigkeit Gottes, die Präexistenz und Göttlichkeit Jesu, die Jungfrauengeburt und den Tod Jesu als Sühne für die Sünde. Die Ebioniten schienen die Menschlichkeit Jeschuas (der hebräische Name für Jesus) als leiblicher Sohn von Maria und Josef hervorgehoben zu haben, der, nachdem er Johannes dem Täufer als Lehrer gefolgt war, ein „Prophet wie Mose“ wurde (vorausgesagt in Deuteronomium 18,14-22), als er bei seiner Taufe mit dem Heiligen Geist gesalbt wurde.

Von allen Büchern des Neuen Testaments akzeptierten die Ebioniten nur eine aramäische Version des Matthäus-Evangeliums, das als Evangelium der Hebräer bezeichnet wird, als zusätzliche Schrift zur hebräischen Bibel. Diese Version des Matthäusevangeliums, so die Kritiker, ließ die ersten beiden Kapitel (über die Geburt Jesu) weg und begann mit der Taufe Jesu durch Johannes. Die Ebioniten verstanden Jesus so, dass er die Gläubigen aufforderte, nach einer Ethik zu leben, die im künftigen Reich Gottes Standard sein wird. Da sie glaubten, dass dies die Ethik der Zukunft sein wird, gingen die Ebioniten voran und richteten ihr Leben in diesem Zeitalter nach dieser Ethik aus. Die Ebioniten glaubten daher, dass alle Juden und Nichtjuden das mosaische Gesetz befolgen müssen; es muss jedoch durch die Auslegung des Gesetzes durch Jesus verstanden werden, die er während seiner Bergpredigt lehrte. Sie vertraten eine Form der „eingeweihten Eschatologie“, die davon ausging, dass das Wirken Jesu das messianische Zeitalter eingeläutet hat, so dass das Reich Gottes in einer beginnenden Weise als gegenwärtig verstanden werden kann, während es gleichzeitig auf die Vollendung im zukünftigen Zeitalter nach dem Kommen des jüdischen Messias wartet, für den Jesus nur ein Vorbote war.

Wie die traditionellen Juden dürften auch die Ebioniten das Abendmahl nur Nichtjuden erlaubt haben, die zum Judentum konvertierten, und Jerusalem als heiligste Stadt verehrt haben. Der Gelehrte James Tabor argumentiert jedoch, dass die Ebioniten Lehren und Traditionen ablehnten, von denen sie glaubten, dass sie dem mosaischen Gesetz hinzugefügt worden waren, einschließlich schriftsprachlicher Änderungen der Schrifttexte; und dass sie ein größeres Interesse daran hatten, die eher anarchistische Form des Gottesdienstes wiederherzustellen, die sich in der vormosaischen Zeit des Judentums widerspiegelte. Tabor stützt sich auf Epiphanius‘ Beschreibung der Ebioniten als Ablehner von Teilen oder des größten Teils des Gesetzes, als religiöse Vegetarier, die Tieropfer ablehnten, und auf sein Zitat aus dem Evangelium, in dem er diese Anordnungen einem Jesus zuschreibt, der als Inkarnation Christi, eines großen Erzengels, angesehen wird. Der Gelehrte Shlomo Pines entgegnet, dass all diese Lehren „gnostisch-christlichen“ Ursprungs und Merkmale der elkesaitischen Sekte sind, die fälschlicherweise oder fälschlicherweise den Ebioniten zugeschrieben wurde. Ohne einen Konsens unter den Gelehrten bleibt das Thema umstritten.

Die Ebioniten betrachteten die Desposyni (die Blutsverwandten Jesu) als die legitimen apostolischen Nachfolger von Jakobus dem Gerechten (dem Bruder Jesu) und als Patriarchen der Jerusalemer Kirche, und nicht Petrus. Außerdem prangerten die Ebioniten Paulus als Abtrünnigen vom Gesetz und als falschen Apostel an. Epiphanius behauptet, einige Ebioniten hätten getratscht, Paulus sei ein Grieche gewesen, der zum Judentum übergetreten sei, um die Tochter eines israelischen Hohepriesters (Annas?) zu heiraten, und dann vom Glauben abgefallen sei, als sie ihn zurückwies.

Einfluss

Der Einfluss der Ebioniten auf das allgemeine Christentum ist umstritten. Nachdem die römische Armee die Jerusalemer Führung der Mutterkirche der gesamten Christenheit während des Bar Kokhba-Aufstandes im Jahr 135 n. Chr. dezimiert hatte, verloren die Judenchristen aufgrund von Marginalisierung und Verfolgung allmählich den Kampf um den Anspruch auf Orthodoxie. Der Gelehrte Hans-Joachim Schoeps vertritt jedoch die Ansicht, dass der Haupteinfluss der Ebioniten auf die Hauptströmung des Christentums darin bestand, durch Gegenmissionierung zur Niederlage des Gnostizismus beizutragen. Der Schriftsteller Keith Akers vertritt außerdem die Ansicht, dass sie einen Einfluss auf die Ursprünge des Islam und der Sufis hatten. Die Ebioniten sind in der Geschichte möglicherweise als die Sekte vertreten, auf die der muslimische Historiker Abd al-Jabbar (ca. 1000 n. Chr.) fast fünfhundert Jahre später stieß, als die meisten christlichen Historiker ihr Überleben zulassen. Eine weitere mögliche Erwähnung überlebender Ebionitengemeinden im nordwestlichen Arabien, insbesondere in den Städten Tayma und Tilmas, findet sich um das elfte Jahrhundert im Sefer Ha’masaoth, dem „Buch der Reisen“ von Rabbi Benjamin von Tudela, einem sephardischen Rabbiner aus Spanien. Der Historiker Mohammad Al-Shahrastani aus dem zwölften Jahrhundert erwähnt in seinem Buch Religious and Philosophical Sects (Religiöse und philosophische Sekten) Juden, die in der Nähe von Medina und Hejaz lebten, Jesus als prophetische Figur akzeptierten und dem normativen Judentum folgten, wobei sie die Christologie der paulinischen Kirche ablehnten.

Im späten zwanzigsten und frühen einundzwanzigsten Jahrhundert sind mehrere kleine, miteinander konkurrierende neue religiöse Bewegungen entstanden, wie z. B. die Ebionitische Jüdische Gemeinschaft, die behaupten, Wiederbegründer des Glaubens und der Praktiken der alten Ebioniten zu sein, obwohl ihre eigenwilligen Authentizitätsansprüche nicht überprüft werden können. Wie praktisch alle jüdischen Konfessionen, Gruppen und nationalen Organisationen werfen die modernen Ebioniten dem messianischen Judentum, wie es von umstrittenen Gruppen wie „Juden für Jesus“ propagiert wird, vor, ein paulinisches Christentum zu sein, das sich blasphemisch als Judentum ausgibt.

Bewertung

Die Unterschiede zwischen dem Ebionismus und dem paulinischen Christentum der Hauptströmung können durchaus überzeichnet werden. Der größte Teil unseres Wissens über den Ebionismus mag sehr begrenzt sein, weil er auf den polemischen Berichten der frühen Kirchenväter beruht, die die „Tendenz … hatten, den Unterschied zwischen den Häretikern und den Orthodoxen zu übertreiben“, und die deshalb „im Allgemeinen nicht sehr sorgfältig darauf achteten, die Ansichten derjenigen genau zu erfassen, deren Meinungen sie zu widerlegen versuchten.“ Auch wenn die Ebioniten Paulus nicht mochten und ignorierten, gibt es keine historischen Beweise dafür, dass sie ihn namentlich anprangerten oder versuchten, ihn „unter dem Bild des Simon Magnus an den Pranger zu stellen“. Auch wenn die Ebioniten Jesus als einen Menschen sahen, mussten sie sich vorstellen, dass bei seiner Taufe ein göttlicher Einfluss auf ihn herabkam, der ihn von allen anderen unterschied“. Vielleicht waren sie sich bewusst, dass die paulinischen Ansichten bereits recht einflussreich und weit verbreitet waren.

Wenn diese versöhnliche Sichtweise richtig ist, wenn es auch wahr ist, dass die Ebioniten nach Ansicht einiger Gelehrter den authentischen Lehren Jesu treu waren, und wenn es auch faktisch wahr ist, dass die paulinische Christologie sowohl die Menschlichkeit Christi als auch seine Göttlichkeit anerkannte, dann ist die Kluft zwischen Ebioniten und paulinischen Christen unnötig scharf gemacht worden.

Ebionitische Schriften

Es sind nur wenige Schriften der Ebioniten erhalten, und zwar in unsicherer Form. Die Recognitions of Clement und die Clementine Homilies, zwei christliche Werke aus dem dritten Jahrhundert, gelten nach allgemeinem Gelehrtenkonsens als weitgehend oder vollständig judenchristlichen Ursprungs und spiegeln judenchristliche Ideen und Überzeugungen wider. Sie sind in Band 8 der Ante-Nicene Fathers zu finden. Die genaue Beziehung zwischen den Ebioniten und diesen Schriften ist umstritten, aber Epiphanius‘ Beschreibung der Ebioniten in Panarion 30 weist wiederholt auffallende Ähnlichkeiten mit den Ideen in den Anerkennungen und Homilien auf. Koch spekuliert, dass Epiphanius sich wahrscheinlich auf eine Version der Homilien als Quellendokument stützte.

Die katholische Enzyklopädie (1908) erwähnt vier Klassen von Ebionitenschriften:

• Evangelium der Ebioniten. Die Ebioniten verwendeten nur das Matthäus-Evangelium (nach Irenäus). Eusebius von Caesarea (Historia Ecclesiae IV, xxi, 8) erwähnt ein Evangelium der Hebräer, das oft als das aramäische Original von Matthäus identifiziert wird, das mit hebräischen Buchstaben geschrieben wurde. Ein solches Werk war Hegesippus (nach Eusebius, Historia Eccl., ), Origenes (nach Hieronymus, De vir., ill., ii) und Clemens von Alexandria (Strom., II, ix, 45) bekannt. Epiphanius von Salamis schreibt dieses Evangelium den Nazarenern zu und behauptet, die Ebioniten hätten nur eine unvollständige, verfälschte und abgeschnittene Abschrift besessen. (Adversus Haereses, xxix, 9). Es bleibt die Frage, ob Epiphanius in der Lage war, eine echte Unterscheidung zwischen Nazarenern und Ebioniten zu treffen.
• Neutestamentliche Apokryphen: Die Petruskreise (periodoi Petrou) und die Apostelgeschichte, darunter das Werk, das gewöhnlich mit dem Titel „Die Himmelfahrt des Jakobus“ (anabathmoi Iakobou) bezeichnet wird. Die erstgenannten Bücher sind im Wesentlichen in den Homilien des Clemens unter dem Titel Clemens‘ Kompendium der Wanderpredigten des Petrus und auch in den Clemens zugeschriebenen Recognitions enthalten. Sie bilden eine frühchristliche didaktische Fiktion, um judenchristliche Ansichten, d. h. den Primat des Jakobus, ihre Verbindung mit Rom und ihren Antagonismus zu Simon Magnus, sowie gnostische Lehren zum Ausdruck zu bringen. Van Voorst meint zu den Aufstiegen des Jakobus (R 1.33-71): „Es gibt in der Tat keinen Abschnitt der Clemensliteratur, über dessen Ursprung im Judenchristentum man sich sicherer sein kann“. Trotz dieser Behauptung äußert er Vorbehalte, dass das Material wirklich ebionitischen Ursprungs ist.
• Die Werke des Symmachus des Ebioniten, d.h. seine griechische Übersetzung des Alten Testaments, die von Hieronymus benutzt wurde und von der Fragmente existieren, und seine verlorenen Hypomnemata, die als Gegenstück zum kanonischen Matthäusevangelium geschrieben wurden. Das letztere Werk, das völlig verloren ist (Eusebius, Hist. Eccl., VI, xvii; Hieronymus, De vir. ill., liv), ist wahrscheinlich identisch mit De distinctione præceptorum, das von Ebed Jesu erwähnt wird (Assemani, Bibl. Or., III, 1).
• Das Buch von Elchesai (Elxai) oder der „Verborgenen Kraft“ wurde angeblich um 100 n. Chr. geschrieben und um 217 von Alkibiades von Apamea nach Rom gebracht. Diejenigen, die seine Lehren und neuen Praktiken annahmen, wurden Elcesaiten genannt. (Hipp., Philos., IX, xiv-xvii; Epiphanius., Adv. Haer., xix, 1; liii, 1.)

Es wird auch spekuliert, dass der Kern des Barnabasevangeliums, unter einer polemischen mittelalterlichen muslimischen Überlagerung, auf einem ebionitischen Dokument basiert haben könnte. Die Existenz und der Ursprung dieser Quelle wird von Gelehrten weiterhin diskutiert.

Fußnoten

Alle Links abgerufen am 25. September 2017.

• Dictionary of Christian Biography and Literature to the End of the Sixth Century C.E., with an Account of the Principal Sects and Heresies by Henry Wace – Christian Classics Ethereal Library