Dschingis Khan und die Entstehung der modernen Welt

Rezension: Aldo Matteucci

Fragen Sie jemanden, wer die Weltgeschichte am meisten beeinflusst hat: nur wenige würden Dschingis Khan nennen. Dabei waren Dschingis Khan und die Mongolen wohl die dominierende Kraft, die Eurasien und damit die moderne Welt geprägt hat. Nicht wegen dem, was sie zerstörten – obwohl sie überall auf dem Kontinent viel Zerstörung anrichteten -, sondern wegen dem, was sie aufbauten. Sie waren nahe daran, Eurasien zu einem Weltreich zu vereinen, und verbreiteten dabei Technologien wie Papier, Schießpulver, Papiergeld oder den Kompass – und Hosen. Sie revolutionierten die Kriegsführung. Noch nachhaltiger, mit den Worten des Autors: ‚ …sie schufen auch den Kern einer universellen Kultur und eines Weltsystems. (…) Mit der Betonung auf freiem Handel, offener Kommunikation, gemeinsamem Wissen, weltlicher Politik, religiöser Koexistenz, internationalem Recht und diplomatischer Immunität.‘

Wieder die Mongolen? Diese blutdürstigen, brutalen Kerle, die den Tieren so nahe stehen, dass wir einen großen genetischen Mangel nach ihnen benannt haben?

Die Mongolen unter Dschingis Khan und seinen Nachfolgern beherrschten Eurasien von China über den Nahen Osten bis nach Russland. Es ist das größte Reich der Geschichte. Dschingis teilte sein Reich unter seinen vier Kindern auf und stattete eines von ihnen mit der obersten Herrschaft aus. Die Einheit konnte jedoch nicht bewahrt werden, und die einzelnen Khanate drifteten auseinander. Dennoch haben die wichtigsten heutigen Machtzentren Eurasiens alle ihre Wurzeln im Mongolenreich. China, das nach der Tang-Zeit in getrennte Königreiche – die Jin und die Song – zerfallen war, wurde von Khubilai Khan, einem Enkel von Dschingis, politisch und verwaltungstechnisch geeint. Danach konnte China trotz der Abfolge der Dynastien seine geografische und politische Integrität bewahren. Das indische Moghul-Reich ging aus dem Chagatai-Khanat von Dschingis‘ zweitem Sohn hervor. Das Kalifat der Abbasiden mit Sitz in Bagdad wurde durch das Ilkhanat abgelöst, das schließlich zum Herzstück Persiens wurde. Die Mongolen der Goldenen Horde zogen zunächst nach Norden in Richtung Nowgorod in Russland, drehten dann scharf nach Süden ab und zerstörten Kiew und seine Wikingerzivilisation – manche sagen, auf Geheiß der Venezianer, die ein Monopol für den Sklavenhandel anstrebten. Infolgedessen verlagerte sich das Machtzentrum in der Region nach Norden, und schließlich entstand das zaristische Russland. Osteuropa wurde verwüstet, aber der Rest des Subkontinents blieb verschont – möglicherweise, weil man der Meinung war, dass sich die Plünderung nicht lohnen würde. Europa setzte seine Entwicklung als ein Haufen kriegerischer Kleinstaaten fort, die untereinander um die Vorherrschaft in der Region wetteiferten – ein Problem, das erst am Ende des Zweiten Weltkriegs gelöst wurde.

Die Mongolen waren die erste moderne Armee. Sie basierte auf einer rationalen Struktur (wie die römische Legion auf Einheiten in Zehnerpotenzen), und die Beförderung erfolgte ausschließlich aufgrund von Verdiensten. Sie war äußerst diszipliniert und hochmobil – Infanterie war unbekannt – und konnte auf Befehl eines zentralen Kommandos komplexe taktische Manöver in aller Stille durchführen. Schnelligkeit und Effizienz bei Eroberungen waren ihr Markenzeichen und die Quelle der Angst, die sie beim Feind auslösten. Pferd und Bogen waren die Stärke der mongolischen Krieger – und letztlich auch ihre Schwäche. Wälder behinderten den Einsatz der berittenen Heere, in der feuchten Hitze Indiens versagten die Bögen, und die Kraft der Pferde schwand, als sie in der syrischen Wüste keine Weide fanden.

Kriegstechnik und Logistik waren weitere Faktoren für die Überlegenheit der Mongolen. Die Formel des Schießpulvers wurde geändert, um eine explosive Kraft zu erzeugen, anstatt langsam zu verbrennen wie bei Feuerlanzen und Raketen. Gewehre und Kanonen wurden entwickelt. Spezialisierte Truppen von Handwerkern waren in der Lage, komplexe Belagerungsmaschinen aus lokalen Materialien zu bauen, so dass sie nicht mehr über weite Strecken transportiert werden mussten. Sie perfektionierten das Aushöhlen von Mauern und machten so eine statische Verteidigung unmöglich. Ein eigenes medizinisches Korps kümmerte sich um die Verwundeten. Das Heer und seine Pferde verteilten sich über die Ebenen, um Futter und Nahrung zu finden, so dass keine Nachschublinien benötigt wurden. Ein ausgeklügeltes Kommunikationssystem, das auf Melodien basierte, um eine genaue Erinnerung zu gewährleisten, ermöglichte es den verstreuten Truppen, sich kurzfristig neu zu formieren und mit der weit entfernten Führung in Verbindung zu bleiben.

Das Nachrichtendienstsystem war unübertroffen, und die Mongolen wussten viel mehr über die Länder, in die sie eindringen wollten, als die Verteidiger über die Mongolen wussten – schon allein deshalb, weil letztere vom Land lebten und wissen mussten, wo Wasser und Weiden zu finden waren. Darüber hinaus entwickelten die Mongolen hochentwickelte Methoden der psychologischen Kriegsführung und verbreiteten Gerüchte über ihre Grausamkeit und Zerstörung. Dies verunsicherte die Landbevölkerung, die daraufhin vor dem anrückenden Heer floh und die Verteidigungsbemühungen lähmte.

Inwieweit die gepriesene Grausamkeit der Mongolen real war, muss laut Weatherford offen bleiben. In den ausgegrabenen Ruinen der geplünderten Wüstenstädte finden sich nur wenige Spuren eines massiven Gemetzels, und das, was übrig ist, deutet darauf hin, dass die Zahl der Opfer wahrscheinlich um das Zehnfache übertrieben war. Festzustehen scheint, dass die Mongolen denjenigen, die sich ergaben, Gerechtigkeit versprachen, denjenigen aber, die Widerstand leisteten, die Vernichtung schworen, insbesondere wenn sie rebellierten und damit Nachschublinien oder Rückzugswege bedrohten. Und die Mongolen hielten ihr Wort. Dennoch folterten, verstümmelten oder schlachteten die Mongolen nicht – was sie von den Herrschern und religiösen Führern von China bis Europa unterscheidet, die sich auf solche grausamen Darstellungen verließen, um ihr eigenes Volk zu kontrollieren.

Genauer gesagt war Dschingis – nachdem er gegen konkurrierende aristokratische Linien gekämpft hatte, um sein Volk zu vereinen – darauf aus, die Aristokraten zu töten, an deren Loyalität, Verlässlichkeit und Nützlichkeit er gezweifelt hatte, um so im Wesentlichen das soziale System des Feindes zu enthaupten und zukünftigen Widerstand zu minimieren. Dabei erkannte er scharfsinnig, dass das gemeine Volk sich wenig darum scherte, was den faulen Reichen widerfuhr.

Städte, vor allem in der Wüste, wurden zerstört, um die Handelsströme umzuleiten, und Bewässerungssysteme wurden demoliert, um die landwirtschaftlichen Felder in Weiden für die Pferde umzuwandeln.

Plünderungen waren das Hauptziel der mongolischen Armee, und die Beute wurde zentral gesammelt, um sie gerecht und transparent unter den Truppen und den Angehörigen der Gefallenen zu verteilen – das Khubi-System. Dabei mussten sie riesige Mengen an numerischen Informationen aufzeichnen. Was nicht geplündert wurde, wurde gezählt und aufbewahrt – und so entstand eine hoch entwickelte Bürokratie, die den Überblick über den angehäuften Reichtum behielt. Handwerker wurden zusammengezogen und über weite Entfernungen zu Produktionszentren gebracht, die den Geschmack der Mongolen bedienten. Auf diese Weise verbreiteten sich Technologien über den gesamten Kontinent in alle Richtungen.

Genghis Khan glaubte an den großen blauen Himmel, der die Welt umspannt. Von dieser universellen Gottheit leitete er seinen Auftrag für ein Weltreich ab. Dschingis hatte jedoch die vielen Religionen kennengelernt, die entlang der Seidenstraße hin und her strömten, da sie von Händlern und adoptierten Frauen mitgebracht wurden, die dann in benachbarte Stämme einheirateten – Khubilais Mutter war eine Art Christin gewesen (wahrscheinlich eine Nestorianerin – es ist eine Ironie, dass die engstirnige Orthodoxie den Papst daran hinderte, die Gelegenheit zu ergreifen, christliche Werte unter den Mongolen zu verbreiten). Unter den Mongolen herrschte Religionsfreiheit, und die Vorherrschaft des Staates über die Religion wurde gesichert, als Dschingis störende Schamanen, die seine Herrschaft bedrohten, hinrichten ließ.

Dschingis Khan war in seinem Volk ein Außenseiter gewesen und wurde von rivalisierenden Linien verfolgt. Als er die Macht erlangte, führte er die Rechtsstaatlichkeit ein, die für alle gleichermaßen galt, auch für ihn selbst. Diese Politik ermöglichte es ihm, die verschiedenen besiegten Clans zu einer Nation zu vereinen und gleichzeitig die traditionelle Macht der „Weißbeine“, die das Volk unterdrückt hatten, zu zerstören.

Ohne eigene Produktionsbasis waren die Mongolen auf den Handel mit lebenswichtigen Gütern und Luxusgütern angewiesen. Sie sicherten die Seidenstraße (die unter den kleinlichen muslimischen Herrschern, die sie besetzt hielten, verschmachtet war), führten den freien Handel ein und transportierten große Mengen von Waren in beide Richtungen. Auf dieser mongolischen Seidenstraße könnte Marco Polo an den Hof von Khubilai gereist sein.

Das Papiergeld war aus China eingeführt und mit Kriegsbeute gedeckt worden. Doch Dschingis‘ Sohn Guyuk war zu großzügig mit der Druckerpresse umgegangen und hatte die Währung entwertet. Sein Nachfolger Mongke beschloss, Guyuks Schulden trotzdem zu begleichen und so die Kontinuität der Handelsströme zu sichern. Er führte einen standardisierten Silberbarren, den Sukhe, ein, um die Konvertierbarkeit zwischen den lokalen Währungen zu erreichen und die Steuern zu monetarisieren, anstatt die Zahlung in lokalen Waren zu akzeptieren. Dies ermöglichte die Aufstellung eines Staatshaushalts und die Verwendung von Geld zur Bezahlung von Ausgaben an Orten, die von der Steuererhebungsstelle weit entfernt waren.

Zusammenfassend lässt sich sagen: „Die Herrscher des Mongolenreichs legten einen beharrlichen Universalismus an den Tag. Da sie kein eigenes System hatten, das sie ihren Untertanen aufzwingen konnten, waren sie bereit, Systeme von überall her zu übernehmen und zu kombinieren. Da sie in diesen Bereichen keine tiefgreifenden kulturellen Präferenzen hatten, setzten die Mongolen eher pragmatische als ideologische Lösungen um. Sie suchten nach dem, was am besten funktionierte, und wenn sie es gefunden hatten, verbreiteten sie es in anderen Ländern.‘

Die letzte Errungenschaft der Mongolen war ihre Fähigkeit, sich in die lokale Kultur einzufügen, was ihrer Herrschaft ein bemerkenswertes Maß an Stabilität verlieh. Khubilai Khans Genialität beruhte auf der Erkenntnis, dass er sich sinisieren musste, um China zu beherrschen – und er tat es. Seine Nachfolger waren weniger wagemutig und wurden schließlich von den Ming gestürzt. Nach den mongolischen Prinzipien der Ausgewogenheit und der religiösen und kulturellen Integration erlangte Akbar in Indien zu Recht den Titel des Großen.

Am Ende wurden die Mongolen jedoch von einem unwahrscheinlichen Feind besiegt: der Pest. Sie brach von Khubilais Sommerresidenz Xanadu aus und folgte den mongolischen Handelsrouten, um den Tod über den Kontinent zu bringen. Als Millionen von Menschen starben, wurde der Handel verflucht und verboten, und Fremde wurden zur Quelle der Angst statt der Neugierde. Später brachte die europäische Aufklärung eine wachsende anti-asiatische Stimmung hervor, die sich oft auf die Mongolen konzentrierte, als Symbol für alles Böse oder Fehlerhafte in diesem riesigen Kontinent. Als das demokratische Denken aufkam, musste man dagegenhalten: Die Mongolen wurden zu den „Barbaren am Tor“.
Die kommunistische Herrschaft versuchte, die mongolische Geschichte zu verdrängen. Jetzt kommt sie langsam wieder zum Vorschein, da die verstreuten Überreste von einer neuen Generation von Historikern gesammelt und interpretiert werden. Weatherfords Buch mag sich für manche wie eine hagiografische Abhandlung lesen, aber es hat das große Verdienst, mit dem Pappbild der Mongolen aufzuräumen. Mögen wir noch mehr Interessantes über diese Kultur herausfinden!