Doing Brittany’s Dinan

By Rick Steves and Steve Smith

Wenn Sie in der Bretagne, der fotogenen Halbinsel im äußersten Nordwesten Frankreichs, nur Zeit für einen Zwischenstopp haben, machen Sie ihn in der alten Flussstadt Dinan. Mit dem Zug ist sie weniger als vier Stunden westlich von Paris und zwei Stunden von Mont St-Michel entfernt, aber sie scheint eine Welt für sich zu sein.

Auch wenn Dinan heute einfach nur charmant ist, war es einst eine beeindruckende Stadt – eine Residenz des Herzogs der Bretagne, ein strategischer Hafen am Ärmelkanal und ein Handelszentrum mit mächtigen Zünften und guten Verbindungen nach England und Holland. Im 13. Jahrhundert wuchs der Flusshafen den Schiffen über den Kopf, die Hafenaktivität wanderte ins nahe gelegene St-Malo ab, und das Stadtzentrum verlagerte sich bergauf und hinter die Verteidigungsanlagen.

Dinans mächtige Stadtmauern bündeln nun seine Fachwerk- und Kopfsteinpflasterschönheit zum besten mittelalterlichen Stadtkern der Bretagne. Auch wenn es einen touristischen Anstrich hat – viele Crêperien, Läden mit lokalem Kitsch und bunte Fahnen -, ist es doch auch eine ganz normale Stadt mit etwa 10.000 Einwohnern, die ihre schöne, friedliche Umgebung schätzen und stolz auf ihre ausgeprägte bretonische Kultur sind. In den Musikgeschäften wird zum Beispiel mehr keltische Musik verkauft als alles andere.

Es ist kaum vorstellbar, dass diese Musik noch in den 1980er Jahren verboten war. Während dieser repressiven Zeit waren viele der heutigen bretonischen Popstars Untergrundkünstler. Und noch vor nicht allzu langer Zeit hätte ein Kind die französische Staatsbürgerschaft verloren, wenn es mit einem keltischen Namen getauft worden wäre, denn die französische Nation hatte lange versucht, das jahrhundertealte Streben nach bretonischer Unabhängigkeit zu unterdrücken. Doch heute können die Einheimischen – viele mit roten Haaren und Sommersprossen – frei ihre Flagge schwenken, ihre Lieder singen und ihre Sprache sprechen (es gibt sogar einen bretonischen Fernseh- und Radiosender). Ein Besuch in den Geschäften mit skurrilen, einzigartigen bretonischen Souvenirs und in den Bäckereien, die sich auf bretonische Leckereien spezialisiert haben, gehört zu den Freuden eines Besuchs hier. Probieren Sie den reichhaltigen kouign amann, einen luftigen Kuchen mit karamellisierter Butter, oder einen gâteau breton, einen traditionellen Mürbeteigkuchen.

Dinan hat nichts mit Museen, Schlössern oder anderen Sehenswürdigkeiten zu tun. Die Attraktion ist die Stadt selbst, die von den Bomben des Zweiten Weltkriegs verschont geblieben ist und tadellos erhalten wurde. Genießen Sie die Altstadt, spazieren Sie auf den Stadtmauern herum und erkunden Sie den alten Hafen am Fluss.

Das Herz des historischen Zentrums von Dinan ist die Place des Merciers, die noch immer von malerischen Fachwerkhäusern gesäumt ist, von denen viele im Erdgeschoss hölzerne Veranden aufweisen. Sie stammen aus der Zeit, als die Grundsteuer noch nach der Fläche des Erdgeschosses bemessen wurde. Die mittelalterlichen Ladenbesitzer begannen mit kleinen Erdgeschossen und dehnten sich dann in die oberen Stockwerke aus, während sie ihre Waren vor ihren Häusern im Schutz der schiefen Wände verkauften. In einigen der engeren Gassen von Dinan lehnen sich die Dächer so weit über die Straße hinaus, dass sie sich fast berühren.

Zwischen dem Place des Merciers und der Stadtmauer steht die skurrile Basilika St. Sauveur. Sie ist schlaksig und furchtbar asymmetrisch, innen wie außen, und wurde im Laufe der Jahrhunderte in mehreren Etappen erbaut (die ältesten Teile sind fast tausend Jahre alt). Im Inneren wogt eine alte Holzbalkon über dem Eingang unter dem Gewicht der Orgel, während auffällige moderne Buntglasfenster das Kirchenschiff wunderschön beleuchten.

Die begehbaren Teile der kräftigen, kilometerlangen Stadtmauer von Dinan sind wie ein erhöhter Park und von privaten Gärten gesäumt. Die Einwohner von Dinan, die die Möglichkeit hatten, ihre ehrwürdigen Mauern durch einen breiten, modernen Boulevard zu ersetzen, haben sich stattdessen dafür entschieden, ihr Stück Geschichte (und die damit verbundenen Verkehrsstaus) zu bewahren.

Ein kurzer Spaziergang hinter den Mauern führt hinunter zum Fluss und zum einst blühenden alten Hafen der Stadt. Jahrhundertelang lebten und arbeiteten die Menschen in Dinan hier, und heute ist es ein idealer Ort für einen Drink oder eine Mahlzeit am Fluss. Das Beste am Hafen von Dinan ist jedoch der Zugang zu den üppigen Uferwegen, die sich entlang des sanften Rancetals schlängeln. Sie können zu Fuß, mit dem Fahrrad, mit dem Auto oder mit dem Boot in eine der beiden interessanten Richtungen fahren (ideal für Familien).

Für einen Hauch frischer bretonischer Luft und einen leichten Spaziergang können Sie flussaufwärts das blumengeschmückte Dorf Léhon besuchen. Oder Sie mieten sich am Hafen ein Fahrrad und radeln dorthin – das Tal der Rance könnte nicht fahrradfreundlicher sein, denn es gibt keinen einzigen Meter Höhenunterschied.

Fünfzehn Meilen flussabwärts liegt St-Malo, genau dort, wo die Rance ins Meer mündet. Dieser Badeort mit seiner ebenfalls ummauerten Altstadt ist mindestens ein paar Stunden Besuch wert. Am schönsten ist eine 2,5-stündige Flussfahrt mit der Compagnie Corsaire (die Busfahrt zurück nach Dinan dauert weniger als eine Stunde).

Ob am Flussufer oder im Stadtzentrum, Dinan bietet gute Restaurants für jeden Geldbeutel. Da Galettes (herzhafte Crêpes) die Spezialität sind, sind Crêperien eine gute und preiswerte Wahl – und an jeder Ecke zu finden. Seien Sie mutig und probieren Sie die Crêpes mit Jakobsmuscheln und Sahne oder die Crêpes mit Ei und Käse.

Spülen Sie sie mit dem in der Region hergestellten harten Apfelwein herunter, der traditionell in handbemalten Schalen serviert wird. Nach der zweiten Schale ist Ihre Zunge vielleicht locker genug, um etwas Bretonisches zu probieren – warum nicht mit „Yec’hed mat!“ beginnen? (

Steve Smith ist Mitautor des Rick Steves Frankreich-Reiseführers.