Die Wunder von Schleim und Schleim

„Schleim und Schleim haben einen schlechten Ruf“, sagt Dr. Richard Boucher, ein Lungenexperte an der Universität von North Carolina. „Die Leute denken, dass es etwas ist, das man aushusten muss, oder dass es etwas Schlechtes ist. Schleim ist jedoch das Bindeglied zwischen Ihnen und der Außenwelt.“

Schleim überzieht die feuchten Oberflächen des Körpers, wie Lunge, Nebenhöhlen, Mund, Magen und Darm. Sogar die Augen sind mit einer dünnen Schleimschicht bedeckt. Es dient als Schmiermittel, um ein Austrocknen des Gewebes zu verhindern. Er ist auch eine Verteidigungslinie.

„Schleim ist sehr wichtig, denn er filtert Stoffe, die man durch die Nase einatmet, wie Staub, Allergene und Mikroorganismen“, sagt Dr. Andrew Lane, ein Experte für Hals-, Nasen- und Ohrenheilkunde an der Johns Hopkins University. „

Die Arbeit des Schleims

In der nächsten Stunde werden Sie Tausende von Bakterien einatmen, aber Sie werden es nicht merken. Die Bakterien landen auf der mit Schleim überzogenen Oberfläche der Lunge und bleiben dort hängen. Dann beginnen winzige Härchen, die so genannten Flimmerhärchen, mit ihrer Arbeit. Sie schieben den Schleim nach oben und aus der Lunge heraus, zusammen mit all den eingeschlossenen Bakterien, Viren und Staub.

„Es geht langsam nach oben, bis in den hinteren Teil des Rachens“, sagt Boucher. „

Der Schleim, zusammen mit Bakterien und anderen eingeschlossenen Substanzen, gelangt in den Magen und schließlich aus dem Körper heraus.

Der Körper produziert eine Menge Schleim, obwohl niemand genau weiß, wie viel. Schleim besteht hauptsächlich aus Wasser. Er enthält aber auch Proteine, Zucker und spezielle Moleküle, die dem Körper helfen, schädliche Keime zu bekämpfen.

Wir sind uns normalerweise nicht bewusst, wie viel Schleim langsam durch unseren Körper fließt. Zumindest so lange, bis wir krank werden.

Zuviel Schleim

Schleim wird normalerweise nur bemerkt, wenn zuviel produziert wird oder sich die Konsistenz verändert.

Eine Infektion kann dazu führen, dass der Schleim dicker und klebriger wird. Infektionen führen auch zu einer Schwellung der Schleimhäute in der Nase und den übrigen Atemwegen. Dies kann dazu führen, dass bestimmte Drüsen in den Atemwegen mehr Schleim produzieren. Dieser Schleim kann sich mit Bakterien und Zellen, die zur Bekämpfung der Infektion ankommen, verdicken. Das kann die Schleimproduktion weiter anregen.

„Wenn der Schleim besonders stark ist, kann er lästig sein und sich als laufende Nase, verstopfte Nase und postnasaler Tropf äußern“, sagt Dr. Bruce Bochner, ein Allergieexperte an der Northwestern University. Postnasaler Tropf tritt auf, wenn sich überschüssiger Schleim aus dem hinteren Teil der Nase ansammelt und in den hinteren Teil des Rachens tropft. Er ist eine häufige Ursache für Husten.

Allergien können ebenfalls dazu führen, dass der Körper mehr Schleim produziert. Bei einer Allergie überreagiert Ihr Immunsystem auf eine harmlose Substanz, wie Pollen, Staub oder Tierhaare. Die Zellen in den Atemwegen setzen dann Stoffe wie Histamin frei.

Histamin kann Niesen verursachen. Außerdem schwellen die Schleimhäute in der Nase an und die Drüsen produzieren mehr Schleim. Bochners Team untersucht, wie bestimmte Proteine in Immunzellen Allergien und Entzündungen steuern. Sie untersuchen auch, wie bestimmte Bestandteile des Schleims zur Bekämpfung von Entzündungen beitragen können.

„Es gibt zwei allgemeine Arten von Sekreten, die in der Nase produziert werden“, erklärt Bochner. Zum Beispiel können Allergien, scharfes Essen und der Aufenthalt im Freien bei Kälte einen wässrigen Nasenausfluss verursachen.

Der Körper produziert normalerweise dickeren Schleim, wenn Sie eine Erkältung (verursacht durch Viren) oder eine Nebenhöhleninfektion (verursacht durch Bakterien) haben.

Die meisten Schleimprobleme sind vorübergehend. Die Produktion von zu viel Schleim trägt jedoch zu einigen ernsten Erkrankungen bei. Dazu gehört die Mukoviszidose, eine genetisch bedingte Erkrankung, bei der der Schleim in der Lunge zäh und klebrig wird. Boucher und seine Kollegen arbeiten daran, neue Behandlungsmöglichkeiten für Mukoviszidose und verwandte Lungenkrankheiten zu finden.

Schleimfarben

Schleim kann in verschiedenen Farben auftreten. Das wird Sie nicht überraschen, wenn Sie schon einmal Ihre Taschentücher nach dem Schnäuzen genau betrachtet haben.

Der Schleim ist normalerweise klar. Während einer Erkältung kann der Schleim trüb oder gelblich erscheinen. Proteine, die von den Zellen freigesetzt werden, die eine Entzündung verursachen, können sich im Schleim festsetzen und ihm diese Farbe verleihen, erklärt Lane.

Er untersucht derzeit, wie Zellen in der Nase und den Nebenhöhlen an einer langfristigen Entzündung, der so genannten chronischen Sinusitis, beteiligt sind.

Brauner oder schwarzer Schleim tritt am häufigsten bei chronischen Rauchern und bei Menschen mit einigen Arten von Lungenerkrankungen auf. Grünliche, bräunliche oder blutige Farben können auf eine bakterielle Infektion hinweisen.

Dies ist jedoch nicht immer der Fall. Es kann schwierig sein, das Problem allein anhand der Farbe des Schleims zu erkennen. Da viele Dinge dazu führen können, dass der Körper zu viel Schleim produziert, verlassen sich Ärzte auf andere Anhaltspunkte, um das Problem zu diagnostizieren und zu behandeln.

Die Wunder des Schleims

Auch wenn überschüssiger Schleim und Schleim nicht angenehm sind, möchte man nicht auf Schleim verzichten.

„Schleim bildet eine Schutzschicht zwischen der Außenwelt und Ihnen. Deshalb ist es so wichtig“, sagt Lane.

Es ist nicht nur für die Menschen wichtig. Der Schleim ermöglicht es einer Schnecke, sich auf dem Boden fortzubewegen. Die glatte Schicht, die die Fische haben, schützt sie vor Bakterien im Wasser. „Es ist ein wunderbares Material“, sagt Boucher.

Allerdings haben Sie vielleicht nicht das Gefühl, dass Ihr Schleim so wunderbar ist. Wenn überschüssiger Schleim Sie belastet, finden Sie in der Box „Intelligente Entscheidungen“ Tipps, wie Sie ihn loswerden können.

Links

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  Referenzen