Die Ursprünge von Halloween

Einführung

Halloween oder All Hallows Eve, wie es manchmal genannt wird, wird heute ganz anders gefeiert als vielleicht vor vielen Jahrhunderten. Da der 31. Oktober vor der Tür steht, dachte ich, es wäre interessant herauszufinden, was die Ursprünge von Halloween sind.

Earliest Trace

Peter Tokofsky, ein Assistenzprofessor in der Abteilung für Folklore und Mythologie an der UCLA, erklärt: „Die früheste Spur (von Halloween) ist das keltische Fest Samhain, das das keltische Neujahr war. Es war der Tag der Toten, und sie glaubten, dass die Seelen der Verstorbenen zur Verfügung stehen würden“ (Navarro).

Samhain

Samhain (ausgesprochen sah-win oder sow-in) bedeutet bei den Kelten „das Ende des Sommers“. In den alten germanischen und keltischen Gesellschaften markierten das, was wir Tagundnachtgleiche und Sonnenwende nennen, die Mitte der Jahreszeit, nicht den Anfang.“ (Chamberlain) Wenn es also eine Herbsttagundnachtgleiche, eine Wintersonnenwende, eine Frühjahrstagundnachtgleiche und eine Sommersonnenwende gibt, dann gibt es auch den Herbst-, Winter-, Frühlings- und Sommeranfang. Alle diese acht Daten waren wichtig. Das Ende des Sommers, das den Beginn des Winters bedeutete, war ein wichtiger Zeitpunkt für die Menschen, die von den auf dem Feld angebauten Pflanzen und den auf den Weiden gehaltenen Tieren lebten. (Chamberlain) „Dieser Tag markierte das Ende des Sommers und der Ernte und den Beginn des dunklen, kalten Winters, (The History Channel Exhibits- History of Halloween) Wahrscheinlich glaubten die Druiden (keltische Heiden) deshalb, dass die Geister der im Vorjahr Verstorbenen in der Samhain-Nacht auf der Erde umherwanderten (MSN Learning & Research- Halloween)

Descriptions

Die Druiden feierten diesen Feiertag „mit einem großen Feuerfest, um die schwindende Sonne zu ermutigen, nicht zu verschwinden“ und die Menschen „tanzten um Lagerfeuer, um böse Geister fernzuhalten, Die Menschen „tanzten um Lagerfeuer, um böse Geister fernzuhalten, ließen aber ihre Türen offen, in der Hoffnung, dass die freundlichen Geister ihrer Lieben sich zu ihnen an die Feuerstellen gesellen würden“. In dieser Nacht „glaubte man, dass die Wahrsagerei effektiver sei als zu jeder anderen Zeit, und so wurden Methoden entwickelt, um herauszufinden, wer heiraten würde, welche große Person geboren werden würde, wer aufsteigen würde oder wer sterben würde“ (Chamberlain). Auch während der Feierlichkeiten „trugen die Kelten Kostüme, die typischerweise aus Tierköpfen und -häuten bestanden, und versuchten, sich gegenseitig die Zukunft vorauszusagen“. Es wurden Ernten verbrannt und Tiere geopfert (The History Channel Exhibits – The History of Halloween). Man glaubte, dass die Geister entweder „von den Lebenden unterhalten werden“ oder „einen Körper finden, den sie für das kommende Jahr in Besitz nehmen können“. Das alles sind Gründe dafür, warum „sich die Dorfbewohner als Hexen, Geister und Kobolde verkleideten, um nicht besessen zu werden.“ (Navarro )

Römischer Einfluss

Bis 43 n. Chr. „hatten die Römer den größten Teil des keltischen Gebiets erobert.“ In den 400 Jahren, in denen sie keltisches Land besetzten, wurden zwei römische Feste gefeiert: Feralia (das Gedenken an die Verstorbenen) und ein Tag zu Ehren von Pomona (der römischen Göttin der Früchte und Bäume). Der Apfel diente als Symbol für Pomona und könnte durch den Brauch des „Apfelwettschwimmens“ in Samhain integriert worden sein (The History of Halloween).

Christlicher Einfluss

Als „die Einheimischen im frühen Mittelalter zum Christentum konvertierten, übernahm die römisch-katholische Kirche oft modifizierte Versionen älterer religiöser Traditionen, um Konvertiten zu gewinnen.“ Papst Gregor IV. wollte Samhain im Jahr 835 durch Allerheiligen ersetzen, aber Allerseelen (2. November), das Samhain und dem heutigen Halloween ähnlicher ist, wurde „erstmals 998 in einem französischen Kloster eingeführt und verbreitete sich schnell in ganz Europa“ (MSN Learning & Research- Halloween). Im 16. Jahrhundert „feierten christliche Dorfkinder die Nachtwache zu Allerheiligen, indem sie den Danse Macabre tanzten. Auch die Sieben Brüder, deren grausamer Tod im siebten Kapitel des deuterokanonischen Buches Zweites Makkabäer beschrieben wird, sollen dazu geführt haben, dass sich Kinder als Zeichen für diesen Tod als Grausamkeiten verkleideten. (Thomas )

Modernes Halloween

Halloween kam in die Vereinigten Staaten, als europäische Einwanderer „ihre vielfältigen Halloween-Bräuche mitbrachten“. In der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts wurde Amerika von neuen Einwanderern überschwemmt, darunter die Iren, die 1846 vor der Kartoffelknappheit in Irland flohen. Indem sie irische und englische Traditionen kombinierten, begannen die Amerikaner mit der „Trick-or-Treat“-Tradition. In den späten 1800er-Jahren wurde der Feiertag stärker auf die Gemeinschaft ausgerichtet, und in den 1920er- und 1930er-Jahren wurde Halloween zu einem säkularen, aber gemeinschaftsorientierten Feiertag“. In den 1950er Jahren änderten die Verantwortlichen Halloween in einen Feiertag für Jugendliche, um den Vandalismus einzudämmen. Dies alles führte zu dem, was Halloween heute ist. (The History Channel Exhibits: Die Geschichte von Halloween)