Die Regierung Hollande

Hollande setzte sich bei der ersten offenen Vorwahl in Frankreich im Oktober 2011 als Kandidat der Sozialisten durch und setzte sich in der ersten Runde der Präsidentschaftswahlen im April 2012 gegen zehn weitere Kandidaten durch. In diesem Wettbewerb führte Le Pen den Front National zu seinem bisher besten Ergebnis bei einer Präsidentschaftswahl und erreichte mit mehr als 18 Prozent der Stimmen einen starken dritten Platz. Sarkozy, der den zweiten Platz belegte, qualifizierte sich für die Stichwahl gegen Hollande und verbrachte die nächsten zwei Wochen damit, die Wähler des Front National zu umwerben, die seine beste Chance auf einen Sieg darstellten. Am 6. Mai 2012 besiegte Hollande Sarkozy mit fast 52 Prozent der Stimmen und wurde der erste Sozialist, der eine Präsidentschaftswahl seit Mitterrand und Chirac im Jahr 1988 gewann. Einen Monat später war der Erfolg komplett, als der sozialistische Block 314 Sitze in der Nationalversammlung errang und damit eine klare Mehrheit im Unterhaus. Marine Le Pen verlor zwar knapp ihre Kandidatur für einen Sitz in der Legislative, aber zwei andere Kandidaten des Front National waren siegreich, und die Partei kehrte zum ersten Mal seit 1997 ins Parlament zurück.

Nur wenige Stunden nach seinem Amtsantritt flog Hollande nach Berlin, um sich mit Merkel über die deutsch-französische Strategie in der Krise der Eurozone zu treffen. Er bemühte sich, den Schwerpunkt der Reaktion von Sparmaßnahmen auf Wachstum zu verlagern, doch der EU-Fiskalpakt vom März 2012 schränkte die Möglichkeiten der Unterzeichnerstaaten ein, durch Defizitausgaben finanzierte Konjunkturprogramme zu starten. In den folgenden Sitzungen stellte Hollande das Wachstum weiterhin an die Spitze der wirtschaftlichen Agenda. Innenpolitisch hat Hollande mehrere Versprechen aus dem Wahlkampf schnell eingelöst. Er führte einen Steuersatz von 75 Prozent auf Einkommen über 1 Million Euro (etwa 1,3 Millionen Dollar) ein und beschleunigte die Pläne für den Abzug der französischen Truppen aus dem NATO-Einsatz in Afghanistan. Obwohl die „Millionärssteuer“ im Dezember 2012 vom französischen Verfassungsgericht gekippt wurde, blieb der Vorschlag in der französischen Öffentlichkeit beliebt, und Hollande versprach, das Steuergesetz in geänderter Form erneut vorzulegen. Während seine Regierung mit sinkenden Zustimmungsraten zu kämpfen hatte, kämpfte Hollande mit einer Arbeitslosenquote von über 10 Prozent. Seine Versuche, mit wirtschaftsfreundlichen Maßnahmen das Wachstum zu fördern, verärgerten seine Anhänger auf der Linken, und seine Steuerpolitik rief den Widerstand der Rechten hervor. Im März 2013 kündigte er eine geänderte Form seiner „Millionärssteuer“ an, bei der die fragliche Steuer von Unternehmen und nicht von Einzelpersonen erhoben werden sollte. Am 23. April 2013 stimmte die Nationalversammlung überzeugend dafür, die gleichgeschlechtliche Ehe zu legalisieren und gleichgeschlechtlichen Paaren das Recht auf Adoption zu gewähren.

Trotz Hollandes Bemühungen hatte Frankreichs Wirtschaft weiterhin zu kämpfen. Die Besorgnis über einen Aufschwung ohne Arbeitsplätze wuchs, da die Arbeitslosenquote trotz der langsamen Überwindung der Rezession hartnäckig nach oben kletterte. Während sich seine Wirtschaftspolitik nicht durchsetzen konnte, verfolgte Hollande eine aggressive Außenpolitik. Französische Truppen intervenierten im Januar in Mali und im Dezember 2013 in der Zentralafrikanischen Republik. Hollande drängte auch auf ein militärisches Eingreifen des Westens im syrischen Bürgerkrieg, nachdem in einem von Rebellen gehaltenen Gebiet außerhalb von Damaskus chemische Waffen eingesetzt worden waren. Angesichts der schwankenden Unterstützung der Vereinigten Staaten und Großbritanniens unterstützte Hollande eine diplomatische Initiative, die zum Abbau des syrischen Chemiewaffenarsenals führte.

Die Erfolge der so genannten „Hollande-Doktrin“ – die darauf abzielte, Frankreich auf der Weltbühne einen prominenteren Platz einzuräumen – schlugen sich nicht in der Unterstützung der Bevölkerung nieder, wie die Kommunalwahlen im März 2014 zeigten. Hollandes Sozialisten wurden vernichtend geschlagen, während die UMP und der Front National zahlreiche Bürgermeisterämter und Hunderte von Stadtratssitzen errangen. Die rekordverdächtig niedrige Wahlbeteiligung wurde als symptomatisch für die Apathie unter den Anhängern der Sozialisten angesehen, während Le Pens fortgesetzte Umbenennung des Front National zu dem besten Wahlergebnis der Partei aller Zeiten führte. Hollande reagierte daraufhin mit einer Kabinettsumbildung und ersetzte Premierminister Jean-Marc Ayrault durch Innenminister Manuel Valls, einen Zentristen, dessen bisweilen umstrittene Ansichten bei der französischen Rechten Anklang fanden. Der Aufstieg des Front National setzte sich im Mai fort, als er bei den Wahlen zum Europäischen Parlament in den Umfragen an der Spitze lag.

Die französische Wirtschaft entwickelte sich weiterhin schleppend, die Arbeitslosigkeit stieg im Juli 2014 auf über 11 Prozent, und Valls sah sich einer Revolte innerhalb seines eigenen Kabinetts gegenüber. Im August 2014 wurde Wirtschaftsminister Arnaud Montebourg, der lange Zeit für ein Wachstumsprogramm anstelle von Sparmaßnahmen eingetreten war, entlassen, nachdem er Hollandes Wirtschaftspolitik öffentlich kritisiert hatte. Valls kündigte den Rücktritt seines Kabinetts an, und Hollande beauftragte ihn umgehend mit der Bildung einer neuen Regierung. Während Hollandes Popularität sank, schränkten Skandale innerhalb der UMP die Möglichkeiten der Partei ein, aus der Schwäche des Präsidenten Kapital zu schlagen. In dem Bemühen, die Partei wieder auf Kurs zu bringen und sein eigenes politisches Comeback zu starten, gewann Sarkozy auf einem Parteitag im November 2014 erfolgreich die Führung der UMP.

Am 7. Januar 2015 griffen Bewaffnete die Pariser Büros der Satirezeitschrift Charlie Hebdo an und töteten 12 Menschen. Der Terroranschlag war der blutigste Vorfall dieser Art auf französischem Boden seit mehr als 50 Jahren, und es wurde vermutet, dass die Zeitschrift wegen ihrer Darstellung des Propheten Mohammed angegriffen worden war. Während die französischen Behörden eine landesweite Fahndung einleiteten, verurteilten führende Politiker aus aller Welt die Anschläge, und Tausende strömten in die Innenstädte Frankreichs, um ihre Solidarität mit den Opfern zu bekunden. Am 9. Januar flüchteten die mutmaßlichen Attentäter, zwei Brüder, die den amerikanischen und französischen Behörden wegen ihrer Verbindungen zu militanten islamistischen Gruppen bekannt waren, in eine Druckerei in einer Kleinstadt nordöstlich von Paris, wo sie eine Geisel nahmen und sich ein Gefecht mit der Polizei lieferten. In der Zwischenzeit nahm ein weiterer Schütze, der behauptete, mit den anderen zusammenzuarbeiten, und der verdächtigt wurde, am Vortag einen Polizisten in Montrouge getötet zu haben, Geiseln in einem koscheren Lebensmittelgeschäft in Paris. Nach mehreren Stunden stürmten die französischen Sicherheitskräfte beide Orte und töteten alle drei Bewaffneten. Die Geisel in der Druckerei wurde wohlbehalten befreit. Vier Geiseln wurden auf dem Markt getötet, aber mehr als ein Dutzend wurden gerettet.

Am 13. November 2015 griffen koordinierte Gruppen von Bewaffneten, die mit automatischen Waffen und Sprengstoffgürteln bewaffnet waren, Ziele in und um Paris an und töteten mindestens 129 Menschen und verletzten Hunderte. Es war der tödlichste Terroranschlag in Europa seit den Bombenanschlägen auf Züge in Madrid 2004. Drei Angreifer sprengten sich vor dem Stade de France im Pariser Vorort Saint-Denis in die Luft; Hollande befand sich unter den Tausenden von Menschen im Stadion, die ein Fußballspiel zwischen Frankreich und Deutschland verfolgten. In Paris wurden Dutzende von Menschen getötet, als islamistische Aktivisten das Feuer auf belebte Cafés und Restaurants im 10. und 11. Mindestens 89 Menschen wurden getötet, als ein Trio von Bewaffneten das Bataclan-Musikzentrum angriff, wo die amerikanische Rockband Eagles of Death Metal vor ausverkauftem Haus spielte. Die Angreifer hielten das Bataclan mehr als zwei Stunden lang besetzt, nahmen Geiseln und erschossen Überlebende des ersten Angriffs, bevor die französische Polizei das Gebäude stürmte. Zwei der Angreifer zündeten Selbstmordgürtel, der dritte wurde von der Polizei getötet. Der Islamische Staat im Irak und in der Levante (ISIL; auch bekannt als ISIS) bekannte sich zu den Anschlägen, und Hollande erklärte, Frankreich befinde sich im „Krieg“ mit der Gruppe. In den darauffolgenden Tagen bombardierten französische Kampfjets Ziele in von ISIL kontrollierten Gebieten in Syrien und im Irak, mehr als 100.000 Sicherheitskräfte wurden mobilisiert, und die Polizei führte an zahlreichen Orten in Frankreich und Belgien Razzien durch, um nach mutmaßlichen Komplizen zu suchen.

Am 14. Juli 2016 wurden beim dritten großen Terroranschlag in Frankreich innerhalb von 18 Monaten mindestens 84 Menschen getötet und zahlreiche verletzt, als ein Lastwagen durch feiernde Menschen beim Bastille-Tag in Nizza fuhr. Zehntausende hatten sich entlang der Promenade des Anglais am Strand versammelt, um ein Feuerwerk zu sehen, und die Menge hatte zum Zeitpunkt des Anschlags gerade begonnen, sich aufzulösen. Der Lastwagen fuhr etwa eine Meile (2 km) die Promenade hinunter, durchbrach Barrikaden und fuhr in eine ausgewiesene Fußgängerzone, wo er Hunderte von Menschen traf, bevor er zum Stillstand kam. Der Fahrer, der bereits wegen Kleinkriminalität in Erscheinung getreten war, aber keine Verbindungen zu terroristischen Vereinigungen hatte, wurde bei einem Feuergefecht mit der Polizei getötet. Stunden vor dem Anschlag hatte Hollande die geplante Aufhebung des seit den Anschlägen vom November 2015 bestehenden Ausnahmezustands angekündigt; anschließend verlängerte er den Ausnahmezustand um weitere drei Monate und rief die Militärreserven des Landes ein.

Da Hollandes Zustimmungswerte in den einstelligen Bereich sanken, kündigte er im Dezember 2016 an, dass er sich nicht um eine Wiederwahl bemühen werde. Wenige Tage später trat Hollandes Premierminister Manuel Valls von seinem Amt zurück und erklärte seine Absicht, die Nominierung der Sozialisten für die Präsidentschaft anzustreben. Das Präsidentschaftsrennen hatte bereits eine Überraschung erlebt, als die Republikaner (ehemals UMP) Nicolas Sarkozys Ambitionen auf ein politisches Comeback ein für allemal ausschlossen. Sarkozy war in der ersten Runde der republikanischen Vorwahlen im November mit großem Abstand Dritter geworden. Das Rennen gewann Sarkozys ehemaliger Premierminister François Fillon, der für die rechtsgerichtete römisch-katholische Provinzbevölkerung Frankreichs steht. Umfragen deuten darauf hin, dass er in der zweiten Runde der Präsidentschaftswahlen im Mai 2017 wahrscheinlich gegen Marine Le Pen vom Front National antreten wird.

Fillons Wahlkampf brach unter dem Vorwurf zusammen, er habe Scheinjobs für Mitglieder seiner Familie geschaffen, und im März 2017 wurden sowohl er als auch seine Frau der Veruntreuung von öffentlichen Geldern in Höhe von fast 1 Million Dollar beschuldigt. Das Präsidentschaftsrennen wurde im Wesentlichen zu einem Dreikampf zwischen Außenseiter-Kandidaten: Le Pen, der ehemalige Präsidentschaftskandidat der Kommunistischen Partei, Jean-Luc Mélenchon, und Hollandes Finanzminister Emmanuel Macron. Macron hatte im April 2016 seine eigene Partei – En Marche! – gegründet, deren Programm an die Politik des „dritten Weges“ des britischen Premierministers Tony Blair anknüpfte. Während der linke und rechte Flügel der großen Parteien Mélenchon und Le Pen zugeneigt war, schälte Macron die Zentristen ab und erhielt Unterstützung vom ehemaligen sozialistischen Premierminister Manuel Valls und dem ehemaligen UMP-Premierminister Alain Juppé.

Die erste Runde der Präsidentschaftswahlen fand im April 2017 statt, und zum ersten Mal in der Geschichte der Fünften Republik wurden beide großen Parteien Frankreichs von der Stichwahl ausgeschlossen. Ein in letzter Minute im Internet veröffentlichtes Informationspaket mit dem Namen „MacronLeaks“ wurde denselben russischen Hackern zugeschrieben, die auch versucht hatten, die US-Präsidentschaftswahlen 2016 zu beeinflussen, hatte aber keinen nennenswerten Einfluss auf das Ergebnis. Macron und Le Pen zogen in die zweite Runde ein, die am 7. Mai stattfand, wobei Macron einen überzeugenden Sieg errang und Frankreichs jüngster Staatschef seit Napoleon wurde. Im darauffolgenden Monat errang Macrons Partei En Marche! bei den Parlamentswahlen eine überwältigende Mehrheit. Die Koalition aus En Marche! und der Demokratischen Bewegung von François Bayrou (MoDem) erhielt 350 von 577 Sitzen. Der Frauenanteil in der Nationalversammlung ist mit 39 Prozent rekordverdächtig, aber die Wahl wurde durch die niedrigste Wahlbeteiligung bei einer französischen Parlamentswahl seit dem Zweiten Weltkrieg getrübt.

Macron wurde schnell zu einem Akteur auf der Weltbühne. Er schloss eine unwahrscheinliche Freundschaft mit US-Präsident Donald Trump, setzte sich aber für den Erhalt des Pariser Klimaabkommens und des Atomabkommens mit dem Iran ein, zwei Maßnahmen, die der amerikanische Präsident ablehnte. Macrons wachsender Einfluss im Ausland trug jedoch wenig dazu bei, seine Zustimmung im Inland zu erhöhen. Um ausländische Investitionen anzuziehen, führte er ein Steuersystem ein, das die reichsten Bürger Frankreichs begünstigte und ihm den Spitznamen „Präsident der Reichen“ einbrachte. Die öffentliche Kritik an Macron verschärfte sich im November 2018, als Demonstranten gegen eine geplante Erhöhung der Kraftstoffsteuer auf die Straße gingen. Die Demonstranten, die nach den leuchtenden Verkehrssicherheitswesten, die sie trugen, „gilets jaunes“ („gelbe Westen“) genannt wurden, fanden breite Unterstützung in der französischen Öffentlichkeit, und Macron war schließlich gezwungen, die Kraftstoffsteuer zurückzuziehen. Im April 2019 scharte sich das Land kurzzeitig um Macron, als ein Brand die ikonische Pariser Kathedrale Notre-Dame schwer beschädigte. Macron gelobte, die Kathedrale wieder aufzubauen, und startete eine Spendenkampagne, die Hunderte von Millionen Dollar an Spenden aus der ganzen Welt einbrachte.