Die neu entdeckte Blaue Tarantel ist ein Leuchtturm für den Schutz wirbelloser Tiere

Bei einem nächtlichen Spaziergang durch den Dschungel beschränkten sich meine visuellen Reize auf den Bereich, der von dem kleinen, hellen Lichtstrahl meiner Taschenlampe erhellt wurde. In Nächten wie diesen bin ich auf der Suche nach der nächtlichen Artenvielfalt. Als Herpetologe für das Biodiversitätsbewertungsteam, ein gemeinsames Forschungsteam von Global Wildlife Conservation und World Wildlife Fund-Guianas, bin ich damit beauftragt, während unserer Schnellinventuren nach Amphibien und Reptilien zu suchen.

Nach vielen Jahren Erfahrung mit nächtlichen Erkundungen entwickelt man bestimmte visuelle Hinweise und Suchbilder, um schnell zu erkennen, was in den Bereich des Lichtstrahls fällt. Bei einigen Organismen, wie z. B. Schlangen, ist es eine bestimmte Körperform, bei anderen kann es ein Schimmern der Augen sein. Viele Dschungelorganismen geben einen Augenglanz ab, der durch die Reflexion Ihres Lichtstrahls an einer Membran im Auge verursacht wird und je nach Organismus eine charakteristische Farbe hat. Bestimmte Baumboa-Arten geben zum Beispiel einen orangefarbenen Glanz ab, der bei Motten violett-orange und bei Spinnen grün-blau ist.

In dieser Nacht wurde mein Lichtstrahl von einem kleinen, leuchtend kobaltblauen Schimmer reflektiert, der aus einem kleinen Loch in einem verrottenden Baumstumpf ragte. Zuerst habe ich es schnell abgetan – sicher war es nur das Leuchten der Augen einer Spinne. Aber irgendetwas war anders, und ich muss es unbewusst wahrgenommen haben. Irgendetwas ließ mich zurückgehen.

Und es ist gut, dass ich das tat.

Das Blau, das mein Lichtstrahl beleuchtete, war tatsächlich nicht der Augenschein einer Spinne, sondern die Vorderbeine einer kleinen Vogelspinne. Ich habe jahrelang Erhebungen in Guyana durchgeführt und dabei immer genau auf die Vogelspinnenarten geachtet. Ich wusste sofort, dass diese Art anders war als alle anderen, denen ich bisher begegnet bin.

Dieses Individuum wurde in einem röhrenförmigen Loch in einem verrotteten Baumstumpf gefunden, vielleicht der Überrest, aus dem früher ein kleiner Zweig herauskam. Bei näherer Betrachtung des Stumpfes stellte ich fest, dass es noch weitere Löcher gab, und die meisten, wenn nicht alle, beherbergten ebenfalls eine Vogelspinne. Bisher hatte ich immer nur einzelne Vogelspinnen gesehen, entweder außerhalb einer Höhle wie bei den Goliath-Vogelfressern, im Laubstreu oder an den Seiten von Bäumen.

Was bedeutete das für diese Art? Waren die Löcher im Inneren miteinander verbunden? Ist diese Art ein Gemeinschaftswesen, oder duldeten sie sich nur gegenseitig? So viele Fragen, aber leider nicht genug Zeit, um sie zu klären.

Lebensraum auf dem Potaro Plateau.

Sobald ich konnte, schickte ich die Bilder an einen Kollegen, der auf neotropische Vogelspinnen spezialisiert ist, um seine Meinung einzuholen. Die Begeisterung in seiner E-Mail-Antwort war mit Händen zu greifen, und ich wusste, dass diese Vogelspinne etwas Besonderes war. Anfänglich, als ich nur Bilder hatte, war die sicherste Identifizierung die der Unterfamilie Ischnocolinae. Innerhalb dieser Unterfamilie sind einige Arten in der Tat recht gemeinschaftlich, aber das muss bei dieser Art noch festgestellt werden. Mit einem erworbenen Exemplar wartet die Art nun auf eine formale Beschreibung, obwohl weitere Exemplare notwendig sind, um die Variabilität und geschlechtsspezifische Unterschiede zu berücksichtigen.

Mindestens mit dem, was bekannt ist, sollte diese brillante Tarantel ein Leuchtturm für den Wirbellosenschutz in Guyana sein. Obwohl sie oft übersehen werden und bei Gesprächen über den Naturschutz in der Regel keine Erwähnung finden, sind wirbellose Tiere für die ordnungsgemäße Aufrechterhaltung und Funktion von Ökosystemen von entscheidender Bedeutung und ebenso wichtig wie charismatische Makrofauna. Es bleibt zu hoffen, dass eine Art wie diese ein Aushängeschild für den Schutz wirbelloser Tiere ist und das Bewusstsein für weniger geschätzte Taxa fördert.

Diese Tarantel war nur einer der vielen unglaublichen Funde während der Expedition des Teams zur Bewertung der biologischen Vielfalt auf dem Potaro Plateau in Guyana. Diese Hochgebirgsregion, in der die Erhebungen stattfanden, stellt eine sehr wichtige Übergangszone für Arten zwischen dem Tiefland und dem Hochland dar und war durch ein hohes Maß an Endemismus für viele taxonomische Gruppen gekennzeichnet. Diese rasche Bestandsaufnahme konnte einen wichtigen Einblick in dieses besondere Gebiet und seine Lebensräume geben, obwohl weitere Arbeiten erforderlich sind, um Licht in alle Geheimnisse der Region zu bringen.

(Alle Fotos von Andrew Snyder)