Die Maske: Courage the Cowardly Dog Looks at Relationships

Nicht viele Sendungen haben es geschafft, Horror, Comedy und Nervenkitzel so gut zu verbinden wie Cartoon Network’s Courage the Cowardly Dog. Die Serie war dafür bekannt, dass sie den Zuschauern einen gehörigen Schrecken einjagte – von einer 3D-Darstellung einer Mumie bis hin zu einer menschengroßen Kakerlake in Boxershorts. In der vierten Staffel gab es jedoch die zweite halbstündige Folge nach „Der Turm des Dr. Zalost“ aus Staffel 2. Diese Folge trug den einfachen Titel „Die Maske“.

Die Folge handelt von einer seltsamen Frau namens Kitty, die einen weißen Mantel und eine große Maske trägt und auf der Bagge Farm einen Ausweg sucht. Sie wurde aus ihrem Haus verbannt und darf ihre beste Freundin Bunny nicht sehen, die mit einem gewalttätigen Gangster namens Mad Dog zusammen ist. Courage, der misstrauisch ist, was diese Frau Muriel und Eustace antun könnte, beschließt, Bunny aufzuspüren und die beiden wieder zusammenzubringen. Alles, was ihm zur Verfügung steht, ist Kittys Beschreibung ihrer Herkunft, „von der falschen Seite der Gleise“ – ein Satz, der in diesem Fall wörtlich zu nehmen ist.

Courage kämpft gegen Mad Dog und kann Bunny aus einer emotional manipulativen und körperlich missbrauchenden Beziehung befreien. Bunny trifft sich daraufhin wieder mit Kitty, und die beiden Freundinnen brechen auf dem Rücken eines Zuges in ein neues Leben auf. Abgesehen von dem herzerwärmenden Ende ist die Episode vor allem wegen der Auseinandersetzung mit den drei Hauptfiguren bemerkenswert. Courage hat zwar vor den meisten Dingen Angst, aber er ist mehr als bereit, einen Weg zu finden, das zu überwinden, wovor er Angst hat, um Muriel zu retten. In dieser Folge denkt er jedoch darüber nach, welche schrecklichen Dinge Kitty Muriel antun könnte, aber er setzt seine Mission, die Freundschaft von Bunny und Kitty zu retten, trotzdem fort. Die Selbstlosigkeit, jemand anderen als seine Besitzer zu retten, ist etwas, das Courage in vielen Episoden mit wenigen Ausnahmen nicht getan hat.

Muriel und Eustace treten in dieser Folge in den Hintergrund, da ihre Beziehung unter Beschuss gerät, nachdem Kitty sie in flagranti beobachtet hat. Sie sieht, wie Muriel zwischen den Mahlzeiten Süßigkeiten isst, und bemerkt, dass Eustace nicht in der Lage ist, etwas zu reparieren, was er behauptet zu tun. Kitty stellt sie beim Abendessen zur Rede. Sie gehen ohne Vertrauen ins Bett und sind sich nicht sicher, ob der andere ihnen noch dieselbe Liebe und denselben Respekt entgegenbringt, wie sie es einst taten. Nachdem Courage sie jedoch in ihrem Schlafzimmer eingesperrt hat, um Kitty davon abzuhalten, ihnen etwas anzutun, beginnen sie, sich gegenseitig zu beschießen. Nachdem Eustace die Tür nicht aufbekommt und sogar einen Felsbrocken darüber zerbricht, beschimpft Muriel ihn, worauf Eustace antwortet: „Willst du Schokolade?“

Wenn ich mir diese Serie noch einmal ansehe, frage ich mich immer, wie Muriel und Eustace sich kennengelernt haben. Noch wichtiger ist, dass ich mich frage, warum sie überhaupt zusammenbleiben. Er ist immer so grob, gemein und furchtbar zu ihr, dass man weiß, dass sie es besser hätte machen können. Aber Eustace war nicht immer so und ist das Produkt seiner Mutter, die ihn beschimpft, und seines Bruders, der ihn herabsetzt. Dies ist die Episode, die beweist, dass Eustace und Muriel nicht so sehr Liebhaber, sondern vielmehr Partner sind. Obwohl sie aus Liebe geheiratet haben, sind sie eine Einheit. Sie arbeiten in vielerlei Hinsicht gut zusammen. Auch wenn Eustace und Muriel nicht in jeder Folge ausdrücklich sagen, dass sie sich lieben, wird doch angedeutet, dass sie gut zusammenarbeiten. Nachdem sie endlich aus ihrem Zimmer ausgebrochen sind und auf die Toilette gegangen sind, zeigt Muriel Eustace, wie man ein Schloss mit einer Haarnadel knackt. Als sie wieder in ihrem Bett liegen, entschuldigen sie sich beide für das, was sie im Eifer des Gefechts gesagt haben, und nehmen sich vor, ihre Ehe zu verbessern.

Beziehungen sind ein häufiges Thema in dieser Folge, insbesondere die zwischen Bunny und Mad Dog. Es wird angedeutet, dass er und Bunny einmal glücklich miteinander waren, aber als sie das erste Mal gezeigt wird, liegt ein Stirnrunzeln auf ihrem Gesicht. Er holt sie einfach aus seinem Auto und nimmt sie mit in das Apartmenthaus, in dem sie wohnen. Anhand der Figur von Bunny wird in dieser Folge analysiert, wie eine Person durch Einschüchterung gefügig gemacht werden kann. Mad Dog nimmt Bunny in die Hand, als sei sie nur sein Eigentum und könne einfach gekauft werden.

Liebe ist es, die Bunny blind dafür macht, was aus ihrem Partner geworden ist. In der Episode versucht sie einmal, ihn zu verlassen, nachdem er sie gefragt hat, ob sie ihn liebt. Er begräbt sie jedoch in einem riesigen Blumentopf, aus dem sie sich nur mit Mühe befreien kann. Auftritt Courage, der Ritter in klischeehafter Rüstung. Mad Dog, dessen Name in diesem Fall wörtlich zu nehmen ist, ist ein Rottweiler, eine Rasse, die gemeinhin als bösartiger Killer bezeichnet wurde. Die letzte Zeit hat das Gegenteil bewiesen, aber als Bunny Courage sieht, denkt sie, dass er sie so verletzen wird, wie Mad Dog es im Laufe ihrer Beziehung getan hat.

Die Metapher der Maske kann auch durch Bunnys Beziehung zu Mad Dog gesehen werden. Sie ist zwar wütend und frustriert über die Art und Weise, wie er sie behandelt, aber sie weiß, dass es einfacher ist, eine Maske des gequälten Glücks aufrechtzuerhalten, als möglicherweise für ihre scheiternde Beziehung zu sterben. Ihr Armband und ihre Halskette sowie ein scheinbar teurer Mantel scheinen die einzigen Dinge zu sein, die sie an ihn binden. Sie sind der einzige Grund für sie, bei ihm zu bleiben, während sie droht, sie zusammen mit Kitty zu „begraben“. Für die Ehe von Muriel und Eustace symbolisiert die Maske die Enthüllung von lange verdrängten Wahrheiten.

Als Kitty offenbart, was sie gesehen hat, als sie die beiden im Haus ausspionierte, zögert das Vertrauen zwischen ihnen. Es scheint jedoch, dass sie glauben, ihr Leben ohne die darauf folgende Konfrontation weiterführen zu können. Aber Konfrontationen sind notwendig, damit eine Beziehung erfolgreich sein kann. Muriel und Eustace legen ihre Masken der Ignoranz ab, wenn sie in die Enge getrieben werden, in diesem Fall, wenn Courage sie in ihrem Zimmer einsperrt. Eustace, der normalerweise ein strenges Gesicht macht, lächelt erleichtert, nachdem er seine Differenzen mit Muriel geklärt hat. Außerdem streiten sich Muriel und Eustace über Probleme, von denen sie nichts wussten und die sie sich gegenseitig verschwiegen haben.

„Die Maske“ ist ein einzigartiger Beitrag für „Courage the Cowardly Dog“, denn er weicht von dem Horror und den komödiantischen Gänsehautmomenten ab, die die Serie normalerweise bietet. Abgesehen davon, dass der Wechsel in der Dramaturgie von lustig zu dramatisch geht, bleibt es ein Zeugnis für die Themen, mit denen sich die Serie beschäftigt.